DÉCLARATION D'INDÉPENDANCE CONTRE LE PAPE
La nonchalance ordinaire de Louis de Bavière rendit l'alliance anglo-allemande absolument stérile. Quand la ville impériale de Cambrai ferma ses portes à son allié Êdouard III, il se contenta de la mettre au ban de l'empire. Une victoire navale remportée par l'anglais sur une flotte française, ne l'encouragea pas davantage. Le roi anglais conclut une trêve, sans l'assentiment impérial, avec Philippe VI. Le roi de Bohême intervint alors, selon sa coutume, pour amener la paix entre le roi de France et l'empereur d'Allemagne ; et Louis de Bavière, retirant le litre de vicaire impérial à Édouard, conclut amitié avec Philippe VI en lui confirmant encore une fois tous les territoires contestés entre l'Allemagne et la France, sur la promesse que celui-ci le réconcilierait avec l'Église.
La fortune semblait travailler pour Louis de Bavière; mais il se faisait défaut a lui-même. Le duc de la Basse- Bavière, Henri II, qui s'était trouvé souvent en rivalité avec lui, étant mort (1341) et son fils, peu de temps après lui, cette ligne: de la maison bavaroise de Wittclsbaeh était éteinte. Les Étals du pays choisirent pour duc celui qui était le seul héritier et le chef de la maison de Bavière, l'empereur Louis luimême, à la condition que toute la Bavière ne formerait plus qu'une province, un pays (Land). L'empereur accepta; c'était pour lui un légitime et considérable accroissement de puissance. Peu de temps après» dans la même année, s'offrit l'occasion d'une autre acquisition aussi considérable. Jean-Henri, fils de Jean de Bohême, époux de l'héritière du Tyrol, Marguerite de Maultach, vivait en mauvais accord avec sa femme et avec ses sujets du Tyrol ; las de ses exactions et de l'introduction des étrangers à sa suite, les Tyroliens poussèrent Marguerite à divorcer et à chercher un protecteur, en se mariant
avec le fils aîné de Louis de Bavière, nommé également Louis, margrave de Brandebourg. L'expulsion de Jean- Henri eut lieu, ainsi que le mariage de Marguerite avec le margrave, bien que le divorce n'eût pas été prononcé par l'autorité ecclésiastique.
Cet accroissement considérable de puissance de la maison de Bavière avait d'autant plus éveillé les susceptibilités des électeurs et des princes, que Louis cherchait à rendre la couronne impériale héréditaire dans sa maison pour son aîné de Brandebourg et manifestait l'intention de reconstituer le duché de Souabe en faveur de son second du nom d'Éliennc. Le Bavarois chercha à trouver un appui dans les villes. De 1340 à 1343 on le voit à Donauwerth, à Biberach, et dans la plupart des villes souabes, pousser à l'avènement des corporations de métiers aux dépens du patriciat. En 1340, à Nuremberg, il proclame et organise avec un tribunal la paix du pays (Landt'riede) ; il cherche à unir, pour la faire respecter, les seigneurs laïcs, ecclésiastiques, les évêques de Bamberg, de Wurtzbourg, l'abbé de Fulde, le burgrave de Nuremberg et les villes d'Eichstœdt et de Nuremberg, en une commission ou tribunal de justice siégeant dans cette dernière ville, et dont il nomme président son fils Étienne. Mais l'idée fixe de se réconcilier avec le Saint-Siège, vient encore tout compromettre pour Louis.
A la mort de Benoît Xll, le Bavarois renouait les négociations avec le nouveau pape. Il s'adressait mal. Clément VI, ancien archevêque de Houen, était dévoué à Philippe de Valois et à la maison de Luxembourg; il avait été le précepteur de ce Charles, maintenant régent de Bohême depuis que Jean, devenu aveugle, était resté en France. Louis de Bavière pouvait deviner les intentions du nouveau pape à la nomination qu'il faisait d'un nouveau légat en Italie et
