LÉOPOLD D'AUTRICHE ET LES CANTONS SUISSES

toutes les occasions de se mettre contre la maison d'Autriche sous la protection impériale. En 1309, ils avaient obtenu de l'empereur Henri VII une nouvelle confirmation de leurs franchises. Naturellement, Louis de Bavière, ennemi de Frédéric d'Autriche, déjà en bonne entente avec les ligues Souabes contre les seigneurs, fit alliance avec eux et, en mai 1315, leur promit aide et secours. Les Suisses en eurent bientôt besoin. L'année précédente, ceux de Schwitz étaient venus attaquer de nuit (6 janvier 43U), dans le canton de Glaris, l'abbaye d'Einsiedeln avec laquelle ils étaient depuis longtemps en hostilité. Ils s'en étaient emparé, avaient pillé l'église et emmené les moines prisonniers. Le chef de la maison d'Autriche avait chargé son frère Léopold de punir cette infraction à la paix ; et celui-ci, à la tête d'une forte armée de chevaliers et de piétons levés en Bavière, au nombre de huit mille hommes, arriva à Bade dans le canton d'Argovie, rallia des Zurichois qui avaient reconnu Frédéric le Beau et s'apprêta à pénétrer au centre du pays, dans cet épais fourré de montagnes et de lacs que les forêts rendaient encore moins praticable alors qu'aujourd'hui.

Les suisses des trois cantons menacés, Schwitz, Uri, Unterwalden, avaient fait la paix avec Glaris et avaient fortifié de palissades, de fossés et de tours improvisés toutes les passes qui pouvaient donner entrée dans leur pays. Léopold ordonnant au comte Otto de Strasbourg de tourner Unterwalden par le col de Brunig, s'avança lui-même avec les corps principaux de ses cavaliers du lac de Zug, pour gravir le chemin raide qui conduit par la montagne au petit lac d'Egri, dans le canton de Schwitz. Les cavaliers de Léopold n'avaient pas encore atteint le sommet du Sattel, que des troncs d'arbres, des pierres, poussées, dit-on,

de la hauteur de Morgarten par cinquante bannis dont on avait refusé les services roulent au milieu des cavaliers et y jettent le désordre.

Léopold veut forcer le passage, mais treize cenls confédérés, armés de frondes et de hallebardes, qui occupaient le mont Satlel où il fallait passer, déterminés à mourir, font leur prière, s'élancent sur leurs souliers ferrés qui ne craignaient point la glace et affrontent avec leurs longues hallebardes les cavaliers de Léopold, assaillis aussi par d'autres sur leurs flancs. Le désordre est promptement au comble dans l'armée de Léopold, les chevaux se cabrent, glissent sur la pente raide et durcie par la saison, sont précipités dans le lac ou sur les piétons qui les suivaient. Les Suisses font des ennemis tombés de leur chevaux un affreux massacre.jLe comle Otto de Strasbourg n'avait pu pénétrer par le Brunig qui était gardé. Léopold est heureux de trouver dans sa fuite un homme qui connaissait le pays, pour le ramener à Winterthur.Otto de Strasbourg voyant venir à lui les vainqueurs par le Brunig recula en ravageant le pays. Les cinquante bannis qui avaient contribué au gain ae la bataille furent reçus en grâce par leurs concitoyens qui les avaient expulsés pour de petites querelles intérieures et la victoire de Morgarten scelle l'union et l'indépendance des trois cantons de nouveau solennellement jurés pour l'éternité l'année suivante à Brunnen(10 décembre 1315.)

Ce ne fut pas le seul résultat de la bataille de Morgarten. Elle porta un coup sensible à la considération de la maison d'Autriche. Le roi Jean de Bohème en félicita les cantons et leur promit son appui. Louis de Bavière y trouva une nouvelle force contre Frédéric le Beau et déclara biens d'empire toutes les possessions autrichiennes dans les Quatre Cantons.

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Le contre-coup s'en fait sentir dans tout l'empire, surtout en Souabe où Eberhard de Nuremberg avait pris le parti de Frédéric le Beau à la tôte de la petite noblesse.

Des combats se livrèrent alors entre les chevaliers du parti de Frédéric et les bourgeois, sous les murs de la ville d.Esling, qui était sur le haut Neckar le cenlre et le lien de toutes les petites cités du pays. Encouragé par l'appel des villes, Louis de Bavière se déclare leur protecteur et s'adresse à Jean de Bohême qui venait de dompter chez lui la faction des nobles et qui tirait des mines de son royaume de grands revenus. Il emprunte leurs piétons aux villes souabeset à celles du Rhin et ses chevaliers à l'électeur de Trêves, tandis que Frédéric le Beau, rassemble d'Autriche, de Hongrie et même du pays desCumans, tous les cavaliers qu'il peut. Enfin, après avoir balayé des bords du Rhin et de la Souabe les Frédériciens, Louis de Bavière s'aventure plus avant dans le midi de l'Allemagne et va chercher son ennemi dans la basse Bavière sur la rive droite de l'Inn près de Mùhldorf. Frédéric d'Autriche ne croyait pas avoir encore assez des trente mille chevaliers ou gens de pied, rassemblés parmi ses partisans ; il aurait voulu attendre les renforts et surtout la présence de son jeune frère Léopold, meilleur guerrier que lui malgré son échec de Morgarten, mais attarde à ravager le pays sur les bords du Lech à quatre lieues de Munich. Louis de Bavière après avoir passé le petit cours de l'Inn et occupé le château de Dornberg se décida, sur les instances de Jean de Bohême, à engager la bataille, le 28 septembre 1322.

11 avait, comme son adversaire, partagé son armée en quatre corps. Ils se faisaient face l'un l'autre. Frédéric le Beau commandait en personne dans sa royale armure, visible à tous; son plus jeune frère Henri conduisait une Tous vl 19

autre troupe, portant les armes d'Autriche. Louis de Bavière, revêtu d'une cotte d'arme bleue à croix blanche, laissa Jean de Bohême entamer le combat avec ses Bohémiens et ses Silésiens. Celui-ci fut reçu vigoureusement par Henri à la tête des chevaliers autrichiens et tyroliens. Il perdit dans cet engagement cinq cents chevaliers et fut précipité lui-même un moment de son cheval. Vers midi, les Autrichiens avaient le dessus. Mais, alors, les piétons de Bavière, conduits selon la légende, par un certain Siegfried Schweppermann, natif de Franconie, entrèrent en ligne avec des cavaliers qui avaient laissé leurs chevaux; guidés par le chef de la troupe, ils firent si bien qu'après un combat de plusieurs heures, ils échangèrent leur position contre celle des ennemis et leur mirent au visage le soleil et le vent. Survint alors sur le flanc des Autrichiens le burgrave Frédéric de Nuremberg, tenu en réserve par Louis de Bavière avec cinq cents cavaliers et, dit-on, portant les couleurs autrichiennes pour tromper Frédéric qui attendait le secours de son frère Léopold. Le burgrave tombant sur l'armée déjà un peu en désordre acheva sa déroute. Les Hongrois et les Cumans de l'arrière-garde autrichienne s'enfuirent. Frédéric voulut combattre encore pour l'honneur; son cheval, atteint d'une lance, tomba. Il se rendit au burgrave de Nuremberg avec son frère, qui s'était aussi bravement comporté, et resta prisonnier, laissant treize à quatorze cents Autrichiens sur le champ de bataille. Frédéric le Beau fut envoyé par le vainqueur au nord de Ralisbonne, au château de Trausnitz. Le soir, comme les vainqueurs faisaient un assez maigre repas : « A chacun un œuf, aurait dit l'empereur Louis, au brave Schweppermann deux. » Et le mot devint proverbial dans l'Allemagne populaire, quoique ce soit peut-être une légende faite sur ce

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brave qui avait assisté précédemment à maint combat, entre autres, à Garaelodorf.

La diète de Nuremberg qui suivit (t323) parut affermir la couronne sur la tète de Louis. Comme un empereur en plein exercice de son autorité et reconnu par les partisans de son adversaire, il ordonna la paix publique, se maria avec la fille du comte de Hollande qui lui apporta Seeland et le Hainaut et régla les questions féodales pendantes, Tune même complètement à son avantage. Le remuant margrave de Brandebourg, Waldemar, dernier prince de la famille assacienne, prodigue et batailleur, était mort sans héritier direct. Les ducs de Silésie, de Saxe prétendaient à son héritage; Jean de Bohême l'espérait pour les services qu'il avait rendus. Louis de Bavière déclara le margraviat fief vacant et, suivant l'exemple de Henri VU, l'adjugea du consentement même de la diète à son (ils Henri. La maison de Wittelsbach se transplanta ainsi du midi au nord, comme celles de Habsbourg et de Luxembourg avaient faitde l'ouest à l'est, et Louis chercha à l'affermir dans ces contrées en donnant sa fille en mariage à Frédéric landgrave de Thuringe et margrave de Misnie avec les villes de Zwickauetde Chemnitz ; ce qui mécontenta doublement le roi de Bohême qui avait fiancé sa fille au Thuringien et reçu ces villes eu gage. Elu depuis déjà neuf ans, vainqueur de son compétiteur devenu son prisonnier, le bavarois Louis croyait pouvoir tout braver. Vainement Jean de Bohême se rapprocha des princes autrichiens, en rendant à Frédéric et à Léopold leur frère Henri contre une rançon, et promit de s'entendre désormais avec la maison d'Autriche pour le choix d'un roi. Louis semblait pouvoir jouir en sécurité d'une couronne si difficilement conquise, maintenant que sa puissance contre-balançaU peut-être même avec

avantage, celle de la maison d'Autriche. Léopold d'Autriche, régent pour son frère prisonnier, retsiluatt à Louis les nsignes de l'empire et signait une trêve avec lui dans l'espoirde la délivrance de Frédéric le Beau. Mais il manquait encore à Louis une sanction, sans laquelle la fortune ne décidait rien pour l'empire et pour l'Italie à laquelle celuici ne renonçait pas celle de la papauté ; et ce fut en faisant servir la papauté à leurs desseins que ses ennemis parvinrent encore a continuer une guerre qui reprit beintôt même les proportions les plus considérables et la tournure imprévue d'une sorte de lutte enlre le sacerdoce et l'empire, comme au temps des Henri IV et des Frédéric.

Nouvelle lutte surnnnéo du sacerdoce et de l'empire ; les franciscains et les dominicains

Bien que captive à Avignon, la papauté renonçait d'autant moins à sa domination en Italie et à ses prétentions sur l'empire que les rois de France, ses maîtres, étaient disposés à les reprendre dans l'espoir de les exploiter à leur profit. Le second pape d'Avignon, Jean XXII, successeur de Clément V, s'était gardé d'abord de se prononcer entre les deux compétiteurs au trône d'Allemagne. 11 les qualiliait dédaigneusement de rois élus, regeselecti, heureux de conserver pendant cette sorte de vacance, le gouvernement de l'Italie où il travaillait à relever le pouvoir pontifical et même presque à prétendre à celui de l'Allemagne Ainsi, il avaitnommé pour son vicaire en Italie le roi Robert de Naples, excommunié le chef des Gibelins, Matteo Visconti, vicaire