PROGRÈS DB LA MAISON KT DU ROYAUME DE BOHÊME

de la Bohême, du beau panorama qu'offre son unique situalion.

Charles IV aurait voulu donner à la Bohême, sous le nom de Majestés carolina, un code de lois uniformes, politique et civil, pour ramener son royaume, des autonomies féodales et municipales, à l'unité monarchique. Par attachement aux vieilles coutumes, les Etats s'y opposèrent. Au moins accommoda-t-il le Sachsenspieyel aux besoins de la Silcsie, et y fixa-t-il le régime des biens fonds. En Bohème même, il réussit h limiter les épreuves barbares du Jugement de Dieu et les guerres privées, à diminuer la puissance de l'aristocratie guerrière, en favorisant celle du clergé et des villes, à donner un fondement plus solide à ses linauces en s'approchant de l'uniformité de l'impôt, et à conjurer l'aliénation des biens de la couronne. Ce qu'il lit de mieux pour la Bohème, avant lui encore pleine de troubles et presque sans culture, ce fut de lui assurer la paix et de travailler à la prospérité matérielle d'une nation plus sauvage et plus arriérée encore que l'Allemagne, bien que la masse de la population y fût assez douce et laborieuse. Il donnait l'exemple de la bonne justice en siégeant lui-même pour assurer la paix et protéger les pauvres et les petits. Dans un pays où il y avait beaucoup de terres en friche, il fonda un grand nombre de nouveaux villages pour concentrer, sur certains points, la culture, naturalisa la vigne, les arbres fruitiers sur les coteaux exposés au soleil, découvrit et nomma la source d'eau chaude de Carlsbad qui devint bientôt un de ses lieux de plaisance. Pour protéger la sécurité des champs et des roules, contre le brigandage, il partagea la Bohème en deux cercles de la paix publique, avec ordre à tous les seigneurs de la contrée de prêter assistance à leurs chefs; il augmenta les

privilèges de la bourgeoisie, lui assura une législation spéciale, fixée par les communes el indépendante des diètes générales, conféra aux villes tchèques les privilèges accordés d'abord aux seules colonies allemandes, et reconnut aux paysans le droit de citer les seigneurs en justice. Il fit démolir un grand nombre de châteaux qui servaient de refuge a des brigands plutôt qu'à des seigneurs, et pendit une fois de ses mains un seigneur, voleur de grand chemin, qu'il avait fait chevalier. Sous celle administration vigilante, Prague, grâce à son Université, attira surtout un grand nombre d'Allemands qui commencèrent alors a y submerger les Tchèques, dont ils traduisirent les œuvres, et a y jouer un rôle prépondérant, conire lequel cependant Charles cherchait à lutter. La Bohème, sous son règne, compta bientôt cent villes bien fortifiées, trois cent soixante villages et vingt églises collégiales. Charles IV pouvait dire de tout ce pays si bien encadré par ses pittoresques montagnes ce qu'il disait un jour du haut des fenêtres de son château royal de Neusladt : « Tout ceci est mon ouvrage ! »

La prospérité et le bonheur de la Bohème, sous Charles IV, n'eussent point suffi pour en faire un grand centre d'attraction pour l'Allemagne, si l'empereur ne s'était efforcé en même temps d'augmenter encore davantage la masse de ses États héréditaires. Mais, comme bien l'on pense, c'était beaucoup moins par la guerre que par sa diplomatie de mariages, d'héritages, de rachats et autres moyens qu'il cherchait et réussit souvent à atteindre son but.

Les maisons les plus voisines de la Bohême aux dépens desquelles il pouvait s'agrandir, étaient celle de With'Isbach ou de Bavière qui avait des possessions dans la haute et dans la basse Allemagne, des pentes des Alpes aux