LIVRE III

Une alliance de famille fut aussi contractée avec l'Angleterre. L'empereur, le roi Ferdinand, le duc Maxirai lien Sforza, le pape et les Suisses formèrent une ligue contre le successeur de Louis XII, François I er ( i er janvier i5i5). Mais ce jeune héros les surprit par la rapide conquête de Milan. À la sanglante bataille de Marignan, qui dura deux jours entiers, les Suisses furent vaincus pour la première fois ( 1 3 et 1 4 septembre). Le duc de Milan fut forcé d'abdiquer. Le pape se réconcilia avec la France. L'année suivante, Maximilien se rendit avec des mercenaires suisses devant Milan (mars i5i6), et il était sur le point de soumettre cette ville, lorsque les Suisses refusèrent de combattre contre leurs compatriotes que François I er avait pris à sa solde. L'empereur fut obligé de se retirer sans avoir rien fait d'important. La confédération suisse fit bientôt après , avec la France, un traité de paix éternelle qui devint la base de toutes ses alliances (2 9 novembre). Par la médiation de son petit-fils Charles, Maximilien négocia avec les Vénitiens (déc.); moyennant une somme d'argent , il leur remit Vérone, la seule ville qui fût encore en son pouvoir (i5 janvier i5i7). Avec cet argent, il remboursa une dette à la France. Bientôt après fut conclue à Cambrai une alliance offensive et défensive contre les Turcs, entre le roi de France, l'empereur et l'archiduc Charles (1 1 mars). Comme François I" et les Vénitiens s'étaient garantis mutuellement leurs possessions en Italie , Maximilien fit

aussi la paix avec la république (i5i8). Tels furent les résultats de cette guerre qui dura huit ans, et qui aboutit à la ligue de Cambrai '.

L'histoire contemple avec mépris ces nombreuses perfidies et ces changements d'alliance qui s'accomplissent en violant la foi du serment ; on voit le roi très-chrétien et très-fidèle , l'empereur et le pape lui-même n'avoir aucune honte de tant de parjures, faire et défaire les traités entre eux avec une versatilité étonnante. Cependant, on voit avec plaisir aussi que rarement la perfidie est restée impunie. La maison Sforza, quiavait commencé, se vit deux fois renversée. La France, à la fin, en possession du duché de Milan, ne le conserva que peu d'années, et dut reconnaître la suzeraineté de l'empire.

Les Vénitiens perdirent leurs possessions dans l'état de l'église , dans le royaume de Naples et sur les frontières du duché de Milan. Le pape, qui avait pris rang parmi les puissances belligérantes, conserva l'état de l'église, mais perdit son autorité spirituelle. L'empereur Maximilien ne gagna rien , malgré ses sacrifices. Au lieu d'agrandir ses états héréditaires , il fut forcé d'abandonner aux Vénitiens, sur les bords de la mer Adriatique, plusieurs villes et contrées qui avaient autrefois appartenu à l'empire ou au royaume de Lombardie; il vit le duché de Milan occupé plusieurs fois par les Français. C'est à peine si la suzeraineté de l'empire sur les fiefs d'Italie fut encore re-

1. Voyez Guicciardini, 1. xi, xii. Heuler, Rer. âustr*, 1. su.