FAUSSE PROCLAMATION

documents a été sauvé de l'oubli par l’audacieuse habileté avec laquelle il était écrit, et par l'immense efet qu’il produisit. 11 était censé être une déclaration supplémentaire écrite de la main, et revêtue du sceau du prince d'Orange; mais elle était écrite dans un style trèsdifférent de celui du manifeste original. On menaçait de vengeances étrangères aux usages de toutes les nations civilisées et chrétiennes tous les Papistes qui auraient l'audace d’épouser la cause du roi. Ils seraient traités, disait ce document, non en soldats et en gentilshommes, mais en flibustiers. L'armée d’invasion, dont une main ferme avait jusqu'alors retenu la férocité et la licence, serait lâchée sur eux. Les bons Protestants, et surtout ceux qui habitaient la capitale, étaient adjurés, s’ils tenaient à tout ce qui leur était cher, et sommés, s'ils ne voulaient pas encourir le déplaisir du prince, de saisir, désarmer et emprisonner leurs voisins Catholiques romains. Ce pamphlet fut, dit-on, trouvé un matin par un libraire whig, sous le seuil de sa boutique. II se hâta de l'imprimer. Un grand nombre d'exemplaires furent transportés par la poste, et passèrent rapidement de main en main. Les hommes clairvoyants découvrirent sans difficulté que ce n’était qu’un faux inventé par quelque aventurier inquiet et sans principes, comme on en trouve toujours dans les sales et ténébreux bas-fonds des partis. Mais la multitude fut complétement dupe. En réalité, le sentiment national et religieux avait été tellement excité contre les Papistes irlandais, que la plupart de ceux qui croyaient vraie la fausse proclamation se montraient disposés à l’applaudir comme un très-opportun déploiement de vigueur. Lorsqu'on sut qu'aucun document de ce genre ne venait réellement de Guillaume, on se demanda avec inquiétude quel imposteur avait été assez audacieux et assez heureux pour se servir ainsi du nom de Son Altesse. Quelques-uns soupçonnèrent Ferguson, d’autres Johnson. Enfin, lorsque vingt-sept ans se furent

écoulés, Hugh Speke avoua le faux, et réclama de la maison de Brunswick la récompense de l'éminent service qu’il avait rendu à la religion protestante. Il affirma du ton d'un homme qui s'imagine avoir fait quelque chose de singulièrement vertueux et honorable, que lorsque l'invasion hollandaise eut jeté Whitehall dans la consternation, il avait offert ses services à la cour, avait fait croire qu'il s'était séparé des Whigs, et avait promis de servir d'espion contre eux, qu'il avait ainsi obtenu l'entrée du cabinet royal, qu'il avait fait vœu de fidélité, qu'on lui avait promis de grandes récompenses pécuniaires, et qu'on lui avait procuré des blancs seings qui lui avaient permis d'aller et de venir entre les armées ennemies. 11 déclara qu'il n'avait fait toutes ces choses qu’afin de pouvoir, sans être soupçonné, porter un coup mortel au gouvernement, et produire une violente explosion du sentiment populaire contre les Catholiques romains. Jl réclama la fausse proclamation comme étant son invention, mais on peut douter que cette réclamation füt bien fondée, 11 retarda si Jongtemps sa réclamation qu’on peut raisonnablement le soupçonner d’avoir attendu la mort de ceux qui auraient pu le démentir, et il ne produisit d’ailleurs d'autre témoignage que le sien",

Tandis que ces choses se passaient à Londres, chaque courrier qui arrivait annonçait quelque nouvelle insurrection. Lumley s'était emparé de Newcastle. Les habitants l’avaiont reçu avec transports. La statue du roi, qui se dressait sur un piédestal de marbre très-élevé, avait été renversée et jetée dans le Tyne. Hull se rappela longtemps le 3 décembre, jour où elle fut prise. Cette ville avait une garnison commandée par lord Langdale, Catholique romain, Les officiers protestants concer-

1 Voyez l'Histoire secrèle de la révolution, par Hugh Speke, 1715. Dans la bibliothèque de Londres, il se trouve une copie de ce rare ouvrage, arec yue note manuscrite qui semble être de la propre main de Spcke.