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574 RÈGNE DE JACQUES lï, 1685.

bileté, que conspirateur incessant, connu pour tel en tout temps, surveillé longtemps et avec ardeur par un gouvernement vindicatif, il échappa à tout danger et /nourut dans son lit, après avoir vu deux générations de ses complices mourir sur la potence ' . Danvers était un homme de la même catégorie, d'une tête chaude, mais d'un cœur pusillanime, constamment poussé par son fanatisme sur le bord de l'abîme, constamment retenu et sauvé par sa lâcheté. Il avait une influence considérable sur une fraction des Baptistes, avait beaucoup écrit pour la défense de leurs opinions, et avait attiré sur lui la censure sévère de plusieurs Puritains respectables pour avoir essayé de pallier les crimes de Matthias et de Jean de Leyde. 11 est probable que s'il eût eu un peu de courage, il aurait marché sur les trace? des misérables qu'il défendait. A cette époque, il se dérobait aux recherches des officiers de justice, car des mandats d'arrêt avaient été lancés contre lui au sujet d'un libelle grossièrement diffamatoire dont le gouvernement l'avait reconnu pour l'auteur2.

Il est aisé d'imaginer quels renseignements et quels conseils pouvaient donner de tels hommes aux proscrits des Pays-Bas. On pourra se former une idée de leur caractère général par le portrait de quelques-uns d'entre eux.

Un des plus remarquables était John Ayloffe, légiste uni aux Hyde par des liens de famille et par eux allié à Jacques. Ayloife s'était fait remarquer de bonne heure par une insulte grotesque qu'il fit au gouvernement. A

1 Clarendon, Histoire de la rébellion, liv. XIV. — Burnet, Histoire de son temps, I, 546-625. — Récits de Wade et d'Ireton, Lansdowne, Mss., 1152. — Révélations de West dans l'Appendice au Récit vèridique de Sprat.

2 Gazette de Londres, 4 janvier 1684-1685. — Manuscrit de Ferguson dans l'histoire d'Eachard, III, 764. — Récit de Grey. — Récit vèridique de Sprat. — Danvers, Traité sur le Baptême. — Danvers, l'Innocence et la Vérité vengées. — Crosby, Histoire des Baptistes anylais.

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