CHAPITRE X

Le roi avait d'abord proposé d'attaquer ses ennemis sur trois points différents en même temps, avec 20,000 Anglais qu'il commanderait lui-même, 10,000 Irlandais sous les ordres du lord lieutenant, et un nombre égal de montagnards conduits par le marquis d'Hamilton. Mais sa détresse et la décision des covenantaires firent échouer ce plan magnifique. Il n'osa commencer à lever ses troupes, jusqu'à ce qu'il eût l'espoir d'obtenir des fonds pour les entretenir. Lorsque le parlement fut dissous . les lords, d'après leur promesse, vinrent à son secours par un emprunt volontaire de 200,000 livres, et l'on publia immédiatement, dans chaque province, des ordonnances pour fournir un certain nombre d'hommes (l). Mais dans quelques circonstances, les commissaires négligèrent leurs devoirs; dans d'autres, les recrues se révoltèrent, tuèrent leurs officiers, pillèrent les églises, et se mirent à vivre à discrétion chez les habitants. En Ecosse, au contraire, les covenantaires se réunissaient avec unanimité et enthousiasme. Ils avaient conservé scrupuleusement la paye entière aux officiers allemands qu'ils avaient appelés dans la dernière campagne. Les soldats, licenciés après la pacification de Berwick, revinrent avec joie sous leurs drapeaux, et beaucoup de personnes, d'après les sûretés présentées par les propriétaires et les négociants, envoyèrent leur vaisselle ù la monnaie, afin que l'on pût payer les soldais chaque semaine. Lorsque Charles commença ses préparatifs, ses ennemis étaient prêts à agir. Leslie réunit son armée à Chouseley-Wood, près de Dunse (29 juin). Durant trois semaines, les soldats furent instruits dans

373-379. «Ces actes, dit Balfour, produisirent le changement le plus grand et le plus réel qui fût arrivé dans l'Église et dans l'État depuis six cents ans. Non-seulement il renversa l'ancien mode de gouvernement , mais il enchaîna la monarchie, et lui posa des limites et des bornes au delà desquelles tout ce qui était fait se trouvait illégal.»

(1) 11 eut recours aux expédienîs les plus étranges pour lever de l'argent. Il se procura une forte somme en achetant du poivre à crédit , et le revendait immédiatement à bas prix ; exlorqua un emprunt de 40,000 livres des marchands étrangers , en saisissant leurs lingots à la monnaie. Mais il échoua en diverses autres tentatives. Voyez Rushworth, 1181,1203, 1216. Sydney papers, n, 656, 657, 658. Raumer, m , 317, 320.

tous les exercices militaires, et encouragés par les sermons et les prières; et le 20 août, il traversa la Tweed avec 23,000 hommes d'infanterie et 3,000 de cavalerie (1). Aussitôt que l'armée fut sur le territoire anglais, les ministres réclamèrent Thonneur de former l'avantgarde, la Bible à la main; les soldats, en gage de leurs intentions pacifiques, suivaient avec les armes renversées. En même temps, on publia une proclamation, qui portait que les Écossais étaient appelés à cette expédition par la même Providence divine qui, jusqu'alors, avait guidé leurs pas; qu'ils marchaient, non contre le peuple d'Angleterre, mais contre la faction canlerburienne des papistes, des athées, des arminiens, et des prélats; qu'ils prenaient Dieu et leur conscience à témoin qu'ils ne voulaient que la paix des deux royaumes, en punissant les perturbateurs d'Israël, les lisons de l'enfer les Korah, les Balaam, les Doëg, les Rabshakah, les Aman, les Tobiah, et les Samballat du siècle; après quoi ils retourneraient avec satisfaction et orgueil dans leur patrie (2).

Le lord Conway était arrivé dans le INorthumberland, pour prendre le commandement de la cavalerie dont il était général. Il n'osait opposer à l'ennemi une armée indisciplinée et inférieure en nombre; mais il reçut un ordre péremptoire du comte de Strafford , commandant en chef sous le roi (3), de disputer le passage de la Tyne. Les fortifications qu'on avait élevées à la hâte à Stella-Haugh furent

(1) Je n'ai pas parlé de la lettre qu'on prétend avoir été fabriquée par lord ^avilie , et envoyée aux Écossais , pour les engager à envahir l'Angleterre, au nom des comtes de Bedford, de Warwick et d'Essex, et des lords Mandeville , Say et Seale , Brook et Henri Darley. Celte assertion repose sur une autorité très-douteuse , mais on ne peut douîer que les avis de leurs amis d'Angleterre ne les encourageassent à passer la frontière. « Les comtes d'Essex , de Bedfjrd de Holland , le lord Say, Hampden, Pym , et plusieurs autres lords et gentilshommes d'une bauîe naissance et qui avaient du crédit , pouvaient être daus le secret. » Whilelock, 32 Voyez aussi les Mémoires de ïïardwicke, h, 187. Kalson, i, 508. Mémoires de Sydney, ji,660.

(2) Rushw., ù, 1226. Nalson , i , 412.

(3) Le comte de Northumberland avait été nommé au commandement; mais, comme il parait d'après ses let'res, il aimait peu cette cause, et il refusa cette charge, sous préiexled'indisposilion. Strafford lui succéda. Warwick, 147.

détruites par l'artillerie écossaise (28 août). Une division accompagnée par la garde de Leslie passa à Newburnford, et fut promptement repoussée dans la rivière par la charge de six compagnies de cavalerie, qui furent arrêtées à leur tour par le feu d'une batterie. Les Écossais se formèrent une seconde fois sur la rive droite, et toute l'armée anglaise se retira , la cavalerie sur Durham, l'infanterie, au nombre de 4,000 hommes, sur Newcastle. De là, elle se rendit, à marche forcée, sur les frontières du comté d'York, et les deux comtés du nord restèrent, sans conteste, au pouvoir des vainqueurs (1).

Ici les chefs écossais commencèrent à hésiter (2). La route de la métropole du nord était ouverte devant eux; mais le cri de l'enthousiasme fut étouffé par la voix de la prudence. Il n'était pas de leur intérêt d'éveiller la jalousie ou de ranimer le courage des Anglais, et ils résolurent sagement, entourés comme ils l'étaient de tout l'éclat delà victoire, de s'humilier (2 sept.) comme suppliants aux pieds de leur souverain. D'un autre côté, Charles était accablé de honte; et, affligé de tout ce qui s'était passé, il n'entrevoyait que le plus sombre avenir. Il se voyait, il est vrai, à la tête de 20,000 hommes avec 60 pièces de canon; mais il doutait de leur attachement, et connaissait leur inexpérience; et, quoique StraFford affectât en public de parler avec mépris des ennemis, il assurait néanmoins le roi, en particulier, que deux mois s'écouleraient avant que son armée fût en état de se mettre en campagne (3). Dans ces circonstances, le

(1) Comparez le récit de Corrway ( Dalrymple , n , 82- 107), la lettre de Vane (Mémoires de Hardwicke), avec la narration qui se trouve dans Gulhry, pa^. 82, et dans Rushworlb, n, 1237, et la dépêche officielle dans Raillie, i, 211. S'ils n'avaient pu traverser la rivière, et s'emparer de Newcastle , ils étaient en danger d'être forcés à se débander faute de provisions (Baiilie, i, 207), et à voir déserter leurs compagnons par corps entiers. Bal four, u, 380. Ceux qui furent découverts furent ramenés et décimés. Ibid.

(2) La remarque de Baiilie caractérise l'homme. « Nous ne savions ce que nous devions faire ensuite; cependant ce n'était pas chose nouvelle ; car bien des fois , du commencement, nous ne savions que faire , mais Dieu nous assistait toujours. »

(3) Hume le représente comme conseillant an roi « de remettre tout au hasard, d'attaquer les Écossais, et d'a-

vœu des covenantaires, exprimé par le comte de Lanark, secrétaire écossais, fut reçu favorablement (5 sept.). Le roi, pour gagner du temps, demanda qu'on lui fit connaître leur demande, et promit, lorsqu'on lui donna réponse, de la présenter au grand conseil des pairs d'Angleterre, qu'il convoqua à York pour le 24 septembre.

Plusieurs siècles s'étaient écoulés depuis que l'Angleterre avait été témoin d'une pareille assemblée. Mais Charles était forcé d'employer les expédients les plus inaccoutumés; et, comme les communes s'étaient toujours montrées plus réfractaircs, il préféra l'assemblée des lords à un parlement complet. 11 ne put cependant éviter ce qu'il redoutait : douze pairs signèrent une pétition qui établissait les griefs de la nation, et qui déclarait qu'un parlement en était le seul remède (1) (22 sept.). Elle fut suivie d'une autre, signée par 10,000 habitants de Londres , et ses conseillers à York, aussi bien que ceux du midi, le conjurèrent et le pressèrent d'y consentir. H lui en coûta beaucoup pour s'y déterminer; et môme, lorsque sa résolution fut prise, il la tint secrète jusqu'à ce que les lords eussent tenu leur première assemblée au jour fixé. Alors il annonça qu'il avait donné des ordres pour qu'un nouveau parlement fût convoqué pour le 3 novembre.

Deux questions furent soumises au grand conseil: comment le roi pourrait-il entretenir son armée pendant les trois mois suivants? (24 sept.) De quelle manière devait-il se conduire avec les covenantaires qui avaient envahi

mener l'affaire à une prompte décision. Pour montrer combien cela était facile, il ordonna d'attaquer quelques quartiers des Écossais, et remporta un avantage sur eux. » Tout ceci est de pure invention. 11 est certain, d'après lord Conway (Da'rymple, n , 93 , et les minutes du conseil des pairs, Mémoires de Hardwicke, il, 211), qu'il dissuada le roi de combattre. L'attaque dont l'historien parle fut livrée par les Écossais sous sir A. Douglas, qui, sans ordres , pilla la maison de M. Pudsey, sur la rive droite de la Tees, et fut fait prisonnier par sir John Digby avec 36 de ses soldats , après en avoir perdu 23 dans l'action. Voyez Baiilie, i, 209, et la lettre du secrétaire Vane, dans les Mémo;res de Hardwicke , n , 183.

(1) Voyez-la dans les Journaux des lords, iv, 188, signée par Rutland , Bedford , Hertford, Essex , Exeter, Warwick, Bolingbrook, Mulgrave, Say, Mandeville Brook, et Howard.