PAOGRÊS DE LA MAISON ET DU ROYAUME DE BOHÊME

plaines de Brandebourg, et celle d'Autriche qui s'étendait de Test à l'ouest, dans toute la haute Allemagne, de la Hongrie au Rhin, surtout depuis l'acquisition qu'elle avait faite par Marguerite Maultasch, dont l'époux et le fils étaient morts, du Tyrol et du Voralberg, qui lui permettaient de réunir en un tout les possessions orientales et occidentales des Habsbourg. Elles étaient difficiles à entamer parce qu'elles étaient presque aussi riches, aussi puissantes que la maison bohémienne elle-même; mais les démembrements auxquels donnèrent lieu, dans ces maisons, des morts fréquentes, suivies de partages de successions, favorisèrent singulièrement les desseins de Charles IV.

Le comte palatin Rodolphe qui s'était séparé déjà des intérêts de la maison bavaroise de Wittelsbach, quand son frère Louis était empereur, avait abandonné bien plus encore ses neveux quand l'empire passa aux mains de Charles IV. La demande que celui-ci lui avait faite de sa fille Anna en mariage avait suffi pour le détacher complètement des intérêtsde sa maison. 11 avait laissé Charles IV rendre la liberté à son frère Robert, palatin comme lui, au prix de plusieurs châteaux dans le haut palatinat, limitrophe de la Bohême ; et, après la mort de Rodolphe, ce Robert, son frère et son héritier, avait aliéné également à Charles IV vingt châteaux ou villes du haut palatinat qui portaient la domination bohémienne jusqu'aux portes de Nuremberg. Dans l'autre branche de la maison de Bavière» les fils même de l'empereur Louis IV, au nombre de quatre, s'étaient partagé les Étals de leur père. L'aîné Louis, pour garder la Haute-Bavière et le Tyrol qu'il préférait, avait laissé à son cadet Étienne la Basse- Bavière, et aux deux plus jeunes, Louis le Romain et Otlon, le Brandebourg, dont il avait d'abord hérité, sans que Charles IV cherchât à faire régner Tous VI. 26

402 CHARLES IV DE I.UXBMBOUnO (1347-1378)

entre eux un accord dont l'absence pouvait lui profiter. En épousant, en 1353, une seconde Anna de la maison de Schweidnilz et Haucr, nièce du duc Bolko, Charles s'assura d'un autre côté, à la mort de celui-ci, la possession de ces deux duchés, les seuls de ces parages slaves qui ne relevassent pas de la suzeraineté de la Bohême. Enfin, il racheta, au nord-est de la Bohême, du margrave de Brandebourg, qui l'avait engagé à la Misnie, la Basse Lusace qui achevait de garantir la frontière orientale de son royaume. La haute vallée de l'Oder élait entre les mains de l'empereur roi ; mais c'était surtout le cours moyen de ce fleuve qu'il convoilait et particulièrement le Brandebourg qui l'eut introduit dans toutes les affaires du nord de l'Allemagne.

A la mort de Louis, l'aîné des lits de l'empereur Louis IV, qui avait laissé le margraviat à ses cadets Louis le Romain et Otton, leur frère, devenu l'aîné, Êtienne de Bavière- Landshut, s'était saisi sur eux d'une partie de la Haute- Bavière. Charles profila du mécontentement qu'ils éprouvèrent à ce sujet et promit au plus jeune Otton, qui par la mort de son frère devint bientôt maître de tout le Brandebourg, sa fille mineure Élisabeth en mariage, s'il voulait l'instituer son héritier, au cas qu'il mourût sans enfant; puis, comme la jeunesse de la princesse reculait assez longtemps son attente, il lui donna sa fille aînée, Catherine, veuve d'un prince d'Autriche, chétive personne qui ne lui promettait guère de postérité. Otton encore berné se fâcha et voulut se réconcilier avec ses parents de Bavière pour obtenir quelques secours; et, en effet, il conclut avec les ducs de Bavière, les comtes palatins et môme le roi Louis de Hongrie. en septembre 1360, contre Charles, unealliance qui n'était pas sans danger. Mais l'empereur regagna un des princes bavarois, Albert Straubing, en fiançant son fils