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Alors Frédéric 111, trois ans après son retour de Rome , pensa à visiter Charles-le-Téméraire , pour obtenir de lui , en faveur de son fils, ce que le pape lui avait refusé (1 473). Charles avait une fille unique,

âgée de quinze ans , remarquable par sa beauté et son esprit, qui devait hériter de la riche Bourgogne. Dix ans auparavant , lorsque le duc Philippe vivait encore , l'empereur était occupé à combattre le comte palatin, Frédéric-le-Mauvais, qu'il ne pouvait soumettre qu'avec l'aide de la Bourgogne. Il avait voulu nommer le duc Philippe son vicaire général de l'autre côté du Rhin, lui conférer le titre de roi, et conclure en même temps une alliance de famille. Pie II devait être médiateur. Il écrivit à Philippe, mais les négociations restèrent sans résultat. L'empereur commença a déchoir de plus en plus '. À la fin, le comte Hug de Werdenberg arriva à sa cour, et depuis ce moment les affaires de Frédéric se relevèrent. Le comte Hug fut le seul qui prit part aux conférences intimes avec Charles. Les provinces de Gueldres et de Gutphen , dont Charles venait de s'emparer au mépris des prétentions du comte Egmont de Gueldres, en furent le premier objet. Il en demanda à l'empereur l'investiture, et celui-ci la lui accorda dans une entrevue personnelle. Ceci n'était que le premier pas vers l'accomplissement de plans plus vastes. Charles voulait réaliser et augmenter

I. jfcn. Sylvius, Epp., n° 381. Mullcr, RT. Uwairutn Vorsi., c. vi, 31.

2q4 HISTOIRE D'ALLEMAGNE.

d'anciennes prétentions. Il demanda à l'empereur de réunir toute ta Bourgogne et ses acquisitions en un seul état, d'y ajouter les évèchés d'Utrecht, de Liège, de Cambrai et de Tournai , et de le nommer roi de Bourgogne et vicaire de l'empire, de l'autre côté du Rhin. Son ambition prévoyait déjà que, s'il conquérait la Lorraine, il pourrait fonder, à l'ouest de l'Allemagne, un nouveau royaume, qui par son homogénéité, sa force intérieure et une bonne administration, dominerait bientôt l'empire lui-même, si déchu de son ancienne splendeur.

Frédéric consentit volontiers à sa demande , dans l'espoir de l'amener d'autant plus facilement à l'union de sa fille avec Maximilien. Il se flattait aussi d'en obtenir la restitution de la partie de l'Autriche qui avait été engagée à la Bourgogne ; enfin , il était même question de partager la confédération suisse entre l'Autriche, la Bourgogne et la Savoie. De son côté Frédéric regardait le succès comme assuré, car aussitôt que les ministres eurent terminé les arrangements nécessaires, il se décida à partir pour Trêves. L'assemblée y fut nombreuse et brillante (29 septembre i473). Maximilien, du même âge que Marie, prince jeune et riche d'espérances, se faisait remarquer par la grâce et la dextérité avec laquelle il maniait un fougueux coursier aux côtés de son père et par la beauté de sa chevelure qui retombait en boucles d'or sur ses épaules. Il fut accueilli avec bienveillance par Charles. Marie, fille du duc de Bourgogne,

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était venue avec sa mère ; sa beauté effaçait tous les ornements de la parure. Autour de l'empereur se trouvaient quelques électeurs, beaucoup de princes et de seigneurs. Cependant sa suite parait mesquine à côté de la noblesse bourguignone , si magnifiquement équipée. Celle-ci ne prouva rien de remarquable dans les Allemands que leur forte structure et leur longue et blonde chevelure. Sur la poitrine du duc brillaient les insignes de Tordre de la Toison d'Or; l'empereur et son fils portaient l'ordre de la Sobriété.

Les deux princes séjournèrent ensemble à Trêves pendant près de deux mois , mais ne purent s'inspirer une confiance mutuelle. Chacun d'eux voulait avant tout voir ses désirs accomplis : l'empereur, Je mariage de Maximilien et de Marie; le duc, le couronnement, pour lequel il avait déjà fait de grands préparatifs. Frédéric craignait que Charles ne tint pas sa parole, parce qu'il avait déjà promis la main de sa fille à plusieurs princes. L'ennemi acharné du duc de Bourgogne, Louis XI, sut mettre ces retards à profit. Il fit dire à l'empereur, dont le 'caractère était soupçonneux , que Charles ne se contenterait pas de la couronne de roi, mais qu'il chercherait bientôt à mettre sur sa tête celle de l'empire. Au reste, il paraît que la présence de Charles , en tout si supérieur à Frédéric, lui était désagréable ; il ne trouva d'autre moyen de sortir d'embarras que de partir sans prendre co^gé du duc, chargeant seulement le comte Hug de lui dire que les troubles qui venaient d'éclater

dans l'archevêché de Cologne réclamaient impérieusement sa présence; que cependant tout ce qui avait été convenu entre eux recevrait son exécution à une autre époque. Charles fut si irrité de cette conduite qu'il jura de se venger. Tout paraissait perdu , mais l'entrevue ne resta pas sans résultat, car Marie et Maximilien s'étaient vus.

Alors tous les partis recherchèrent l'amitié des confédérés : la France, la Bourgogne et l'empereur. Louis XI prévint ses rivaux : les confédérés conclu* rent leur première alliance avec la France ; dans le traité contre la Bourgogne, ils sont désignés sous le nom de haute ligue. Bientôt les états d'Alsace entrèrent en coalition avec les confédérés contre les violences du gouverneur bourguignon dans les pays d'Autriche; ici, ils sont nommés^me ligue. Pendant que le duc de Bourgogne envoyait des députés en Suisse pour le maintien de la paix , les confédérés , cédant à l'influence de la France , et sur les insinuations de l'archiduc Sigismond, après une inimitié qui avait duré plus d'un demi-siècle, conclurent une amitié éternelle avec l'Autriche ; cette alliance devait cependant être renouvelée tous les dix ans. Tel fut le résultat de l'engagement d'une partie de l'Autriche à la Bourgogne, que l'Autriche chercha bientôt du secours auprès de la puissance contre laquelle elle avait contracté l'emprunt. Ce n'est pas la seule inconséquence que nous aurons à remarquer dans l'histoire de ces temps.