LIVRE III

malveillants calomnient l'empereur et le concile à cause du sauf-conduit de fluss , il est déclaré que celui-ci , comme ennemi opiniâtre de la foi , s'est rendu indigne de cette faveur, et qu'on ne pouvait, d'après le droit naturel , divin et humain , lui tenir une promesse au détriment de la religion. Qu'à cet égard l'empereur a fait ce qu'il pouvait et ce qu'il devait.

Quoique Jérôme eût Abjuré ses doctrines, ses ennemis n'étaient pas satisfaits. Les moines de Prague portèrent de nouvelles plaintes au moyen desquelles Palecz et Michel de Causis firent tout leur possible pour empêcher sa mise en liberté. Gerson , dans une brochure , n'eut pas honte de jeter des doutes sur son abjuration. Pierre d'Ailly et trois autres cardinaux, qui avaient dirigé l'interrogatoire et démontré que Jérôme ne pouvait sans injustice être retenu en prison , furent accusés d'avoir reçu de l'argent. Ils déposèrent leurs fonctions de juges , et une nouvelle enquête fut ordonnée. Après que Jérôme fut resté encore pendant un an dans son cachot, il subit, sur sa demande réitérée, un autre interrogatoire dans une séance générale. Mais quel fut l'étonnement du concile lorsque cet homme maigre, affaibli, déclara avec beaucoup de force d'esprit , en citant tous les grands hommes de l'antiquité et montrant ce que les amis de la vérité doivent à leur souvenir , que son abjuration était son plus grand péché , et que tant qu'il respirerait, il penserait comme Wi-

Î54 histoire u'ai.lema^ne.

clef et comme Huss , sauf la doctrine du sacrement. Plusieurs des prélats les plus modérés, surtout le cardinal Zabarclla de Florence, cherchèrent à le sauver à cause de sa grande éloquence. II répondit qu'aussitôt qu'on pourrait lui prouver ses erreurs parla sainte Écriture, il renouvellerait son abjuration , et répondit à l'objection qui lui était faîte, que l'Écriture était obscure et avait besoin des explications des pères : d'après Paul , la sainte Écriture s'explique d'elle-même. Dans une autre séance il réfuta mot à mot le discours de l'évêque de Lodi avec une telle éloquence que toute rassemblée fut charmée, et plusieurs proclamèrent leur désir de le sauver. Il n'avait qu'à faire une fois abjuration pour être mis en liberté. Mais il méprisa avec une grande fierté d'âme une telle proposition et fut condamné au bûcher comme relaps.

Le chancelier impérial , Gaspard Schlik , déposa au nom de son maître une protestation contre une semblable procédure; mais le concile n'y eut aucun égard. Jérôme fut conduit à la mort de la même manière et à la même place que Huss. Comme il voyait un petit paysan portant avec ardeur du bois sur le bûcher , il s'écria : O respectable simplicité , celui qui te trompe est mille fois coupable. Le bourreau voulant mettre le feu par derrière , il demanda que cela se fit par devant ; car , s'il avait eu peur du feu, il ne ^serait pas lié au poteau. Il conprier et à chanter , et mourut comme Huss