LES VILLES

do roi de Bohême ; et Louis, trompé par tous, méprisé des grands et des petits, retourna à la chimère de sa réconciliation avec la cour d'Avignon.

L'avènement d'un nouveau pape Benoist XII, plus accommodant, lui donnait quelque espoir. Il envoya à Avignon une troisième ambassade et ne refusa plus rien : il reniait tout ce qu'il avait soutenu, abandonnait tous ses partisans, conférait au pape le vicariat de l'Italie et déposait à ses pieds la couronne qu'il reconnaissait ne vouloir devoir qu'à lui. Pressé par les ambassadeurs allemands, Benoist XII leur répondit en pleurant que le roi Philippe VI l'avait menacé de le traiter plus rudement que n'avait été Boniface VIII, s'il réconciliait l'empereur avec l'Église. La France était derrière la papauté. Philippe VI de Valois, qui avait en France une cour de rois, espérait ramasser cette couronne mise aux pieds d'un pape devenu son prisonnier.

Louis de Bavière se retourna d'un autre côté. L'avènement au trône de France de Philippe VI de Valois, en vertu de la loi salique, avait, en frustrant de ses espérances le roi d'Angleterre, Edouard III, déchaîné encore en 1335 entre ces deux puissances rivales cette longue guerre, plusieurs fois interrompue, qu'on a appelé dans l'histoire des deux pays la guerre de Cent ans. Cette lutte ne pouvait laisser indifférent le chef de l'empire allemand qui comptait des vassaux et des villes impériales dans les Flandres. Les villes du Nord de l'Allemagne d'ailleurs, Cologne, Lubeck et autres, étaient en rapports fréquents d'intimité et de commerce avec l'Angleterre. Le roi Édouard III promità Louis de le réconcilier avec le Saint-Siège, et le décida à faire alliance avec lui. Dans une guerre entre l'Angleterre et la France l'intérêt de

l'empire était de se meUre avec la première qui d'ailleurs pouvait beaucoup mieux payer.

Par un traité signé en juillet 1337, l'empereur, ne rougissant pas de jouer le rôle de stipendié, promit contre un subside de 300,000 écus d'or d'entrer en guerre avec vingt mille nommes. Suivant l'exemple du maître, plus d'un prince de l'empire, les Autrichiens, l'électeur de Cologne en firent autant. L'alliance anglaise et l'argent anglais devinrent encore plus populaires en Allemagne. Les électeurs ecclésiastiques surtout voyaient leurinflucnce diminuée par l'opposition pontificale. Les villes allemandes, toujours agitées par les franciscains, étaient plus indisposées encore contre le Saint-Siège. En mars 1338, un grand nombre d evôques allemands se rassemblèrent a Spire et adressèrentau pape un manifeste dans lequel, se plaignant amèrement de la durée de la lutte, ils en demandaient la prompte terminaison. La guerre desécrilsavait continué au milieu de toutes ces tergiversations politiques. Le dominicain espagnol, Pelage, avait composé pour le pape son livre des Plaintes de l'Église; un franciscain au contraire avait dénoncé les illégalités des excommunications de Jean XXII, et un chanoine allemand Léopold Dabenberg dans son livre de Jure regni et imperii* avait tenté de délimiter les droits de Rome et ceux de l'empire en faisant appela l'histoire. Toute l'Allemagne prenait part a cette querelle qui touchait au fond m<*me de ses droits. Sous la pression de l'opinion générale, les électeurs réunis en diète à Ftense, le roi de Bohême excepté (16 juillet 1338), pour porter remède ace mal trop longtemps souffert déjà, accomplirent, l'empereur présent, un acte destiné

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