LIVRE III

Jean ne se croyait pas assez fort, même par son alliance avec le duc Frédéric d'Autriche. Aussitôt qu'il connut la proposition de Pierre d'Ailly, il entra en intelligence secrète avec le marquis Bernard de Bade, et le gagna au moyen de 16,000 florins d'or. II comptait en outre sur le puissant duc de Bourgogne, Jean-sans-Peur , et se flattait de pouvoir passer du territoire de l'un sur celui de l'autre. Il fit présent à l'empereur d'une rose d'or qui fut bénie le dimanche fixé par la coutume. Ce fut alors que le duc Frédéric arriva à Constance ; comme il avait bravé le pouvoir de l'empereur dans une partie de ses. domaines , et que dans ses discussions avec ses voisins il avait refusé de se soumettre à sa décision, des soupçons s'élevèrent dans l'esprit do Sigismond. Jean XXIII lui déclara que l'air deConstance nuisait à sa santé. Alors l'empereur le pria de ne pas s'enfuir , et les fit observer tous deux. Le jour suivant , le duc donna un grand tournoi. Pendant que toute l'attention était fixée sur les jeux des chevaliers, le pape s'échappa déguisé en courrier d'un grand seigneur , portant une cuirasse , monté sur un mauvais cheval et suivi d'un seul valet. Le duc partit après lui, et ils se retrouvèrent à Schaffouse. De là Jean écrivit à l'empereur que l'air de Schaffouse lui était plus favorable , et qu'il avait pris cette résolution sans se concerter avec le duc.

L'importance attachée à la présence d'un chef suprême de l'église était encore si grande, qu'à

la nouvelle de sa disparition , tout à Constance fut frappé de consternation , et Ton craignit la dissolution du concile. Jean aurait vu ce résultat avec plaisir; mais ses désirs furent trompés parla résolution de l'assemblée et l'amour des habttans pour le bon ordre. L'empereur aussi demeura ferme ; il parcourut les rues à cheval pour tranquilliser le peuple. Il réunit les pères de l'église dans une assemblée générale, et déclara que le concile pouvait se maintenir en l'absence du pape. Il promit de le détendre au péril même de sa vie. Après un discours plein de chaleur du chancelier Gerson , dans lequel il démontra que le concile était au-dessus du pape, on décida que l'assemblée n'était pas dissoute par le départ de Jean XXIII y et qu'elle devait rester réunie jusqu'à ce que le schisme eût cessé, et que la réforme dans la croyance et dans les mœurs , dans le chef et dans les membres de l'église, eût été effectuée. Sur les murs du palais épiscopal, naguères résidence de Jean , on afficha un écrit contre lui et les cardinaux : e Le très-saint père , disait-on , était une pierre d'achoppement et un rocher de scandale; pour cacher ses mauvaises pensées , il avait écrit un mensonge à l'empereur , en disant qu'il avait quitté la ville à l'insu du duc Frédéric. Que sont ces cardinaux qui ont élu ce tyran , cet assassin , ce simoniaque, qui, avec ses adhérents, a vendu les dignités de l'église comme des cochons au marché ! »

Quelques cardinaux avaient été envoyés après le

pape pour le ramener (29 mars i4i5). Lorsqu'ils revinrent sans avoir réussi, les pères promulguèrent la décision précédente, et posèrent en principe : que l'assemblée actuelle était un concile général qui représentait toute l'église et tenait immédiatement ses pouvoirs du Christ; que tout le monde, même le pape, devait lui obéir ou subir les peines canoniques ; et que Jean, particulièrement comme protecteur du schisme, s'était rendu suspect d'hérésie. Malgré la vigoureuse résistance des cardinaux, cette résolution fut adoptée et confirmée en présence de l'empereur dans la quatrième séance. L'empereur de son côté, le jour suivant , réunit les princes en cour de justice pour y juger le duc Frédéric. A cause de sa désobéissance opiniâtre, le tribunal le mit au ban de l'empire, le concile l'excommunia et accorda des indulgences à tous ceux qui prendraient les armes contre lui. Avant que le duc pût s'armer , trois armées des villes impériales voisines envahirent ses états, et peu à peu, à l'instigation de l'empereur, les confédérés suisses en firent autant. En huit jours le reste des domaines de la maison de Habsbourg fut en leur pouvoir. Cette guerre et les événements auxquels elle donna lieu appartiennent à ce que nous avons à raconter plus bas. Le premier résultat fut que le duc, cédant aux conseils de son cousin , le duc Louis de Bavière, se confia à la grâce de l'empereur. Sigismond le reçut dans une assemblée nombreuse de princes, de seigneurs et de membres du concile. Trois fois leduc

avec sa suite s'agenouilla devant l'empereur. Le duc Louis de Bavière promit en son nom que Frédéric observerait tout ce que contenait la lettre par lui présentée. Celle-ci fut lue à haute voix : le duc Frédéric mettait sa personne et ses biens dans les mains de l'empereur , et voulait s'opposer à tous ceux qui prétendraient l'attaquer; if promettait de faire revenir le pape à Constance , et d'y rester lui-même en ôtage jusqu'à ce que tous ses états , depuis l'Ai sace jusqu'au Tyrol, eussent prêté serment de fidélité à l'empereur. Alors Sigismond se tourna vers les assistants, et leur dit: Vous, seigneurs d'Italie, vous saviez que les ducs d'Autriche étaient les princes les plus puissants de l'Allemagne. A présent vous voyez que je suis un prince plus puissant que les souverains de l'Autriche, tous les princes, seigneurs et villes. Après cela, s'adressant au duc Frédéric : Duc d'Autriche, voulez-vous tenir votre pouvoir de nous et de notre saint empire ? Leduc répondit : Oui, et j'invoque la faveur de votre majesté. Alors l'empereur ajouta : Nous sommes peines de vous avoir vu ainsi faillir. Ensuite le duc leva la main , étendit les doigts, et jura qu'il tiendrait les engagements pris dans la lettre.

Quelques jours après cet abaissement du duc (i4 mai 1 4 1 5) , les pères du concile se rassemblèrent pour juger le pape Jean XXIII, qui ne s'était pas rendu à leurs invitations réitérées. Soixante-dix chefs d'accusation étaient portés. On avait à entendre trente-quatre témoins, tous hommes considérés. Ce-