DÉCÎARATION D'INDÉPENDANCE CONTRE LE PAPE

a devenir une loi de l'Allemagne. Tous les électeurs présents, les trois ecclésiastiques, le margrave de Brandebourg, le comte palatin, le duc de Saxe étaient décidés à défendre dans leurs personnes les droits de l'Allemagne, à enlever à la papauté le pouvoirde susciter et d'entretenir ainsi chez eux l'anarchie au profit d'une ambition étrangère. L'archevêque de Mayence s'efforça en vain de calmer l'assemblée; comme frère du roi de Bohême, il n'obtint que des termes au moins modérés dans la résolution qui fut prise.

Après que l'empereur Louis eût récité à haute voix et confessé le pater et le credo en preuve de son orthodoxie, ils déclarèrent que « l'empire ne relevant que de Dieu seul, celui qui avait été élu à l'unanimité ou à la majorilé par les électeurs, pouvait prendre le titre de roi et exercer tous les droits de sa souveraineté sans avoir besoin du consentement el de la confirmation du pape 1 ». L'assemblée de Francfort qui suivit de près, et où parurent un plus grand nombre de princes et même pour la première fois des députés des villes, alla plus loin. Elle déclara contraire au droit la conduite de la curie romaine dans l'affaire de Louis de Bavière, ses excommunications nulles et non avenues, et décida que ce n'était pas seulement le litre de roi mais celui d'empereur que conférait l'unanimité des électeurs ; et Louis de Bavière dans la maison de l'ordre tcutoniqueàSachshauscn renouvela solennellement cette importante déclaration. Rodolphe de Habsbourg avait fait le premier pas, après le grand interrègne, pour détacher l'empire de Borne; les élec-

1 Declaramus quod imperatoi'isdignilas el potestas est immédiate a Deo $olo el quod de jure et imperii consueludine posljwim a/»quit eliyitur in imperalorem sive rejem electoribm imperii concorder vel mnjori parlr corumdcm, stalim ex sola elrctijue est rex verax et imperalor ruminut notnitumdut, nec papx aut alicujus allcriuê approbation? indigr'. vel conscnan.

316 LOUIS DE BAVIÈRE (13t4-134t>)

teurs, les princes et les villes tirent le second aux diètes de Uense et de Francfort. La polémique et les prédications des franciscains, l'opinion pratique des villes allemandes n'avaient pas été étrangères à cette transformation constitutionnelle. Au Saint-Empire romain germanique du moyen ûgc, se substituait l'idée plus politique, plus nationale, plus laïque de l'empire allemand. Ce n'était plus là cette grande dignité chrétienne, européenne, qu'avaient voulu fonder les Ottons et les Frédérics. Le moyen Age allemand disparaissait.

L'empereur Louis, relevé aux yeux de l'Allemagne par cet acte important, n'en crut pas moins pouvoir s'élever à la hauteur d'un rôle européen, à la (in de cette année 133*, quand son allié le roi d'Angleterre Edouard III vint assister à la diète de Coblentz. 11 y avait bien la, disent les contemporains, mille sept cents chevaliers. On pouvait se croire revenu au temps de Frédéric Barberousse. Louis de Bavière, couronne en tête, surun trône au piedduquel étaitassisleroi d'Angleterre, se lit juge de la querelle de compétition royale entre Philippe VI et Èdouard III, et se prononça en faveur du second. 11 déclara Philippe de Valois usurpateur et ennemi de l'empire, pour avoir pris la ville impériale de Cambrai et nomma le roi Êdouard III vicaire impérial sur la rive gauche du Rhin et dans les Pays-Bas. pour y rassembler des troupes et faire la guerre à son adversaire. En voyant un roi même à ses pieds, en prononçant la condamnation d'un autre, en s'élevant au-dessus du pape, Louis put croire l'empire revenu à ses anciens jours de gloire La fortune, après l'avoir tant persécuté, semblait vouloir le combler dans ses derniers jours ; Jean de Bohême lui-môme venait lui prêter hommage pour toutes ses possessions. Ce n'était là cependant encore qu'une parodie.