LIVRE III. I

bor , montagne des Oliviers , montagne fierté , montagne des Brebis; ils appelaient Philistins les moines et les catholiques ; ils les nommaient aussi païens, mahométans. Ils se crurent permis de les traiter comme les Israélites traitèrent les Chananéens. Faute d'armes régulières, le peuple s'arma de massues de bois, de crocs et de fléaux. Ziska exerçait habituellement ses troupes; il organisa une petite cavalerie avec des chevaux mis en réquisition. Il se donna lui-même le nom de Jean Ziska de Calix, chef des thaborites, avec l'aide de Dieu.

L'empereur ne comprenait pas encore ce qu'était un peuple fanatique ; il espérait avec son armée disperser facilement et en peu de temps les insurgés. Il avait réuni près de cent mille combattants qui lui étaient venus de Hongrie, de ses états héréditaires et de diverses principautés allemandes. Lorsque les habitants de Prague apprirent l'arrivée à Kuttenberg de l'armée impériale, ils désirèrent de nouveau la parx et envoyèrent des députés à Sigismond, chargés de lui proposer quatre articles, d'après lesquels ils consentaient à se soumettre. Mais Sigismond voulait qu'ils missent bas tes armes sans conditions. Alors les habitants de Prague prirent un parti extrême ; ils appelèrent à eux les thaborites, chassèrent les catholiques, et commencèrent le siège du château de Wissehrad. Dès son entrée en Bohême, l'armée allemande se livra à d'horribles excès; les prêtres hussites furent brûlés vifs. La bulle du pape ordonnait

de détruire les hérétiques par le fer et par le feu, mais cela n'eut d'autre résultat que de pousser au plus haut point d'exaltation le fanatisme. Dès que Sigismond se fut emparé des trésors de WencesJas, déposés dans le château de Tocznik, il occupa Wissehrad et voulut assiéger Prague. Mais Ziska le prévint en«s'emparant des hauteurs de Witkow, et obligea les troupes de Misnie à battre en retraite. Ceux-ci accusèrent les Bohémiens catholiques de trahison, et la discorde pénétra ainsi dans l'armée royale. La guerre prit bientôt un caractère de brigandage. Les Allemands exercèrent d'horribles violences dans les villages voisins , et massacrèrent tous les habitants sans distinction d'âge ni de sexe. Les représailles furent atroces, les assiégés renfermèrent les prisonniers dans des tonneaux et les brûlèrent vifs en présence de l'armée impériale , et incendièrent même le camp.

Les seigneurs catholiques furent les premiers fatigués de ces excès ; ils entrèrent en négociations avec les habitants de Prague , et présentèrent encore à l'approbation de l'empereur les quatre articles dont voici le contenu : La parole de Dieu "sera prêchée librement et en langue bohémienne; le calice sera permis aux laïques ; les clercs renonceront aux biens temporels et mèneront une vie apostolique ; tous les péchés capitaux et tous les crimes contre la loi divine, dans le peuple et dans le clergé , seront sévèrement défendus et réprimés; non-seulement