CHAPITRE X

ieclion de Dieu, et s'appuyer sur le roseau rompu d'Egypte (J).

Ce ne fut qu'après le premier retour d'Ecosse du marquis d'Hamilton que Charles daigna demander l'avis de ses conseillers anglais (2). Laud, soit par lesentimcntdeson devoir ou par la crainte du résultat, surprit ses collègues par la chaleur avec laquelle il parla en faveur de la paix. Mais son opposition ne servit qu'à procurer un court délai. Le roi , depuis longtemps , avait arrêté sa résolution : l'archevêque fut blâmé de sa pusillanimité, et la majorité du conseil se hâta de prendre une détermination conforme au désir du souverain. Au commencement de décembre, les capitaines furent nommés, et les officiers généraux désignés. Les lords lieutenants reçurent Tordre de passer en revue les troupes disciplinées des divers comtés; et le lord garde des sceaux invita tous les pairs à se rendre auprès du roi, à York, avec une suite convenable à leur rang. Pour se procurer de l'argent, on fit des emprunts, on suspendit le payement des pensions; le clergé, les juges, et les hommes de loi, furent sommés de contribuer de leurs bourses, au lieu de rendre des services personnels; et la reine employa toute son influence sur les chefs des catholiques, pour en obtenir une généreuse souscription en retour de la tolérance que leur accordait leur souverain (3).

(1) Baillie, i, 154.

(2) On a cru, sur la foi des charges contre Laud et Strafford, qu'ils étaient les véritables auteurs de la guerre. Cependant , en examinant avec attention leurs lettres particulières et d'autres pièces du temps , on verra que Laud déconseilla les hostilités, et que l'avis de Strafford ne fut jamais sollicité. Le roi demanda quel secours il pouvait attendre de l'Irlande , et Strafford , dans sa réponse à une seconde lettre, promit d'envoyer 500 hommes. 11 reconnaissait, à la vérité, que la présomption des Écossais devait être réprimée; mais il conseillait un terme moyen entre la soumission à leur volonté et une imprudente et soudaine déclaration de guerre. Voyez Malheurs de Laud, 76, 168. Mémoires de Sydney, n, 579. Mém. de Strafford, n , 187, 190, 228, 233, 264.

(3) Rushworth, n , 791-797,818, 820-826. Mémoires de Sydney, n, 579. Mémoires de Strafford , 350, 351. Charles essaya , par l'entremise du colonel Gage, de se procurer une armée étrangère de 6,000 hommes de pied et de 400 chevaux de l'archiduc , en retour de la permission de lever chaque année, en Irlande, un certain nombre de recrues pour l'armée d'Espagne. Il ne réussit pas, parce que l'archiduc ne pouvait se passer d'une force

Charles était cependant forcé de remarquer l'indifférence visible de ses sujets d'Angleterre. La plus grande partie , mécontente des mesures illégales de son gouvernement , regardait le refus des Écossais de se soumettre à ses mandats comme un sujet de peu d'importance, et peut-être même de satisfaction réelle. Les puritains condamnaient la guerre comme une croisade impie contre les serviteurs de Dieu ; les seuls qui parussent prendre intérêt à la cause étaient les plus orthodoxes du clergé, et le petit nombre d'hommes dont la fortune et l'importance dépendaient de la faveur de la cour. Ce fut en vain que le roi, en différentes proclamations, déclara rebelles les covenantaires , qu'il les accusa de désirer la séparation de la couronne écossaise de celle d'Angleterre, et qu'il leur attribua le projet d'envahir et de piller les comtés septentrionaux. On opposa avec succès, à ces accusations, les déclarations imprimées des tables, qui prenaient Dieu à témoin de leur loyauté, et protestaient que s'ils avaient saisi les armes, c'était pour défendre les droits de leur conscience; le roi n'avait qu'à cesser ses innovations religieuses , et il les trouverait à l'instant les plus fidèles de tous ses sujets (1).

Mais cette protestation d'obéissance ne les empêcha pas de commettre les premières hostilités. Un vendredi du mois de mars, Leslie, à la tète de 1,000 mousquetaires (21 mars), surprit le château d'Edimbourg ; le samedi , les craintes puériles ou la fidélité chancelante de Traquaire livra le château fort de Dalkeith (22 mars), et avec lui les droits régaliens en Ecosse; le jour suivant, le repos du sabbat et l'observance d'un jeûne solennel furent violés pour prendre possession du château de Dunbarton (23 mars). Le gouverneur et une partie de sa garnison, ayant quitté l'église après le second sermon, furent entourés par un détachement d'hommes armés, et forcés par des menaces de mort immédiate d'envoyer chercher les clefs, et de les remettre au prévôt de la ville (2). Ainsi, comme Slirling était déjà as-

aussi considérable de vétérans en ce moment. Mémoires de Clarendon , n , 10-29 , 50.

(1) Mémoires de Clarendon , n , 798-802 , 830-833-

(2) Balfour, n ,320-323. Baillie,», 158,159. Nalson,i,212

sure par le comte de iMarr, qui avait adopté le covenant, une seule de toutes les forteresses royales, et c'était la moins importante, Carlaverock, située sur les frontières de l'ouest , demeura au pouvoir du roi. Chaque jour lui apprenait quelque nouveau désastre ou quelque contre-temps. Le comte d'Antrim , qui, de l'Irlande, menaçaitles possessionsd'Argylc, était dans l'impossibilité de remplir ses engagements. Iluntley leva , à la vérité, l'étendard royal dans le nord , mais il fut bientôt conduit par Montrose, comme prisonnier, à Edimbourg; et II a milton , qui entra dans le Frith avec une flotte nombreuse, au lieu d'occuper Leith, ainsi que le portaient ses instructions , n'osa tenter un débarquement sur aucune partie de la cô(e. Charles s'était retiré à York (19 avril) , où il proposa aux seigneurs qui l'accompagnaient un serment d'allégeance , par lequel ils s'engageraient à s'opposer a toute sédition , conspiration, et covenant (alliance) , contre sa personne, sa dignité, « fussent-ils couverts du voile de la religion.» A sa grande surprime et à son idignation , il fut refusé par les lords Brook et Say , qui répondirent, à l'interrogatoire qu'on leur fit subir , que, bien qu'ils ne fussent pas forcés par la loi à suivre leur souverain, il le faisaient néanmoins par affection; mais qu'ils ignoraient les lois et les coutumes de l'Ecosse, et qu'ils ne pouvaient savoir si les covenanlaires étaient des rebelles , et si la guerre entreprise contre eux était juste. Le roi ordonna (21 avril) de les enfermer , consulta le procureur et le solliciteur général, et apprit avec déplaisir qu'il n'y avait pas lieu d'intenter un procès criminel contre les prisonniers. Quelques jours après ils furent relâchés (1).

D'York, Charles se rendit aux environs de Berwick, et Leslie fixa son quartier générai à Dunglass. Ce général demanda quatre hommes par chaque paroisse; et, bien que l'on ne se rendît pas exactement à cet appel , 12,000 volontaires se rangèrent sous son étendard. Il demanda du renfort; les ministres y ajoutèrent, clans le camp, des exhortations écrites, et les

(1) Bibliothèque royale, 371-373. Mém. de Clarendon, n, 38, 41, 45. Les lords qui avaient prêté serment signèrent un acte qui déclarait dans qu;:l sens ils l'avaient prononcé. Le roi fut mécontent, et Te serment abandonné. Mém. deStrafford, n.351.

instructions données aux messagers servirent à faire connaître la politique des chefs et les sentiments du peuple. L'une d'elles exhortait tous les fidèles écossais, au nom de Dieu et de la patrie, à venir au secours de leurs compatriotes , afin d'obtenir ensemble du roi une paix honorable, ou de combattre leurs communs ennemis , les prélats et les papistes d'Angleterre. Une autre suivit, qui menaçait de la malédiction de Meroz tous ceux qui ne viendraient pas à l'appel du Seigneur ; et une troisième lui succéda , qui , dans un langage piquant et satirique, convoquait les indifférents à assister aux funérailles des saints, qu'ils avaient abandonnés à l'épée des idolâtres. Ces appels produisirent une grande impression sur des esprits profondément imbus de fanatisme religieux , et l'armée de Leslie s'éleva graduellement à plus de 20,000 combattants , tous enthousiastes de cette cause, et prêts à répandre leur sang pour le Dieu des armées. Sur la tente de chaque capitaine flottait un nouvel étendard, portant les armes écossaises avec cette devise: « Pour la couronne du Christ et le covenant. » Tous les matins et tous les soirs, le son du tambour convoquait les soldats pour accomplir leurs dévotions sous la voûte céleste. Ou prêchait deux sermons chaque jour pour les convaincre de la droiture de leur cause, et les assurer de la protection du Tout-Puissant; et le reste de leur temps, lorsqu'il n'était pas employé aux exercices militaires, était consacré à la lecture des Écritures, au chant des psaumes, aux exhortations mutuelles, et aux prières inspirées par l'occasion (1).

A celte armée, bien qu'animée parles plus puissants motifs qui aient de l'influence sur le cœur humain, Charles pouvait opposer un nombre d'hommes égal, et peut-être supérieur; mais ces hommes ne prenaient aucun intérêt à

(1) Baillie, 170, 175, 176. «Si vous eussiez prêté l'oreille et entendu dans les lentes le chant des psaumes, la prière, la lec;ure des Écritures, vous eussiez été ravi. Quanta moi, je ne me suis jamais trouvé en de si heureuses dispositions. J'étais comme un homme quia pris congé du monde , et j'étais résolu a mourir à ce service, sans retour. 11 me semblait que la grâce de Dieu était répandue sur moi , et qu'un esprit de douceur, d'humilité , et cependant de force et de courage, m'animait. »lhid.,