CHAPITRE X

la cause pour laquelle ils étaient destinés à combattre, désapprouvaient les mesures arbitraires de leur souverain, et n'ignoraient pas que la destruction des covenantaires écossais ne servirait qu'à river ces chaînes que Ton avait forgées pour eux-mêmes. Le comte de Holland parut devant Kelso avec un nombreux détachement d'infanterie et de cavalerie ; mais à la vue des Écossais, ses hommes s'enfuirent, et Leslie, qui regardait tout délai comme une défaite, annonça son intention de marcher contre l'armée royale. Charles , qui jusqu'ici avait affecté de dédaigner l'ennemi, fut tout à coup saisi de crainte. Des fortifications s'élevèrent immédiatement sur lesrives de la Tweed; et un page, qui avait obtenu la permission de visiter ses amis écossais reçut des instructions pour suggérer la possibilité d'un accommodement. Ses intentions furent comprises (6 juin), des passe-ports sollicités, et quatre commissaires se rendirent au camp des Anglais (11 juin). Ils furent reçus dans la tente du comte d'Arundel ; mais Charles se chargea seul delà négociation, et pendant plusieurs jours débattit tous les points avec une véhémence d'argumentation et un ton de supériorité qui parurent imposer aux auditeurs des deux nations. Par sa dernière réponse, quoiqu'il refusât de reconnaître rassemblée de Glascow , il consentit a ratifier les concessions faites par son commissaire , et à confier la décision de toutes les questions ecclésiastiques à une assemblée générale, celle des matières civiles au parlement, et à les convoquer l'une et l'autre pour le mois d'août. Cette réponse fut loin de donner une entière satisfaction : elle ne faisait pas mention de l'abolition cle l'épiscopat, et affectait de regarder comme nulles les déterminations de Glascow. Mais, de l'autre côté , beaucoup de covenantaires, soit par des scrupules religieux, soit par la crainte d'irriter le peuple anglais, refusaient de passer les frontières. Les bruits d'une descente de troupes envoyées de l'Irlande circulaient journellement, et le résultat d'une insurrection des royalistes dans le nord, sous le lord Aboyne, fils du comte de Huntley , était encore incertain. Dans ces circonstances (13 juin), les chefs résolurent d'accepter la déclaration, et s'engagèrent, de leur part, à licencier l'armée et à

rendre les forteresses royales. Ils furent accusés, par les plus zélés des covenantaires, d'apostasie envers la cause de Dieu et de l'Église; et, pour se justifier, ils publièrent une apologie, qui fut dans la suite condamnée par le conseil anglais, comme un libelle mensonger et séditieux (4 août), et brûlée, d'après ses ordres, par la main du bourreau (1).

Charles avait promis et se proposait de se rendre à Edimbourg, pour présider le parlement en personne. Il en fut détourné par de nouvelles preuves de « vaillance» de la part des «saintes femmes, «qui insultaient impunément ses amis, même les premiers officiers de l'État, quand ils paraissaient en public (2). Pour gagner les plus modérés, et découvrir les vues réelles des plus violents de ses adversaires, il ordonna à quatorze d'entre eux de se rendre à Berwick; mais, soit qu'ils se méfiassent du roi, ou qu'ils eussent la conscience de leur culpabilité, la majorité désobéit, et trois bourgeois seument, ainsi que trois lords, Montrose, Loudon, et Lothian , se hasardèrent à suivre leur souverain. De ces derniers, Montrose fut entièrement converti; Loudon et Lothian furent ébranlés par la condescendance et les protestations de Charles, pendant qu'Hamilton, par sa dissimulation (il avait auparavant reçu du roi à cet effet autorisation et dispense) (17 juil.), obtenait des autres la plus grande partie des secrets du parti (3). Avant son départ pour Londres, le roi nomma Traquaire pour tenir à la fois le parlement et l'assemblée; lui impesant une tache que toute l'habileté humaine ne pou-

Ci) Rushwortb, h, 945, 1023. Mém. de Hardwicke, il, 130-141. Mémoires de Sydney, n, COI. Bibliothèque royale, 181. Hamilton de Bumet, 140. Na'so.i, i, 232 230, 251. Balfour, h, 324,529. Balfour dit que le libelle brûlé contenait trois ou quatre articles signés par le roi, mais qui devaient ôire tenus secrets, pour que son honneur ne reçût aucune ai teinte, u, 328. Cependant nous ne voyons dans toules 1* s querelles subséquentes que des promesses verbales, que l'on disait faites par le roi , et les lords se réduisirent à prétendre qu'elles ne pouvaient êire oubliées, 336, 340, 341. Une d'elles était que le clergé ne serait pas compris dans l'article qui rendait à tous les sujets du roi d'Ecosse ks biens dont ils avaient été privés. Laud, 170,171.

(2) Baillie,i, 181. Rush\v.,n, 1024. Hamilton,par Burnet, 144.

(3) Mém. de Hardwicke, n, 141. Rushworth, n, 955, 956,1021.

vait remplir, celle de diriger le zèle et de modérer le langage des enthousiastes religieux. ïl voulait, à la vérité, tolérer ce qu'il n'était pas en son pouvoir d'empêcher ; et, avec la résolution de révoquer ensuite tout ce que la nécessité le forcerait actuellement à sanctionner, il autorisa le commissaire à consentir à l'abolition de répiscopat (27 juillet), de l'office et des canons, des articles de Perth et de la haute cour de commission ; mais il lui défendit d'admettre, clans aucun cas, des expressions qui désigneraient ces institutions et ces doctrines comme illicites en elles-mêmes, et contraires à la parole de Dieu ( 6 août ). L'assemblée fut la première ouverte : chaque député, avant son départ de la paroisse, avait été forcé de constater par serment son adhésion à la dernière assemblée incriminée de Glascow ; et , dans le préambule de leurs actes, ils eurent soin d'employer toutes ces épithèles injurieuses et condamnables que le roi voyait avec tant d'horreur. Tout ce que le commissaire put obtenir fut qu'elles ne seraient pas introduites dans la clause de l'abolition elle-même, et que, dans le eovenant,on ajouterait une plus expresse déclaration d'allégeance au souverain (30 août). Traquaire, quoique avec répugnance, donna la sanction royale à ces articles , et l'heureuse conclusion de l'assemblée fut accueillie par le peuple avec des cris de triomphe et des actions de grâce (1).

Dans le parlement, les covenantaires déployèrent autant de fermeté et d'obstination. Ils avaient le double objet de remplacer les lords spirituels, les évêques, qui, après l'acte de l'assemblée, ne pouvaient exister plus longtemps en Ecosse, et de réduire le pouvoir que la couronne avait possédé jusqu'alors; de désigner les questions à discuter, et d'influencer les votes du parlement. Ils permirent pour cette fois au commissaire de choisir les maîtres des articles, mais seulement comme une

(1) Rushworth, n, 91S, 953-965, 1024. HamiHon de Burnet, 149-154, 156. Maison, i, 245. Balfour, n, 351- 353. Charles ne fut pas satisfait de la conduite de Traquaire. Sa grande objection fut l'abolition de l'épiscopat, comme « illicite dans cette Église d'Ecosse. » It aurait admis les mots «contraire à la constitution de l'Église d'Ecosse;» ce mot «illicite» lui répugnait, dans la crainte que des novateurs n'en abusassent dans d'autres contrées Maison, i, 255. Cela ne me parait qu'un jeu de mots.

affaire de politesse, et non comme droit; et ils proposèrent que les barons inférieurs, commissaires des comités, occupassent à l'avenir la place des évêques; que chaque ordre pût choisir librement hors de lui-même le nombre de lords des articles qui lui était alloué; que les patentes de pairies ne fussent délivrées quà ceux qui possédaient actuellement dans la contrée un revenu montant annuellement à 10,000 marcs; qu'aucun remplaçant par procuration ne fût jamais admis; que les châteaux d'Edimbourg, de Dunbarton, et de Stirling, ne fussent confiés qu'à la garde des Écossais; et que tous les actes en faveur de l'épiscopat fussent annulés. Traquaire se sentit trop faible pour résister au torrent : il prorogea le parlement durant quelques jours; et Charles, approuvant sa conduite, continua la prorogation à six mois (14 nov. ). Ainsi qu'à l'ordinaire, on protesta contre l'illégalité de cette mesure ; mais, en même temps, on promit que les États obéiraient, non parce qu'ils y étaient obligés par la loi, mais parce qu'ils voulaient prouver leur déférence et leur attachement à leur souverain (I).

Le roi était pleinement convaincu que, quoique la religion influençât la multitude, les chefs n'avaient pour objet que l'abaissement de l'autorité royale. Pour les ramener à l'obéissance, il ne connaissait d'autre moyen que la force : et tandis qu'il cherchait dans son esprit des expédients pour se procurer des fonds afin d'entreprendre une seconde expédition, la fortune, à ce qu'il se persuada, vint lui offrir de nouvelles ressources. L'escadre hollandaise, commandée par de Wit, avait signalé dans la Manche une flotte espagnole composée de galions et de vaisseaux de transports, d'environ 70 voiles, sous le commandement de Oquendo (17 sept.). La poursuite commença. Van Tromp se joignit à de Wit. Oquendo chercha un asile dans les Dunes. Il avait perdu 3 vaisseaux, et ses adversaires en avaient perdu 2 ; mais ces derniers entrèrent avec lui dans la même rade, et de nombreux secours arrivant de la Hollande portèrent leur nombre à 100 voiles, sans compter les brûlots. L'opinion générale était que la flotte espagnole ne pourrait échap per à sa destruction, lorsque Charles offrit de

(1) Balfour, n, 351-362. Maison, i, 265-271