LIVRE III

de Wurtemberg , qui dans cette diète fut élevé à la dignité ducale, fit distribuer les deux premières Philippiques de Démosthènes, traduites par Reuchlin.

Une somme de 100,000 florins, et à la fin de i5o,ooo, fut tout ce que la diète promit d'accorder, comme emprunt, pour solder 9000 hommesque Maximilien devait envoyer en Italie, d'après les stipulations de son traité. Les princes acceptèrent cette décision, et quelques sommes d'argent furent versées. Mais les villes, qui avaient consenti à payer d'abord le tiers du subside voté , puis le quart, refusèrent de souscrire à cet emprunt, jusqu'à ce qu'enfin, après quatorze mois de négociations, Maximilien eût formellement déclaré qu'il voulait , d'après les projets primitifs, fonder la paix du pays et le tribunal suprême. Ce fut seulement alors que les villes donnèrent leur assentiment.

C'est ainsi que les secours de l'empire furent retardés au-delà de ce qu'on avait cru. Cependant, le roi de France rendit inutile le déploiement de plus grands efforts, car aussitôt qu'il eut connaissance de la ligue formée contre lui, il quitta Naples, dans la crainte'de se voir couper toute retraite. Sa peur dépassa celle qu'il avait inspirée à l'Italie et à l'Allemagne (6 juillet i495). Il rencontra à Fuornaro, sur le territoire de Parme, les troupes coalisées, et ce ne fut qu'avec de grandes pertes qu'i4 parvint à forcer le passage. 20 00 lansquenets allemands et 1000 cavaliers envoyés par Maximilien prirent part à ce com-

bat. Cet événement se passa un mois avant que la diète eût consenti à tout ce que demandait l'empereur. Trois mois après, pendant qu'on mettait à exécution les décrets de la diète , Charles VIII conclut une paix séparée avec le duc de Milan, et franchit les Alpes. Les Français, par suite de leur vie désordonnée à Naples, y apportèrent une maladie , à laquelle , en Allemagne , on a donné leur nom» qui s'est en peu de temps propagée dans toute l'Europe et qui depuis n'a pu être extirpée \

Les résultats des armements de Maximilien sur la constitution de l'empire sont pour notre histoire de la plus haute importance. Si la dissolution de l'ancien empire date des malheurs qui frappèrent la maison de Hohenstaufen en Italie, surtout à cause de la résistance de Rome et de Milan, après une anarchie de plus de deux siècles , Maximilien, pour défondre Milan et Rome contre la France, fut forcé de rétablir les fondements de l'empire. Les princes, guidés par le sage archi-chancelier Bertold de Mayence, avaient présenté le plan ; mais ce furent les villes qui , par leur résistance et leurs tergiversations, décidèrent Maximilien à ne pas différer plus long-temps' son adhésion. La chose fut exécutée de la manière suivante.

Lorsque les embarras furent arrivés à leur comble et qu'on commença à craindre que les Français

1 . On trouve de nouvelles explication» sur l'origine de cette maladie, dan* Glutx-Blouhelm, Gew*. d. Eidgenotstn, s. 68