LIVRE III. 35 I

Sforza, fui accordée, sous* condition qu'elle ne serait pas héréditaire , et que le duché , après la mort de Louis , reviendrait à l'empereur et à l'empire ( 2 1 juillet) 1 . La même chose arriva quelques mois après, lors de la formation du duché de Wurtemberg. On pouvait s'étonner que Maximilien n'ait pu réunir, en un duché , les pays d'Autriche , puisque le duc Rodolphe IV avait déjà prétendu à ce titre, et que l'empereur Frédéric III avait désigné son frère Albert comme duc et comte de ses principautés et domaines (firisgau, Souabe, Autriche et Voralberg). Depuis lors, à ces possessions, s'étaient réunies les prévôtés impériales de haute et basse Souabe , le landgraviat de Nellenburg et le comté de Sonncmberg , ainsi que d'autres acquisitions qiS avaient relié les possessions autrichiennes , et pouvaient faire penser au rétablissement du duché de Souabe. L'archiduc Sigismond avait déjà donné ses états à Maximilicn, et celui-ci en hérita l'année suivante. Mais Ma xi milieu se contenta du titre de prince de Souabe , et de celui de landgrave d'Alsace, que ses ancêtres avaient porté. Il donna; de. son propre mouvement, au comte de Wurtemberg, Eberhard-le-Barbu , la dignité ducale, afin de remplir, comme il le dit dans le diplôme , le vide laissé par l'abolition du duché de Souabe; en sorte que tous les domaines de Wurtemberg furent réunis en un fief masculin, comme duché de l'empire.