LIVRE III

Dans la vue de l'expédition de Rome , Maximilien convoqua encore une diète à Constance (juin 1507), parce qu'on avait reçu des nouvelles d'Italie qui faisaient connaître que le roi Louis XII portait atteinte à la dignité et aux droits de l'empire. Les électeurs et les princes furent frappés de cette nouvelle^ il fallait encore une fois faire sentir aux Français la puissance et les forces de l'empire. Mais Louis XII sut manœuvrer en secret avec tant d'adresse, que, bien que Maximilien fit publier et réfuter à la diète les lettres saisies sur un émissaire français, les agents du roi continuèrent à corrompre les membres de l'assemblée Maximilien n'obtint pas sans peine la promesse d'un secours de trois mille cavaliers et neuf mille fantassins; cependant, pour intimider les Français, on fit courir le bruit que la diète avait accordé une levée de trente mille hommes. Les Suisses assistèrent à cette assemblée et promirent six mille hommes, moyennant toutefois un subside annuel, et sous la condition que ce corps ne serait pas employé contre les Français, ce qui équivalait à un refus.

L'empereur ne gagna pas plus avec ces secours qu'il n'avait tiré parti des subsides accordés par la dernière diète ; du reste , les règlements intérieurs dont on était convenu furent ajournés. Maximilien avait le dessein de se charger de payer les traitements des juges du tribunal ; mais aussi, après six ans, tout l'ex-