LIVRE III. t

peuplebohémienn'avaitpasencorebubliéquelechristianisme n'avait pas été introduit en Bohême par des missionnaires romains, maisgrecs, qui permettaient le mariage des prêtres et la communion sous deux espèces'. II est au moins clair que la grande pompe du culte catholique plaisait moins au peuple % et que les oppressions de l'église de Rome et surtout la vente des indulgences furent plus vivement senties et un siècle plus tôt en Bohême qu'en Allemagne. II. est probable aussi que les nombreux Vaudois réfugiés dans les fqjêts de la Bohème contribuèrent beaucoup à développer cette tendance de l'esprit public. Les habitants de la capitale et bientôt une grande partie du peuple regardèrent l'affaire de Huss comme une affaire nationale. Leur ardeur devint bientôt fanatique, et d'autant plus sauvage que le peuple était mein^clairé que le peuple allemand.

Telles étaient les espérances et les dispositions du pays par rapport à un grand concile. Sur sa convocation les savants n'avaient qu'une opinion. Bien que la couronne de France, pendant le schisme, eût profité de la faiblesse de l'empire allemand, et se fût emparée de la conduite des affaires générales de l'église, cependant le chancelier Gerson reconnut qu'à

1. Gicscler, ouvr. cité, p. 391. Il y a des doutes sur cette supposition. Voyez Schrockh, 1. c, t. xrfxiv, p. 565.

2. Les nombreuses et riches fondations d'églises et de couvents qui eurent lieu du temps de Charles IV peuvent être citées comme causes de ce sentiment. Nous ne faisons cependant part que de nos soupçons , parce qu'ici nous ne trouvons rien de sur. Une recherche plus profonde appartient à l'histoire de Bohême.

l'avenir il appartenait au roi des Romains et à l'empereur de convoquer un concile général, et même que le roi Sigismond, s'il voulait sauver son ame, devait fixer le jour de la réunion.

Heureusement l'unité de l'empire était rétablie par l'élection de Sigismond. Indépendamment du besoin général de l'église, qui avait arraché à Sigismond la promesse de la convocation d'un concile , ce qui le poussait à cette mesure, c'était le besoin d'apaiser la Bohême ; il la tenta donc avec ardeur. Depuis le jour, dit-il dans la réforme géné^le qu'on lui attribue, où nous sommes devenu serviteur de l'empire, nous avons dirigé toutes nos pensées vers le rétablissement d'un ordre légitime, et pour quel'ordre revienne dans la papauté, nous avons cru qu'un concile devait régler l'état de la sainte église En général , Sigismond avait toutes les bo^es et mauvaises qualités de son frère Wenceslas. Il n'en différait que par un point, il avait plus de penchant pour les femmes que pour le vin. Vraisemblablement averti par les « extravagances de Wenceslas, il montra plus de prudence , mais moins de respect pour les traités. Il était plus actif que son frère ; malgré toute son agitation on remarque dans sa vie un certain plan; il ne lui manque au moment de la décision que la fermeté d'un homme. Envers le saint-siége il montre la soumission hypocrite de son père. S'il entendait nommer un hérétique , son arrêt était prononcé. Si nous