LA BULLE D'OR

et des querelles injustes ». Il y a donc des guerres justes. N'est-ce pas en faire lu privilège des puissants qui ont toujours avec la force le droit pour eux, et par conséquent reconnaître pour eux le caractère normal des guerres privées, du droit du poing [Faustrecht). C'était une recommandation, après cela, peut-être un peu inutile, que celle de la paix publique, puisque le droit de guerre privée (la Fedhe) subsistait.

Voilà la Bulle d'or. En constituant l'oligarchie des sept électeurs, elle consacre en leur faveur une situation acquise depuis longtemps. Ce qui était, en fait, le résultat de tout un passé de traditions et d'usurpations, devient un droit écrit. En donnant des garanties à l'élection impériale et en conférant au collège électoral des fonctions de gouvernement, Charles IV tendait à soustraire la couronne impériale aux chances de troubles nés de l'élection, et pouvait donner au gouvernement de l'Empire une sorte d'unité, si ses successeurs en avaient su user. 11 ne leur assure cependant, plus paisiblement il est vrai, que la transmission d'un pouvoir affaibli ; et il suscite la jalousie des maisons de Habsbourg, en Autriche, de Wittelsbach, en Bavière, des Ascaniens de Saxe-Lauenbourg qui, avec la même puissance, se voyaient privées des mômes privilèges. Malgré ces défauts, la loi d'élection, en gardant le silence sur les prétentions de la papauté au contrôle et à la confirmation du choix des électeurs, assure implicitement l'indépendance de l'empire, et lui restitue de plus en plus son caractère national. Dans les prescriptions, presque toutes renouvelées seulement, pour la paix publique, on s'explique moins la défense faite par l'empereur aux chevaliers de la petite noblesse, aux villes et aux corporations de se confédérer pour leur défense particulière. En

39i CHARLES IV DE LUXEMBOURG (1317-1378)

mémo temps qu'il prive l'empire, en l'absence de moyens meilleurs, d'utiles instruments d'ordre, il se prive lui-même d'un conlrepoids facile à opposer aux États qui venaient de grandir contre lui-môme. Ajoutons que, comme toujours, l'empereur Charles IV a pensé surtout dans la Bulle d'or à lui, à sa maison, à la Bohême, non seulement en leur faisant confirmer par une loi tous les privilèges qu'elles possédaient, avec ceux des autres électorals, mais en leur conférant encore, sur certains points, une prééminence assez accusée.

Le silence de la Bulle d'or sur le rôle pontifical dans l'élection à l'empire était grave pour les prétentions du Saint-Siège. Innocent VI réclamait et témoignait de son mécontentement en exigeant une dîme sur les biens ecclésiastiques. Charles IV rappela les décrets bien plus allentitoires a l'indépendance de l'empire, rendus par Jean XXII a i sujet de Louis de Bavière. Pieux et se piquant de théologie, l'empereur semblait autorisé à faire entendre quelques paroles sévères à la papaulé d'Avignon. Dans une diète a Mayence, il repoussa les réclamations du pape au s ijet de la dîme sur les biens ecclésiastiques et se plaignit vivement au légat pontifical des empiétements du Saint- Siège qui avait enlevé aux archevêques le droil de confirmer les évèques; il somma le représentant du pape de rappeler au Saint-Siège comme plus pressante la nécessité d'une réforme de l Kglise; et, en attendant la réponse du pape, il ordonna aux prélats allemands d'y procéder eux-mêmes. Charles IV recula cependant devant la vigoureuse résistance d'Innocent VI ; il céda au pape la moitié du revenu des vacances de l'empire, renonça à ses demandes de réformes, et persécuta même les Fraticelli, toujours en lutte avec le Saint- Siège, quand Innocent eût retiré, des constitutions de Clé-

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ment VI conlrc Henri VII et des décrois de Jean XXII contre Louis de Bavière, ce qui portait atteinte h l'honneur de l'empire.