CLARENDON LORD LIEUTENANT

mains, il exprimait le vif désir que ces Catholiques romains fussent des Anglais‘.

La réponse du roi fut sèche et froide. Il déclara qu’il n'avait pas l'intention de dépouiller les colons anglais’ de leurs propriétés, mais qu’il regardait la plupart d’entre eux comme ses ennemis, et que puisqu'il consentait à laisser d’aussi grandes propriétés entre les mains de ses ennemis, il était plus que nécessaire que l’adminis-' tration civile et militaire fût entre les mains de ses amis ?. |

En conséquence plusieurs Catholiques romains entrèrent au conseil privé, et on envoya aux corporations l'ordre d'admettre les Catholiqués romains aux fonctions municipales *. Plusieurs officiers de l’armée furent arbitrairement dépouillés de leurs commissions ét de leurs ressources. Ce fut en vain que le lord lieutenant plaida la cause de quelques-uns d’entre eux qu’il connaissait pour de bons soldats ct de fidèles sujets. Dans le nombre se trouvaient de vieux Cavaliers qui avaient bravement combattu pour la monarchie, et qui portaient les marques d’honorables blessures. Ils furent remplacés par des hommes qui n’avaient d'autre titre de recommandation que leur religion. On racontait des nouveaux Capitaines et lieutenants que quelques-uns avaient été des vachers, d’autres des domestiques, d’autres encore des maraudeurs connus. Certains d’entre eux étaient tellement habitués à porter les brogues, qu'ils trébuchaient et trainaient les jambes d’une manière étrange dans leurs bottes militaires. Un grand nombre de ces officiers disgraciés prirent du service en Hollande, ct jouirent quatre ans après du plaisir de poursuivre

1 Clarendon à Jacques, 4 mars 1683-1686.

2 Jacques à Clarendon, 6 avril 1686.

3 Sunderland à Clarendon, 22 mai 1686. — Clarendon à Ormouid, 30 mui, — Clarendou à Sunderland, 6, 14 juillet,

leurs successeurs dans leur déroute ignominieuse dans les eaux de la Boyne'.

La détresse et les alarmes de Clarendon étaient accrues par les nouvelles particulières qu’il recevait. On faisait sans son approbation et à son insu des préparatifs pour armer et former à la manœuvre toute la population celtique du pays dont il était le gouverneur nominal. Tyrconnel dirigeait de Londres cette aflaire, dans laquelle il avait pour agents les prélats de son Église. On avait donné l’ordre à tous les prêtres de paroisse de dresser une liste exacte de leurs paroissiens en état de porter les armes, et de l'envoyer à leur évêque *.

La rumeur s'était déjà répandue que Tyréonnel retournerait bientôt à Dublin, armé de pouvoirs extraordinaires et indépendants, et de jour en jour cette rumeur allait croissant. Le lord lieutenant, qu'aucune injure ne pouvait décider à résigner la pompe et les émoluments de sa place, déclara qu’il se soumettrait de tout cœur à la volonté du roi, et se montrerait en toutes choses un sujet fidèle et obéissant. Il n’avait jamais eu, dit-il, de différend avec Tyrconnel, et il espérait qu’il ne s’en élèverait aucun entre eux*. Clarendon ne paraît pas s'être rappelé qu'il y avait eu jadis un complot tramé pour déshonorer sa sœur innocente, dans lequel Tyrconnel avait joué le principal rôle. Ce n’est pas là une de ces injures que pardonnent aisément les hommes d’une âme élevée. Mais dans la méprisable cour où les Hyde avaient poussé leur fortune, de telles injures étaient aisément oubliées et pardonnées, non par magnanimité et charité chrétienne, mais par pure bassesse et absence du sens moral. En juin 1686, Tyrconnel arriva. Ses pouvoirs officiels ne

! Clarendon à Rochester, et à Sunderland, 1er juin 1686; à Rochester, 49 juin. — King, État des Prolestants d'Irlande, chap. n, sect. 6, 7, — Apologie des Prolestants d'Irlande, 1689.

? Clarendon à Rochester, 15 mai 1686.

3 CI rendon à Rochester, {1 mai 1686

TYRCONNEL A DUBLIN. 153

lui donnaient que le commandement des troupes, mais il apportait avec lui des instructions royales touchant toutes les branches de l’administration, et prit immédiatement en main le gouvernement réel de l’île. Le lendemain de son arrivée, il déclara explicitement qu'il fallait donner en masse les commandements aux officiers catholiques romains, et qu’il fallait leur faire de la place au moyen d’une nouvelle destitution de Protestants. 11 travailla passionnément et infatigablement à reconstituer l’armée. C'était en réalité la seule partie de ses fonctions de commandant en chef qu’il fût capable d'accomplir; car bien que courageux dans les disputes et les duels, il ne connaissait rien à l’art militaire. Dès la première revue qu’il passa , il fut évident pour tous ceux qui étaient placés près de lui qu’il ne savait pas aligner un régiment". Chasser les Anglais et les remplacer par des Irlandais était le commencement et la fin de son administration militaire. 11 eut l’insolence de casser le capitaine des gardes du corps du lord lieutenant en personne, et Clarendon ne sut ce qui était arrivé que lorsqu'il vit un Catholique romain, dont la figure lui était tout à fait inconnue, escorter sa voiture ?. Le changement ne se borna pas aux officiers; les cadres de l’armée furent aussi complétement renouvelés. On chassa d’un seul régiment quatre ou cinq cents soldais, sous le prétexte qu'ils n'avaient pas la taille voulue; cependant l’œil le plus inexpérimenté s'apercevait immédiatement qu'ils étaient plus grands et mieux faits que leurs successeurs, dont l’aspect sauvage et sordide était dégoûtant *. On donna l’ordre aux nouveaux officiers de ne laisser enrôler aucun Protestant.' Les officiers recruteurs, au lieu de faire battre le tambour, selon l’ancienne coutume,

! Clarendon à Rochester, 8 juin 1686.

? Conseils secrets du parti romain en Irlande.

3 Clarendon à Rochester, 26 juin et 4 juillet 1686, — Apologie des Proteslants d'Irlande, 1689.

dans les foires et les marchés, se rendaicnt aux lieux où les Catholiques romains avaient l’habitude d'aller en r'élerinage pour des motifs de dévotion. En quelques semaines le général avait déjà introduit dans l’armée plus de deux mille indigènes, et les gens qui l’approchaiïent disaient confidenticllement qu’à Noël il ne resferait pas dans les rangs un seul homme de race anglaisé'.

Sur toutes les questions qui furent soulevées au conseil privé, Tyrconnel montra la même violence et la même partialité. John Keating, président des plaids communs, homme distingué par ses talents, son intégrité et sa loyauté, lui représenta avec douceur qu’une complète égalité était tout ce qu’il pouvait raisonnablement demander pour son Église. Le roi entendait évidemment, dit-il, qu'aucun individu digne de remplir des fonctions publiques n’en fût exclu pour le motif qu’il était Catholique, et qu'aucun individu incapablen'én fût revêtu pour le motif qu’il était Protestant. Tyrconnel commença aussitôt à pester et à jurer. « Je ne sais quoi répondre à cela, dit-il; je ne voudrais que des Catholiques’. » Les Irlandais catholiques les plus judicieux furent épouvantés de sa témérité et se hasardèrent à lui faire des remontrances, mais il les chassa avec des imprécations *. Sa brutalité était telle que beaucoup de gens le croyaient fou. Cependant cette brutalité était moins étrange que l’impudente volubilité avec laquelle il débitait ses mensonges. Il avait conquis depuis longtemps le sobriquet de Dick Talbot le menteur, et à. Whitehall toutes les fables incroyables étaient ordinairement désignées sous le nom de vérités à la Dick Talbot. Il prouvait alors chaque jour qu’il avait parfaitement

1 Clarendon à Rochester, 4, 22 juillet 1686 ; à Sunderland, 6 juillet; au roi, 14 août.

? Clarendon à Rochester, 19 juin 1686.

3 Clarendon à Rochester, 22 juin 1686.

TYRCONNEL A DUBLIN. 159 droit à cette peu enviable réputation. Le mensonge chez lui était presque une maladie. Par exemple, après avoir donné des ordres pour la destitution des officiers anglais, il les prenait dans son cabinet, protestait de sa confiance en eux et de ‘son amitié pour eux, et demandait au ciel de le confondre, de l’engloutir, de le détruire s’il n'était pas vrai qu'il prenait souci de leurs intérêts. Quelquefois ceux devant lesquels il s'était ainsi parjuré apprenaient avant la fin du jour qu’il les avait destitués",

A l’époque de son arrivée, bien qu’il jurât d’une manière sauvage contre l’acte de colonisation et appelât l’intérêt anglais une chose infâme, une chose stupide, une chose maudite, il se prétendait convaincu de l’impossibilité de changer la répartition de la propriété après un si long laps de temps?, Mais lorsqu'il eut passé quelques semaines à Dublin, son langage changea. Il commença à haranguer le conseil avec véhémence sur la nécessité de rendre les terres à leurs anciens possesseurs. Toutefois, il a’avait pas encore obtenu le consentement de son . maître à ce projet fatal. Le sentiment national luttait encore faiblement dans l'esprit de Jacques contre la superstition. Il était Anglais et roi anglais, et il ne pouvait sans quelques remords consentir à la destruction de la plus grande colonie que l'Angleterre eût jamais formée. Les Catholiques romains anglais dont il avait l’habitude de prendre l’avis furent tous unanimes en faveur de l’acte de colonisation. Il reçut des conseils judicieux et patriotiques, non-seulement de l’honnête ct modéré Powis, mais encore du dissolu et opiniâtre Dover. Tyrconnel ne pouvait guère espérer de neutraliser à distance l'effet que pouvaient produire sur l’esprit du roi de

! Shéridan, Mss. — King, État des Protestants d'Irlande, chap. 11, sect. 3; sect. 8. Il y a uu exemple frappant des habitudes de mensonge de Tyrconnel dans une lettre de Clarendon à Rochester, 22 juillet 1686.

2 Clarendou à Rochester, 8 juin 1686.

tels conseils. 11 se décida à aller plaider en personne la cause de sa caste, et partit pour l’Angleterre à la fin d'août.

Sa présence et son absence étaient également redoutées par le lord lieutenant. J1 lui était pénible à la vérité d’être humilié chaque jour par un ennemi, mais il ne lui était pas moins pénible de savoir que cet ennemi était occupé à murmurer chaque jour la calomnie et les mauvais conseils aux oreilles du roi. Clarendon était en butte à des vexations infinies. 1] fit un voyage à travers le pays, et se vit partout traité avec mépris par la population irlandaise. Les prêtres catholiques romains exhortaient leurs fidèles à lui refuser toute marque d'honneur. La noblesse du pays, au lieu de venir lui présenter ses hommages, restait chez elle. Les paysans indigènes chantaient partout des chants erses à la louange de Tyrconnel qui, ils n’en doutaïent pas, reparaîtrait bientôt pour compléter l’humiliation de ‘leurs oppresseurs ‘. Le vice-roi était à peine revenu de son peu satisfaisant voyage qu'il reçut des lettres l’informant qu’il avait encouru le déplaisir du roi. Sa Majesté, disaient ces lettres, attendait de ses serviteurs non-seulement l’obéissance à ses ordres, mais une obéissance toute du cœur et joyeusement empressée. Le lord lieutenant, à la vérité, n’avait pas refusé de coopérer à la réforme de l’armée et de l'administration civile, mais sa coopération avait été accordée à contrecœur et négligemment; ses regards avaient trahi ses sentiments, et tout le monde avait pu remarquer qu’il désapprouvait la politique qu’il était chargé de mettre à exécution?. Désespéré, il écrivit pour se défendre, mais on lui répondit durement que sa défense n’était pas satisfaisante. Alors, dans les termes les plus abjects, il dé-

1 Clarendon à Rochester, 23 septembre, et 2 octobre 1686. — Conseils

secrets du parliromain en Irlande, 1690.

2 Clarendon à Rochester, 6 octobre 1686.

CHUTE DES FRÈRES HYDE. 157 clara qu’il n’essayerait pas de se justifier, qu'il acquiesçait au jugement du roi quel qu’il fût, qu’il se prosternait dans la poussière et implorait son pardon, qu'il était le plus sincère des pénitents, qu’il jugeait glorieux de mourir pour la cause de son souverain, mais qu’il lui était impossible de vivre dans sa disgrâce. Ce langage n’était point celui d’unesimplehypocrisie intéressée, il provenait en partie au moins d’une servilité naïve et d’un esprit faible, car dans ses lettres confidentielles, qui n'étaient point destinées à être vues par le roi, il se lamentait et se plaignait à sa famille dans le même style. Il était malheureux, disait-il, il était anéanti, la colère du roi était insupportable; si cette colère ne pouvait être apaisée, il ne valait pas la peine de vivre’. La terreur de ce pauvre homme s’accrut encore lorsqu'il apprit qu'à Whitehall on était décidé à le rappeler, et à lui donner pour successeur son rival et son calomniateur, Tyrconnel?. Puis le point noir sembla se dissiper un instant, le roi était de meilleure humeur, et Clarendon se flatta, durant quelques jours, de l'espoir que l'intervention de son frère avait prévalu et que la crise était passée.

La crise, au contraire, ne faisait que commencer. Tandis que Clarendon cherchait à s'appuyer sur Rochester, celui-ci n’était plus en état de se soutenir luimême. De même qu’en Irlande le frère aîné, tout en conservant la garde d'honneur, l'épée de l'État et le titre d’Excellence, avait été, en réalité, supplanté par le commandant des forces militaires; de même en Angleterre le frère cadet, tout en conservant la verge blanche et en prenant le pas en raison de sa haute charge sur la plus grande noblesse héréditaire, tombait avec une progression rapide au rang de simple commis aux finances. Contrairement aux désirs bien connus du trésorier,

! Clarendon au roi el à Rochester, 24 octobre 1686. 2 Clarendon à Rochester, 29, 30 octobre 1686, 4 Clarendon à Rochester, 27 novembre 1686