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revint de Baie en Hongrie, on lui raconta tant d'anecdotes scandaleuses , qu'il refusa de voir Barbara , et la fit si durement traiter dans le cachot où elle fut jetée, qu'elle était couverte de haillons et rongée de vermine '. Cependant Élisabeth, sa belle fille, la réconcilia avec lui. Barbara se fiait à sa beauté, à l'aide de laquelle elle regagnait toujours son empire sur ce voluptueux vieillard. Mais bientôt elle oublia tous ses devoirs envers sa fille. Elle gagna les principaux hussites en leur faisant entrevoir qu'ils n'avaient rien à attendre du duc Albert, qui était un ardent catholique. Gomme reine couronnée , Barbara possédait beaucoup de châteaux en Bohême et en Hongrie ; son frère Frédéric de Cilly et son fils Ulrick avaient des domaines considérables en Styrie et en Hongrie, et ils avaient été élevés par l'empereur au rang de princes. Elle espéra avec leur secours atteindre son but.

Lorsque Sigismond découvrit ces trames, il conçut la pensée de prendre son épouse par la ruse. Comme il ne se trouvait pas assez en sûreté en Bohême , à cause des nombreux partisans qu'elle avait parmi les hussites, il recourut à la dissimulation , et dit qu'avant de mourir, il voulait aller voir son gendre et sa tille en Moravie. A cause <de sa faiblesse et des violentes douleurs de goutte qu'il ressentait , il se fit porter sur un brancard dans les rues de Prague, revêtu de son costume impérial, sa belle chevelure

J. Windeck, 1. c, p. 1143.

blanche couronnée de lauriers.On le voyait pleurer en silence, et un tel spectacle fit impression. Sa femme avec ses frères, et beaucoup de seigneurs catholiques le suivaient. A peine arrivé à Znalm, il fit arrêter sa femme, appela auprès de lui sa fille et son époux, et, avec le consentement des seigneurs , envoya une légation, avec son fidèle chancelier Schlick, à Prague, pour y faire reconnaître Albert comme son successeur. Il eut à peine le temps de penser à son testament, et tomba dans une défaillance complète, qui l'enleva à l'âge de soixante-dix ans ( 9 décembre

Sigismond ferma donc la liste des empereurs de la dynastie de Luxembourg. En énumérant les mauvais résultats d'un règne de vingt-six ans, on ne peut s'empêcher de reconnaître que les impôts étaient trop élevés, trop multipliés, pour qu'un prince même doué de plus hautes capacités, et pourvu de meilleures ressources, eût pu satisfaire en tout son peuple. Les princes de l'empire avaient déjà appris par son frère Wenceslas ce qu'on pouvait attendre d'un prince qui ne savait même pas maintenir l'ordre et la tranquillité dans ses états héréditaires. Us élurent néanmoins Sigismond pour ne pas éloigner celte famille du trône. Pour la première fois depuis le grand interrègne, l'Allemagne eut, il est vrai, un souverain digne de l'empire par la puissance de sa maison, mais

1. Voyez Windeck comparé à Mneas Sylvius, Gesch. Boh., c. 52, sq. Balbin, Epit. 4, v.