LIVRE III

Maximilien donna à ses fantassins une courte épée et une lance. Dans le principe on donnait à tous les militaires le nom générique de valets 1 ; long-temps on appela Suisses tous les mercenaires. Plus tard , les fantassins allemands, par opposition à ceux-ci et à l'ordre des chevaliers, furent appelés lansquenets*. On les trouvait plus grands et plus forts que les Suisses, mais ils étaient plus indisciplinés, et ne pouvaient guère être contenus que par des chefs considérés, tels que Georges de Frundsberg et Jacob de Ems. Un des capitaines les plus célèbres de l'époque de Maximilien fut Rodolphe d'Anhalt , qui se distingua dans les guerres des Pays-Bas et d'Italie. Cependant les Français surent bientôt tirer parti des mercenaires allemands : Louis XII, ne pouvant pas former avec ses sujets une bonne infanterie, et s'étant brouillé avec les Suisses, il prit à sa solde à perpétuité un corps de 6,000 Allemands, tous gens d'élite. Ils formèrent le premier cadre d'une infanterie régulière , que l'on nommait les bandes noires , à cause de la couleur de leurs étendards. Sans la bravoure de ce corps, la bataille de Ravenne eût été perdue. Maximilien créa aussi une infanterie nouvelle qui était armée d'arquebuses , que l'on tirait en les appuyant sur des piquets. Il menait à sa suite plus de