HABILE CONDUITE DE GUILLAUME

-par la persécution des Huguenots, il s’aliénait l'autre par sa conduite outrageante envers le saint-siége. 1] eommeltait ces fautes dans des circonstances où aucune faute ne pouvait être commise avec impunité, et sous l'œil d'un adversaire qui, pour la vigilance, la sagacité et l'énergie, ne le cédait en rien à aucun des hommes d'État dont l'histoire ait gardé le souvenir, Guillaume regardait avec une joie austère ses adversaires travailler À débarrasser successivement sa route de tous les ohstacles qui pourraient la gêner, Tandis qu'ils soulevaient contre eux l’inimitié de toutes les sectes, lui s’efforçait de les conéilier toutes, 11 présentait avec une exquise habileté le grand projet qu'il méditait sous différents points de vue aux différents gouvernements, ot il faut ajouter que, malgré leur diversité, aueun de ces points de vue n'était faux, Il appelait les princes de l'Allemagne du Nord à se rallier à ses côtés pour la défense de la cause eommune de toutes les Églises réformées, I exposait aux deux chefs de la maison d'Autriche le danger dont les menaçait l’ambition de la Franee, et la nécessité de retirer l'Angleterre de son -vasselage et de l'unir à la eonfédération européenne ‘. Il se déclarait, et avec vérité, étranger à tout sentiment de bigotisme. L’ennemi réel des Catholiques romains de la Grande-Bretagne était, disait-il, ce monarque étourdi et imprévoyant qui, lorsqu'il pouvait facilement obtenir en leur faveur une tolérance légale, avait foulé aux pieds la loi, la liberté, la propriété, afin de les élever à un ascendant précaire et

1 fut plus tard violemment attaqué par la cour de Saint-Germain pour l'habileté avec laquelle il avait exposé, sous déux points de vue différents, sa politique à deux partis différents. « Licet fœderatis publicus ille prædo baud aliud aperte propenat nisi ut gallici imperii exuberans emputetur potestas, verumtamen sibi, el suis ex bæretica fæce complicibus, ut pro comperto babemus, longe aliud promittit, nempe ut, exciso vel enervato Francorum regno, ubi Ca- ‘tholicorum partium summum jam robur situm est, hæretica ipsorum pravitas per orbem christianum universum prævaleat, » Lettre de Jaequés au pape, écrite évidemment en 1689.

odieux. Si on laissait vivre davantage le détestable gouvernement de Jacques, il ne pourrait manquer de prôduire avant longtemps une éruption populaire qui serait suivie d’une persécution barbare contre les Papistes. Le prince déclarait que prévenir les horreurs d’une telle persécution était un de ses buts. S'il réussissait dans son dessein, il se servirait du pouvoir qu’il posséderait alors comme chef des intérêts protestants pour protéger les membres de l’Église de Rome. Peut-être les passions excitées rendraient-elles impossible d’effacer les lois pénales du livre des statuts; mais ces lois pouvaient être adoucies par une administration modérée. Aucune classe ne gagnerait davantage, en réalité, à l'expédition projetée que les Catholiques romams paisibles et sans ambition, qui désiraient tout simplement suivre leur croyance et adorer leur Créateur sans être inquiétés. Les seuls gens qui perdraient quelque chose seraient les Tyrconnel, les Dover, les Albeville et les autres aventuriers politiques qui, en retour de leurs flatteries et de leurs mauvais conseils, avaient obtenu de leur maître crédule des gouvernements, des régiments et des ambassades.

Tandis que Guillaume s’efforçait ainsi de se concilier à la fois les sympathies des Catholiques et des Protestants, il s’efforçait avec non moins de vigueur et de prudence de se procurer les ressources militaires nécessaires à son entreprise. 11 ne pouvait faire une descente en Angleterre sans l’assentiment des états généraux. S'il demandait cet assentiment avant que son projet fût mûr pour l'exécution, ses intentions pourraient peut-être être traversées par la faction hostile à sa maison, et seraient certainement divulguées au monde entier. Il se décida donc à faire ses préparatifs avec toute la célérité possible, et à saisir, lorsqu'ils seraient complets, un moment favorable pour obtenir le consentement de la fédération. Les agents français remarquèrent qu’il n'avait jamais été plus affairé. 11 ne se passait pas un jour où on ne le vit