LIVRE III

qu'une grande partie des pères de l'église partageaient ses opinions, réputées hérétiques. Mais ses propres concitoyens et confrères le poursuivirent jusqu'à Constance. Bientôt arrivèrent deux hommes ardents, Etienne Palecz, jadis son ami, contre lequel il avait discuté à Prague, et Michel de Causis, autrefois prédicateur à Prague, mais qui à cause de ses mauvaises affaires avait dû quitter la Bohème. Ceuxci donnèrent au concile une copie des écrits de Huss, surtout contre le pouvoir du pape. Sur leurs insinuations , Huss fut enfermé par le pape et les cardinaux , malgré le sauf-conduit que lui avait donné l'empereur. Un des compagnons que lui avait donnés Wenceslas, Jean deChlum, s'en plaignit au pape et en informa Sigismond , qui ordonna de le mettre sur-le-champ en liberté, et menaça, si on n'obéissait pas, de briser les portes de son cachot. Lie pape et les cardinaux le firent garder encore plus étroitement. Lorsque l'empereur arriva à Constance, les canonistes le pressèrent de retirer son sauf-conduit , où il était dit : l'empereur prend sous sa protection et sous celle de l'empire l'honorable Huss, qui se rend au concile général de Constance. Il ordonne à toutes villes, tous magistrats et sujets de l'empire, de le bien recevoir , de favoriser son voyage et son retour, et de lui donner une escorte si la chose est nécessaire. Sigismond l'aurait volontiers relâché, il craignait les Bohémiens et son frère Wenceslas, et comprenait combien il serait honteux pour

l'empire si le sauf-conduit était violé; mais il redoutait encore plus le concile. Quand on lui représenta que c'était à lui à défendre la liberté de ce concile, et qu'il ne pouvait pas par un sauf-conduit entraver l'inquisition , il se laissa entraîner à donner la déclaration que dans les affaires de foi le concile devait agir librement et d'après les lois contre tous ceux qui seraient soupçonnés d'hérésie. Quant à ses menaces en faveur de Hus9,il en avait défendu l'exécution. Il s'excusa envers celui-ci en disant qu'il ne pouvait protéger ceux qui étaient hérétiques ou qui étaient soupçonnés de l'être. En vain les états de Bohême écrivirent au concile et à l'empereur, en le priant de ne pas violer sa promesse impériale. Leur lettre fut lue et brûlée en présence de l'assemblée.

Après six mois d'emprisonnement , deux jours après que Jean, le pape déposé , eut été mis en sûreté à Gottlieben, le concile fit comparaître Huss devant lui ; on était déjà décidé à le condamner, lui et ses doctrines, avant de l'avoir entendu (6 juin 1 4 1 5). Sur la demande de l'empereur, il lui fut permis de répondre ; mais l'assemblée poussa de telles clameurs qu'elles étouffèrent sa voix. Dans la séance suivante, à laquelle assistait aussi l'empereur, Huss réfuta les trois accusations de Michel de Causis, si bien qu'on ne pouvait lui imputer aucun crime. Le jour suivant furent présentés trente-neuf autres articles quePalecz et d'autres accusateurs avaient extraits de ses écrits. Huss en confessa quelques-uns, mais il rejeta la ma-