CHAPITRE X

sentirait à l'abolition du ship-money pour toujours. Beaucoup démembres étaient tentés par cet appât, tout en faisant des objections contre l'importance de la somme demandée, et ce fut une lutte entre les chefs des partis opposés, que d'assurer les votes des membres flottants. Hyde soutint qu'il fallait d'abord s'entendre entre eux, quant à la concession d'un subside, avant d'en déterminer le montant; Hampden, que la seule question était de savoir si les douze subsides seraient votés ou non. Après un débat de neuf heures, la chambre s'ajourna au lendemain , et le matin de ce jour (5 mai) le secrétaire assura le roi en conseil que pas un penny ne lui serait accordé pour l'aider dans sa guerre contre les Écossais. Charles n'hésita plus : il manda la chambre haute , et ayant d'abord loué la conduite soumise des lords (5 mai) , il ordonna la dissolution du parlement (1).

Cet événement inattendu affligea profondément la nation. A Londres, les membres mécontents des deux chambres, les ennemis de l'épiscopat, et les partisans du républicanisme (nous les voyons ici pour la première fois) (2), se rendirent fréquemment, quoiqu'en secret, chez les commissaires écossais, et leur apprirent qu'ils étaient prêts à faire cause commune avec les covenantaires , pour le maintien de leurs droits et de leurs libertés. Le lord maire et les aldermen répondirent d'une manière évasi veaux demandes d'emprunt venues de la cour. Les classes inférieures donnèrent plus ouvertement des témoignages de mécontentement, et firent des menaces de vengeance. Strafford, qui dirigeait alors le conseil , encourut la haine publique ; mais le ressentiment de la populace se porta principalement contre l'archevêque de Canlerbury. Des affiches placées à la bourse et dans d'autres lieux engagèrent les apprentis à se réunir dans les champs de Saint- George «pour chasser Williams le Renard , le destructeur du parlement;» et quoique, pendant tout le jour, les bourgeois armés eussent maintenu la tranquillité publique , 500 mutins essayèrent, la nuit, de pénétrer dans son palais, à Lambelh, Ils brisèrent les fenêtres ; mais, au

(1) Laud , ses Malheurs , 78 Dugdaie, Courtevue, 61.

(2) Whitelock , 32.

bout de deux heures , on les repoussa avec des armes à feu. Les émeutes durèrent plusieurs jours, et tous les soirs le roi était forcé de contempler de son palais les mouvements de la foule et Tincendie des maisons ^sur la rive opposée de la rivière. A la fin, un corps de 6,(00 hommes arriva de l'armée. La reine, qui était aux derniers temps d'une grossesse, se rendit à Greenwich avec une puissante escorte, et. Charles , par le simple déploiement de ses forces supérieures, rétablit la tranquillité dans la ville. Il voulut alors punir les chefs des factieux; mais un grand nombre de ceux qu'on avait arrêtés furent mis en liberté par leurs complices; deux seulement subirent un jugement de mort (23 mai). Ils furent mis à la torture, mais ou ils ne connaissaient pas, ou bien ils eurent le courage de cacher les noms des principaux instigateurs des émeutes. Tous deux périrent, non pas comme félons, mais comme traîtres : car les juges, suivant le précédent établi sous le règne d'Elisabeth, avaient prononcé que leur crime était d'avoir fait la guerre au roi, parce que les factieux marchaient en corps de troupe, au son du tambour (l).

Selon l'ancienne coutume , la convocation aurait du êlre dissoute avec le parlement. Mais, dans ce cas, le roi aurait perdu un don de six subsides du clergé, qui n'avait pas été complété, et l'archevêque aurait été obligé de sacrifier son nouveau code de constitution, adapté, comme il le soutenait, aux exigences des temps. Pour imposer silence aux scrupules des membres, on obtint de Finch, légiste obséquieux, (14 juin), récemment fait garde des sceaux, et de quelques juges, une opinion écrite établissant que la convocation pouvait continuer légalement ses séances; et une nouvelle commission (car, évidemment, les pouvoirs de la dernière étaient expirés) (2), fut instituée avec la faculté de modifier et de corriger les lois de l'Église. Au milieu des alarmes et des soupçons des plus timides, et sous la protection d'une garde nombreuse, l'œuvre avança rapidement, et 17 nou-

(1) Whitelock, 33. Journal de Laud, 58. Ses Malheurs, | 79. Rush w., ii, 1173-1179.

(2) La première portail les paroles « duran t 1 parle- 1 ment , » la seconde, « durant notre plaisir. »

veaux canons, approuvés par les membres, reçurent l'assentiment royal (27 juin). On ordonna que tout ecclésiastique, une fois tous les trois mois, instruirait ses paroissiens des droits divins du roi , et du péché damnable de s'opposer à son autorité. On y ajouta plusieurs canons, de la plus intolérable tendance, contre les catholiques, les sociniens, et les séparatistes. On exigea, de tout ecclésiastique et gradué des deux universités, un serment d'adhésion (1) à la doctrine et au gouvernement de l'Église d'Angleterre, contre tous les dogmes papistes et la discipline des presbytériens; et l'on publia une déclaration touchant la légalité des cérémonies usitées dans le service public. Ces mesures ajoutèrent à l'irritation générale. On mit en question la légalité de la commission accordée par le roi ; et la durée de la session après la dissolution, quoique approuvée par les juges, fut regardée par beaucoup de personnes comme contraire à la loi. On se retrancha dans des exceptions, on présenta des pétitions contre la forme du serment imposé au clergé; et des religionnaires de toutes les sectes, à l'exception des ecclésiastiques, se plaignirent de plusieurs des canons comme souverainement oppressifs et injustes (2).

Sur Laud retomba la tâche de publier ces canons : il saisit l'occasion d'adoucir ses ennemis parmi les puritains , en déployant officieusement son antipathie contre le papisme. A la publication (2 juillet) il ajouta une lettre souscrite par lui-même et par l'évcque de Rochester, en qualité de juges de la haute cour de commission, établissant que non-seulement les prêtres catholiques et les hôtes de ces prêtres, mais toutes les personnes en possession de livres papistes ou hérétiques, tous ceux qui avaient été ou qui étaient soupçonnés d'avoir assisté à la célébration de la messe , tous

(1) On se récria beaucoup contre ce serment, particulièrement contre cette clause qui établissait que le gouvernement de l'Église résidait dans la personne des archevêques , évêques, doyens, archidiacres, etc. On demanda comment un homme pouvait jurer un «et cœ- « tera. » Le roi ordonna à l'archevêque de ne pas insister. Rushw., h, 1205-1209. Naisou , i, 496-500. Mém. de Hardw. ,n, 151.

(2) Wilk. , Conc. , iv, 538-553. Nalson , i , 351 376, Rushw., i , 1205-1209. Laud's troubles, 79, 80.

ceux dont les enfants avaient été baptisés ou étaient instruits par des prêtres papistes, ou avaient été ou étaient sur le point d'être envoyés à des séminaires papistes, tous ceux-là devaient être saisis et amenés devant les commissaires de Sa Majesté pour les matières ecclésiastiques. Alarmés de cette publication menaçante, les catholiques s'adressèrent à la reine, qui, prenant Windebank avec elle, rappela au roi le présent de 14,000 livres qu'il avait récemment reçu du corps des catholiques pour le soulagement de ses pressants besoins, et l'assistance pécuniaire qu'il avait sollicitée d'eux, en outre, pour sa guerre contre les covenanfaires. La reconnaissance ou la politique l'emporta : mandant l'archevêque , le roi le réprimanda pour son zèle officieux, et lui ordonna d'abandonner des mesures qui , dans les circonstances actuelles, pouvaient tendre au préjudice de la couronne (1).

Le temps approchait où le parlement écossais allait s'assembler. On éluda une seconde prorogation faite par le roi , sous prétexte de quelque irrégularité dans l'ordonnance. Les membres prirent leur siège : ils adoptèrent tous les actes qui avaient été préparés avant la prorogation; votèrent une taxe pour soutenir la guerre, de dix pour cent sur les rentes en terres , et de cinq pour cent sur les intérêts de l'argent; et nommèrent un conseil militaire, dont la moitié devait constamment résider à Edimbourg, et l'autre moitié suivre les mouvements de l'armée. Ce fut en vain que Charles s'aperçut de la tendance perfide de ces mesures, qu'il rendit la liberté à Loudon, et l'envoya en Ecosse (26 juin), à condition qu'il y prendrait ses intérêts: les covenanlaires n'abandonnèrent pas leurs projets, et quoiqu'ils ne pussent donner à leur vote la dénomination de loi, puisqu'il y manquait la sanction royale, ils le revêtirent d'une force égale, en s'engageant par des promesses qui obligeaient les signataires à le mettre à exécution (2).

(1) D'après une longue dépêche de Rosetti, de juillet 27, N. S. , lorsque la cour de haute commission s'assembla , elle fut attaquée par la populace (22 oct.); divers membres furent blessés par des pierres , et l'archevêque ne s'échappa qu'avec difficulté. Journal de Laud, 59. Rosetti, nov. 9, N. S.

(2) Maison, i, 502-508. Rushw , n, 1210. Balfour, n,