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tous soupçons, de se souvenir que le temps était précieux, et d'éviter toute recherche insultante ou irritante (1).

Quelques jours après (24 févr. ), les deux chambres tinrent une conférence générale. Buckingham, dans un discours long et spécieux, leur développa toute sa conduite en Espagne. Le prince (tant il était déjà initié dans Fart de tromper), le prince se tenait auprès de lui pour aider sa mémoire et certifier son exactitude, avec deux secrétaires chargés d'extraits des dépèches qu'ils lui remettaient, afin d'appuyer son rapport. Le seul homme qui put le démentir, le comte de Bristol (2), était absent et condamné au silence. Les ambassadeurs espagnols protestèrent contre le discours du duc, comme injurieux à leur souverain: ils affirmèrent que si l'un de leurs compatriotes avait parlé de la sorte du roi d'Angleterre en Espagne, il eût payé de sa tête le crime de son insolence. Les deux chambres , néanmoins , prirent le parti de Buckingham (27 févr.): elles déclarèrent que son discours n'atteignait que les actes des ministres espagnols, et non le roi lui-même; et dans une adresse à la couronne (5 mars), elles émirent leur opinion, que les deux traités pour le mariage et la restauration du Palatinat ne pouvaient s'exécuter avec honneur et sûreté (3).

Jacques frémit à la perspective qui s'ouvrait devant lui, mais il n'eut pas assez de force pour s'opposer aux avis précipités de son fils et de son favori. Après quelques débats faibles et sans résultat, il se soumit à sa destinée, et se laissa entraîner par le torrent. En réponse à l'adresse (31 mars), il observa qu'il y avait deux points à considérer : l'un de savoir s'il pouvait déclarer la guerre avec honneur et ,cans blesser sa conscience, ce qui le regardait exclusivement lui-même ; l'autre , s'il possédait les moyens de la suivre avec vigueur, ce qui les

(1 ) Journaux des lords, 209.

(2) Son a liesse le prince, dit le garde des sceaux, sur de fortes raisons, douie qu'il y ait sûreté à tout remettre à la décision du parlement , de peur que cela ne mène à l'examen de dépêches particulières, dans lesquelles on verrait des contradictions. 11 désire que l'on rompe avec l'Espagne sans produire les dépêches particulières. Caba!a, 299. Les dépêches des Mémoires de Hardwicke démontrent que ce conseil était prudent.

(3) Journaux des lords, 220, 247.

concernait directement. Ses dettes étaient énormes ; son trésor était vide, ses alliés pauvres, et les réparations de sa marine, la dépense de l'armée , et la défense de l'Irlande, demandaient des sommes considérables. Cependant, s'ils voulaient lui accorder des fonds, il les assura qu'aucune partie n'entrerait dans les coffres royaux, mais que le tout serait employé à la guerre, sous la surveillance de commissaires qu'ils éliraient par eux-mêmes (1).

Ce discours amena une seconde adresse, dans laquelle les deux chambres offrirent au roi (12 mars), en termes généraux , de l'aider de leurs personnes et de leurs fortunes. L'archevêque de Canterbury fut chargé de la présenter, tâche bien convenable sans doute à un homme qui, glacé par l'âge, avait, six mois auparavant, juré de maintenir les articles religieux du traité avec l'Espagne ( 17 mars). Mais quand il félicita Jacques de s'être montré sensible au peu de sincérité des Espagnols : « Écoutez, s'écria le monarque, vous me faites dire ce qui n'est jamais sorti de ma bouche. Permettez-moi de vous dire que je n'ai jamais donné à entendre que je fusse sensible ou insensible à leur bonne ou mauvaise conduite. Buckingham vous a fait une relation dont vous êtes juges; mais je n'ai pas encore déclaré mon opinion (2).»

Le roi, pour conclusion, demanda une somme de 700,000 liv. sterling, afin de commencer la guerre, et un subside annuel de 160,000 liv. pour liquider ses dettes. L'énormité de la somme ébranla la résolution des communes; mais le prince et le duc les assurèrent (22 mars) qu'une moindre somme serait acceptée, et elles votèrent 300,000 liv. , qui devaient être levées dans le cours de l'année. A ce vote, on joignit une autre adresse (24 mars), qui avait pour but de justifier Buckingham contre les plaintes des ambassadeurs espagnols; et le tout fut suivi d'une proclamation où le roi annonçait la rupture des traités avec l'Espagne (3).

(t) Journaux des lords, 250.

(2;lbid.,259,261,265.

(3) Ibid., 275, 278, 282. Journaux des communes, 270. Le comte de Rutland étonna tout le monde en votant contre la demande du subside pour la guerre. Comparez le Diary de Land du 21 de mars , avec les Journaux, 273.