LIVRE m. ig

de la constitution, dont l'établissement devait coûter un demi-siècle d'efforts à son successeur.

§11. PEU A PEU LA CONSTITUTION DE L'EGLISE ET DE L'EMPIRE SE CONSOLIDE d'àPRÈS LE PLAN DE LA FA- . MILLE D'AUTRICHE , SOUS LE RÈGNE DE FRÉDÉRIC III

A. Principales affaires et difficultés.

Ligue des électeurs et union des villes avant l'élection. On se tient à la maison d'Autriche. Vertus de Frédéric III. Situation de sa maison. Stricte neutralité de la diète et décision des arbitres au sujet du changement de résidence. Avisamenta de la nation allemande. Les états se secourent eux-mêmes pour la paix du pays . Les chevaliers du bouclier de St-Georges. Première diète de Frédéric et son couronnement. On revient aux projets de la dernière paix du pays.

Les électeurs étaient réunis à Mayence pour les affaires de l'église, lorsque les deux nouvelles , de la mort de l'empereur et du schisme , arrivèrent à la fois ( 1 1 nov. 1 439). Us renouvelèrent immédiatement leur ligue pour le maintien d'une stricte neutralité. Bientôt les trois archevêques conclurent à Lahnstein un traité secret pour obtenir l'élection unanime d'un roi des Romains (20 décembre). Gomme les dernières négociations de l'empereur pour la paix du pays n'avaient amené aucun résultat, les villes voulurent de nouveau se confédérer à Cologne (3i décembre). La conférence n'eut pas lieu. Cependant les quatre villes du Rhin, Strasbourg, Spire, Worms et Mayence

Di

10,6 HISTOIRE d'aLLEMAGXE.

se réunirent dans le dessein de refuser de prêter sa ment au nouveau roi des Romains, avant qu'il eii conBrmé leurs libertés, et si l'élection était disputée de n'adopter un parti qu'après s'être concertées de nouveau '.

Cinq électeurs étaient d'accord pour élire Frédéric, l'aîné de la famille d'Autriche, de la branche de Styrie, fils du duc Ernest. Son ancien secrétaire intime, Jean Gert, dissuadait de celte élection y. sous prétexte que Frédéric était un homme irrésolu et ami du repos*. Le vieil électeur Frédéric de Brandebourg partageait sans doute cette conviction ; il voulait élire le landgrave Louis de Hesse. Comme la question de la succession de Bohême n'était pas encore décidée, les états, pour ne pas perdre comme précédemment leur droit électoral , envoyèrent, en qualité de plénipotentiaire, Henri de Plauen, qui après quelque hésitation fut accepté par les électeurs, tandis que tous les étrangers, et surtout les envoyés du pape et du concile, durent quitter Francfort. Ce député votait aussi pour Louis de Hesse. Les suffrages se recueillirent isolément, comme à l'élection d'Albert II. Toutefois, les cinq électeurs persistant dans leurs vues, les deux autres durent se /•allier à eux , et Frédéric d'Autriche fut proclamé roi des Romains à l'unanimité (i44°) 3 -