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ceslas et Sigismond , à» la suite desquelles les petits états de l'empire (les duchés dissous) devaient être divisés en quatre cercles, dont chacun devait avoir un chef pour empêcher les troubles et faire exécuter les jugements. Ces quatre cercles devaient contenir : i° la Franconie et la Bavière ; a° les pays du Rhin et la Spuabe ; 3° le Bas-Rhin , la Westphalie et la Souabe; 4° * a haute et la basse Saxe. L'Autriche, la Bohême et les électorats, comme territoires fermés > étaient exceptés. Mais celte proposition rencontra la même opposition qu'autrefois. Les villes craignaient dafjs cette réunion avec les princes de perdre leurs libertés et leurs franchises. Sur ce point, leurs députés s'étaient, avant la diète, réunis et entendus à Ulm , et ils étaient convenus de maintenir ce qui avait été décidé à la dernièi e assemblée à Éger pour la liberté de l'empire , c'est-à-dire pour la leur. Comme ils ne pouvaient s'accorder avec les princes, chaque parti présenta un projet particulier pour la paix générale au commissaire impérial. Dans les affaires de l'église, on ne put également arriver à une réconciliation entre les députés des deux partis. Pour ces motifs, le roi Albert convoqua une nouvelle diète pour l'automne de la mémo année , à Nuremberg , en s'excusant de ne pouvoir y assister, à cause d'affaires importantes. Dans l'intervalle, la diète offrit les secours de l'empire contre les Bohémiens. Les princes et les députés des villes tinrent de nouvelles assemblées pour traiter de leurs intérêts

particuliers. Dans la seconde diète de Nuremberg, le roi Albert fit communiquer par le chancelier Scbiick un plan basé sur l'ensemble des projets présentes par les princes et par les villes, et qui répondait aux points suivants : i° le renouvellement de la bulle d'Or de Charles IV dans son entier , mais plus particulièrement l'article relatif aux troubles intérieurs et aux manants affranchis; 2 0 une meilleure institution des tribunaux et des règlements pour l'exécution des arrêts, en stipulant que les villes impériales ne pourraient être traduites que devant le tribunal de l'empereur, celui de son vicaire* et en son absence devant celui des chefs des cercles; 3° amélioration des monnaies , et punition des contraventions; 4° division des états de l'empire avec le secours des électeurs , en six cercles au lieu de quatre proposés auparavant ; les deux premiers devant être partagés chacun en deux, la Bohème et l'Autriche exceptées. Les états des seigneurs, des chevaliers et des villes, dont chaque cercle devait se composer, avaient droit d'élire un chef, qui cependant devait être choisi parmi les princes, ainsi que dix conseillers, tirés des états.

La nouveauté de cette proposition consistait en ce que les états n'étaient plus liés entre eux par classes, mais suivant les districts du pays , et formaient de cette manière un ensemble géographique, comme autrefois les anciens duchés. Quoique Albert eût fait une concession aux princes, en stipulant