LIVRE IU. Sgrj

grand-maitre et ses commandeurs avaient l'administration, après les privilèges, qui furent donnés aux villeslorsdeleur soumission. Mais la noblesse et les villes exigèrent une part active et représentative dans le gouvernement; et au milieu de ce conflit intérieur, le pays, négligé par l'empire, tomba de nouveau sous la domination de la Pologne, comme nous allons le dire en peu de mots. Déjà dans la guerre malheureuse contre les hussites et la Pologne , le grand-maître Michel Kuckenmeister , de Sternberg , s'était vu forcé , parce que Tordre luimême s'était divisé en deux parties, celui de la Toison-d'Or èt celui du Bateau-d'Or , afin de lier le pays à Tordre, de convoquer une diète (i 436) composée, sous sa présidence, de six commandeurs, six prélats, six chevaliers et six bourgeois des villes , mais tous choisis par le grand-maitre. Après la paix qui fut faite sur les sollicitations de la diète, éclata un nouveau mécontentement et une nouvelle division dans le sein de Tordre. L'ancienne société du Lézard se releva ; la noblesse s'unit aux villes. Les deux états formèrent une ligue ayant pour but le maintien de leurs droits. Ce fut en vain que le nouveau grandmaitre Conrad Erlischausen fit des efforts pour Jes désunir, ou pour établir une autre ligue ; son faible successeur, Guillaume d'Eppeingen, invoqua l'entremise de l'empereur et du pape. Les états persévérèrent dans la ligue, en reçurent de Frédéric III, pour 4>5oo florins, une confirmation formelle, et

en outre le droit de nommer un conseil composé de dix députés des villes et de dix députés des nobles.

L'empereur n'étant pas en mesure d'amener une réconciliation , déclara , de concert avec les envoyés de quelques électeurs et princes, que les états ni les villes n'avaient aucun droit d'établir une ligue , et que celle-ci devait être dissoute. Les états n'avaient pas encore payé cette somme , et ils fixèrent un nouveau délai. iEneas Sylvius n'approuve pas la ligue; il avoue cependant que l'ordre avait, par son orgueil, attenté aux droits de ses vassaux. En s'en référant à la décision de l'empereur, l'ordre avait en vue de se venger; mais la ligue déclara qu'elle ne voulait plus obéir, et prit la résolution désespérée , lorsque la guerre fut commencée, de soumettre le pays au roi Casimir de Pologne, qui confirma et augmenta ses privilèges (6 février 1 454)- Les mercenaires dont, à l'exemple des autres états, on se servit dans cette guerre, mirent le comble aux malheurs de l'ordre. Afin de pouvoir payer leurs soldes, l'ordre engagea pour la somme de 100,000 florins, et pour toute sa vie, l'électeur Frédéric II de Brandebourg. Ceci ne fut cependant pas suffisant. Les chefs des mercenaires reçurent des territoires en garantie de leurs créances; ils les vendirent, ainsi que Mariembourg , au roi de Pologne, pour la somme de 436,ooo florins, eu sorte que la résidence du grand-maitre devint une possession polonaise.

Lorsque Casimir fut occupé en Lithuanic et en Bo-