LIVRE m. igj

- prêter*? Frédéric justifia le reproche que lui avait fait son

M qu'il à secrétaire, car il réfléchit pendant onze semaines à

'* disputi Vienne, avant d'accepter la couronne. C'est ainsi que

ïcertecsi pour la seconde fois le sceptre impérial fut déféré à la maison d'Autriche, sans qu'elle l'eût recherché.

?//re Fre- Frédéric n'avait que vingt-cinq ans. Son esprit avait

brancAf plus de penchant pour les occupations tranquilles de

>n secn? la vie privée que pour l'administration d'un grand

'te éfec- empire , quoiqu'il aimât assez les acquisitions de

homm territoire. Ce penchant se fit remarquer dans les af-

Fmle faires les plus importantes (i44^)- Lorsque les Hon-

!(ecw grois envahirent l'Autriche, et qu'on invoqua son

Hesse. secours , il resta tranquille pour achever d'emmaga-

ie ne sincr pour l'hiver les fruits de ses jardins II aimait

wêre les sciences , mais comme distraction , et non point

\o\è- pour agrandir le cercle de ses idées. C'est ce qui fit

uca. qu'il s'adonna surtout à l'astrologie et à l'alchimie,

/eo II faisait des extraits des maximes des anciens auteurs,

les mais perdait son temps souvent à des niaiseries *.

ne- Son extérieur ne manquait pas de dignité. Il était

t modéré en tout, et ne buvait jamais de vin pur. A l'âge

3 de vingt-deux ans , contre l'avis de ses conseillers, il

fit un pèlerinage en terre sainte. Depuis son enfance, on lui avait inculqué une profonde vénération pour

Spies arch. Nebenarbeiten, i, 170, sq. Muller, R. T., Theatrum un ter Friedrich lli. Borst, i, c. 1.

1 . Lorsqu'il était encore le jeune duc Frédéric , il indiquait ce qu' il avait à faire avec les cinq voyelles a, e, i, o, u. D'après l'explication mémo que Frédéric donna dans son journal , ce chiffre signifiait : Austriœ esl imperare orbi wiiverso, l'empire du monde appartient à l'Autriche.

l'église et pour son chef. À l'époque où il monta sur le trône , dit Tschudi , il ne passait pas pour spirituel ni doué d'un grand génie; et suivant la chronique de Konigshoven , il était économe et même avare. Sur ce point , le témoignage des contemporains est unanime, et son confident OEneas Sylvius , depuis pape sous le nom de tic II, le lui a souvent reproché. Cependant, il manquait toujours d'argent, et c'est ce qui mit beaucoup d'entraves à la réussite de ses entreprises les plus importantes. Il se montra en tout assez mauvais économe, sinon qu'il dégagea plusieurs seigneuries d'Autriche, affectées à des créances. S'il eut été aussi belliqueux qu'avide d'acquisitions, son régne eût pu être dangereux pour les états voisins. Il faut ajouter à cela que sa trop grande irrésolution fut souvent funeste à ses expéditions. Ceci tenait bien souvent à ses inquiétudes ou à son opiniâtreté, et lui donnait quelquefois l'apparence d'une homme ferme et persévérant. C'était en vérité la seule vertu qu'il pût exercer dans l'état de troubles où se trouvait l'empire. On vante surtout la sagesse qu'il montra dans le choix de ses conseillers. Mais il nous reste à voir combien il sut mal mener les affaires les plus importantes. La situation des trois branches de la maison d'Autriche , à cette époque, exigeait un chef plein d'énergie (22 février i44 0 )- Bientôt après l'élection, la veuve d'Albert II accoucha d'un fils, comme elle l'avait désiré, qui fut nommé Ladislas. Frédéric, comme Painé