LIVRE III

quel il s'attacha à réfuter le reproche fait à la cour de Rome, de n'avoir en vue, en demandant la guerre contre les Turcs , que de lever des impôts ; pour donner plus de forces à ses paroles , il renonça à toute participation à la caisse. Après de longues délibérations, pendant lesquelles les membres de la diète croyaient que toutes les nouvelles que Ton rc- . pandait de l'approche des Turcs n'avaient pour but que d'améliorer la décision , Maximilien prononça un discours, lorsque les Hongrois vinrent annoncer que Belgrade était prise. Au moment où on allait s'accorder sur la réponse à faire au légat du saintsiége, un clerc, envoyé de l'évêque de Liège, se leva, et fit les plaintes les plus amères sur les usurpations des papes, et les moyens employés par ceux-ci pour avoir de l'argent. On fit en même temps circuler un écrit adressé aux princes allemands, dans lequel on réfutait, dans les termes les plus véhéments, le dis-

cours de Cajetan. On y disait : « Que l'Allemagne surtout avait été mise à contribution par la cour romaine ; qu'on ne devait pas permettre à l'ange de ténèbres de se déguiser en ange de lumière, et de tromper le peuple en lui imposant des sacrifices qui tournaient au profit de Pavariced'hommes impies. Que c'était une glorieuse entreprise de repousser les Turcs, mais que le Turc le plus dangereux était à Rome; que l'Allemagne était en état de se défendre contre tous ceux qui viendraient d'Asie, tandis que toute la chrétienté n'était pas assez forte pour se défendre

contre les Turcs qui viennent d'Italie. Qu'il ne fallait pas craindre l'excommunication ; que le ciel n'était pas soumis à la volonté d'un Florentin ; enfin, que l'argent que les Allemands pouvaient ramasser ne devait pas être livré à cette famille ambitieuse. »

Cet écrit fut attribué à Ulrich de Hutten, qui était venu à Augsbourg, à la suite de l'archevêque Albert de Maycnce, et qui était malade ' . Dans sa jeunesse, . Ulrich de Hutten s'était échappé d'un couvent, et s'était, avec beaucoup de succès, consacré à l'étude des sciences; à Francfort-sur-l'Oder, il avait reçu le baccalauréat. Il séjourna pendant plusieurs années en Italie et en Allemagne, où il eut de nombreuses aventures, et prit même part aux guerres d'Italie. A Augsbourg, ilfut présenté par l'excellent Conrad Peutinger à l'empereur, qui lui donna la couronne de poète et le collier de chevalier. Du moins, ce discours a beaucoup d'analogie avec les nombreux écrits publiés par Ulric, pour inspirer aux Allemands l'amour de la liberté.

Les états répondirent par un refus à la demande du légat. On déclara qu'après tant de paiements, on ne pouvait prélever encore la dîme des revenus du clergé, ni le vingtième de ceux des laïques; qu'avant tout , les princes devaient s'entendre avec leurs sujets. Maximilien admit seulement cette dernière partie de la réponse, et renvoya la décision à une autre

1. Adami, Vitœ, etc., p. 17. Déjà en U9&, le comte Eberhard de Wurtemberg, d'accord avec Reucblin, avait cherché à convaincre la diète en distribuant des écrits.