SON ÉLECTION

ftre pas un empereur plus résolu que Louis de Bavière. Le pape n'en mit que plus tout en œuvre pour le faire réussir. Pour avoir la voix de Mayence, il cassa l'élection d'Henri de Birnebourg qu'il traita d'intrus et nomma a sa place Gcrlach de Nassau pour que celui-ci convoquai la diète électorale li Bense. Alors, dans un consistoire solennel, il lança de nouveau la grande excommunication contre Louis de Bavière, le déclara déchu de l'empire, invita les électeurs a choisir un nouveau souverain et ordonna à Beaudoin de Trêves de faire tous les préparatifs pour le couronnement h Aix-la-Chapelle.

Jean de Bohême et son lils quittèrent alors Avignon et, pour se rendre à Trêves, auprès de l'archevêque Beaudoin, passèrent par la France. L'occasion était bonne. Le roi Philippe VI de Valois était fortement menacé par Edouard 111 et par les Anglais. Appuyés par le pape, Jean et Charles promirent à Philippe de lui amener des secours contre les Anglais. Ils arrivèrentainsi à Trêves auprèsde l'archevêque Beaudoin et de celui de Mayence. Le duc de Saxe-Wiltenberg, Rodolphe I", était déjà arrivé. On le gagna par la promesse d'une partie du margraviat de Brandebourg. Restait à gagner l'électeur de Cologne. Il était fort endetté. Charles de Bohème et son oncle Beaudoin lui promirent 30,000 florins d'or de Florence, pour payer toutes ses dettes avec le droit de douane sur le Rhin et bien d'autres privilèges. Jean de Bohême alla lui-même à Cologne conclure le marché «. On ne pouvait naturellement compter surlesvoix des Wittelsbach de Bavière etde Brandebourg. Aujour convenu, à Rense. dès le matin sous les ombres épaisses des noyers séculaires de Konigstuhl, les cinq électeurs étaient

i Voir Weru ski, //»'«(. de Chartes / J'en AU., I, p.

réunis avec leurs suites de chevaliers. Après avoir déclaré la vacance de l'empire, ils proclamèrent (11 juillet 1346) Charles, margrave de Moravie et régent de Bohême, roi des Romains et futur empereur, et firent part immédiatement par lettres au pape ainsi qu'aux princes et aux villes do l'Allemagne de l'événement.

Cette élection n'était pas fort régulière. Tous les électeurs n'y étaient point présents. Gerlach de Nassau, à Mayence, avait un compétiteur dans Henri de Birnebourg et Rodolphe de Saxe-Wirlemberg un autre dans le chef de l'autre ligne saxonne. Enfin, d'après la coutume, si l'élection se préparait à Rcnse, elle devait s'accomplir à Francfort. Contre ces irrégularités, les cinq électeurs de Charles s'autorisaient de l'approbation du pontife et de la déposition par lui du Bavarois. Le couronnement de Charles ne fut pas moins irrégulier. Il entraîna d'abord son père et ses chevaliers à travers la province de Luxembourg vers Aix-la-Chapelle ; les bourgeois mécontents de l'élection fermèrent leurs portes, sousprétextcqucledéiai légal de quaranle-troisjours pour le couronnement n'était pas observé. Us effrayèrent les chevaliers en armant leurs murs d'engins à explosion par la poudre dont l'emploi apparaît la peut-être pour la première fois. Louis de Bavière et l'évêque élu de Mayence restaient d'accord, contre ce roi des prêtres, et laissaient le pape fulminer. Les villes du Rhin et du midi leur étaient fidèles. Vivant dans la paix et l'abondance, elles ne craignaient rien, et, dans une diète tenue à Spire, leurs députés déclaraient ne point reconnaître Charles. Le roi de Bohème, Jean, père du nouvel élu, avait d'autres soucis. Ayant appris alors que le roi d'Angleterre Édouard III et les Anglais avaient débarqué en France, le vieux chevalier avait promis secours au roi Philippe, pour le cas qui se présentait. Lais-