LIVRE III

l'église, et donna lien à l'explosion de nouveaux troubles dans l'empire (21 août 1400).

Le lendemain, les trois archevêques du Rhin élurent le comte palatin Rupert roi des Romains. Dans le fait, ce n'était qu'une élection de partisans compter les électeurs absents de Saxe et de Brandebourg, l'Autriche, le Brunswick, le Limbourg, le Brabant et les villes impériales étaient du parti de Wenceslas. La France, la Hongrie, la Pologne, le Danemarck, la Suède et la Norvège le reconnaissaient comme roi des Romains. Boni face IX lui-même n'osait se prononcer publiquement. Peut-être , en secret , avait-il fait quelques promesses aux électeurs du Rhin ; il avait aussi averti Wenceslas, du moins pour la forme, et l'avait invité à se faire courouner empereur. Tant que les autres rois étaient pour lui , il craignait de perdre leur obéissance en se déclarant pour Rupert. Il résolut donc d'attendre pour voir lequel des deux se soutiendrait. -,

Les affaires de Wenceslas n'eussent donc pas été désespérées, s'il se fût entendu sur ses prétentions avec son frère Sigismond, et surtout s'il eût montré plus d'activité. Mais la même insouciance qui avait créé ces embarras acheva sa perte. Il remercia bien les villes de leur fidélité , et les invita à persévérer. Plusieurs des plu3 importantes refusèrent de se soumettre au nouveau pouvoir. Aix-la-Chapelle ferma ses portes à Rupert, qui fut obligé de se faire couronner à Cologne (6 janvier i/{oi ). Mais comme

Wenceslas ne prêta pas force à ses paroles par des actions, les princes commencèrent à se refroidir. Ils demandèrent des conseils aux légistes : ceux-ci décidèrent que Rupert était légitimement élu, mais qu'il, ne fallait le reconnaître que quand il aurait confirmé tous leurs privilèges, que Wenceslas devait être regardé comme mort Les villes de la haute Allemagne suivirent cet exemple (10 août 1401). Leur but principal était d'avoir la confirmation des privilèges qu'elles avaient reçus de la maison de Luxembourg. Rupert ne négligea rien pour les satisfaire , et se les concilia de la même manière qu'il avait, gagné les électeurs du Rhin

D'après les vues qui avaient amené l'élection de Rupert, il ne devait pas s'occuper long-temps des affaires d'Allemagne, mais se rendre promptement en Italie, tant pour s'entretenir avec le pape que pour renverser Visconti. U fut particulièrement excité à ce dernier parti par les Florentins, et il accéda aussitôt à leur invitation pour en recevoir l'argent nécessaire à son voyage de Rome 2 . Mais le pape, pour qui, suivant l'opinion de l'archevêque de Maycnce, il devait être un hôte agréable, fit encore quelques remontrances. Il voulait d'abord savoir avec certitude ce qu'il pourrait obtenir de Rupert, et lui expliquer à quelle condition il confirmerait son élection. Il demanda surtout qu'il lui promit de ne jamais s'allier à