CHAPITRE XL

Conduite du parlement. — Accusations de Slrafford et de Laud. — Vote contre les pouvoirs législatifs et judiciaires des évêques. — Procès et exécution de Strafford. — Parlement triennal. — Le roi tient un parlement en Ecosse. — Révolte en Irlande. — Remontrance des communes. — Protestation et accusation de douze évêques. — Le roi accuse six membres. — Les évêques privés du droit de siéger au parlement. — Progrès de la révolte en Irlande. — Le roi se retire à York. — L'entrée des murs lui est refusée. — Les chambres lèvent une armée. — Charles déploie son étendard à Nottingham.

Charles assembla son parlement avec les plus vives appréhensions. Il sentait la dépendance où l'avaient réduit les derniers événements; il voyait l'existence de ses conseillers et les prérogatives de sa couronne à la merci des deux chambres, et il se rappelait les talents, la violence et l'opiniâtreté qui jusque-là avaient distingué ses adversaires du parti populaire. Les terreurs de ses conseillers ajoutaient à sa détresse. Il évila les regards du peuple , et au lieu d'ouvrir la session avec la pompe accoutumée, il se rendit par eau à Westminster ( 3 nov. 1640). Le discours qu'il prononça de son trône fut court, mais conciliant. Il recom-

(1) Pour ces transactions, consultez les lettres et les minutes dans la Collection de Hardwicke, n , 168, 298 ; les mémoires dans Rusworth , 1254, 1310 , et Nalson , i, 417-465.

(2) Baillie était du nombre. Dans une lettre amusante à sa femme , il lui fait le récit de son voyage. «Personne de notre compagnie ne se porte mieux que moi, mon domestique, et notre noble petit cheval. De Kilwennig à Londres, je ne suis pas tombé une seule fois. C'est le fruit de vos prières. Nous avons fait en route de grandes dépenses ; leurs auberges sont comme des palais : il n'est pas étonnant qu'on y vole les hôtes. » 216.

manda trois points à l'attention des deux chambres :1a destruction des rebelles, le payement de Tannée, et la réforme des abus. Mais le mot de «rebelles» déplut : il s'abaissa à le justifier. C'était, selon son opinion, l'expression applicable a des sujets armés contre leur souverain , car ils étaient aussi ses sujets d'Ecosse, et il leur avait déjà donné cette dénomination sous le grand sceau (1).

Le roi avait désigné pour président , dans sa chambre basse, Gardiner, garde des archives de Londres; mais Gardiner ne fut point élu; et Lenthal, avocat en réputation, mais sans énergie et sans expérience, fut choisi à sa place. Les élections prouvèrent que tous les efforts des ministres n'avaient pu obtenir pour le roi qu'un tiers des membres : Pym , Hampden , et Saint-John, se mirent à la tête de l'opposition: le premier devait cet honneur à ses services dans les parlements précédents; les deux autres l'avaient mérité par leur courage et leur persévérance dans la célèbre affaire du ship-money. Ils furent soutenus par les talents de Denzil Holles, second fils du comte de Gare, et autrefois lïin des persécuteurs de Buckingham de Nathaniel Fiennes , second fils du lord Say et de sir Henri Vane, fils du secrétaire, aussi exaltés dans leurs opinions religieuses que dans leurs vues politiques (2) ; et des lords Falkland et Digby, Hyde, Selden, Rudyard , et plusieurs autres, possédant les talents les plus distingués, et jaloux de mettre un terme aux désordres de l'État, par la réforme des abus. Tous étaient d'abord liés par des vues communes; mais insensiblement leur union se détruisit par des différences d'opinion sur des sujets de première importance. Quelques-uns se réunirent au monarque, malgré sa position difficile; d'autres se persuadèrent que la liberté ne pouvait être assurée que par l'établissement dune république.

Parmi les lords, le roi pouvait compter un

(1) Baillie, i,218. Nalson.i, 481.

(2) Varie était un jeune homme de ringt-quatre ans, disciple de Pym et de sir Nathaniel Rich, dont le fanatisme égalait les talents- A l'âge de vingt ans , pour jouir de la liberté de recevoir le sacrement debout, au lieu de le rccevoirà genoux, il se rendit àla Nouvelle-Angleterre, en Amérique ; mais il revint dans le cours de l'année , et, par le crédit de son père, il obtint de siéger au parlement. Mémoires do Strafford , i , 403

grand nombre d'amis. Tous les évoques et une moitié des pairs temporels devaient leurs honneurs à lui ou à son père; mais la crainte imposai! silence aux premiers, et la politique, le patriotisme, ou le ressentiment, balançait la reconnaissance dans les autres. Les comtes de Bedford et d'Essex, les lords Say et Kimbolton, se prononcèrent les premiers; leurs opinions furent adoptées et soutenues par les comtes de Warwick et de Hertford, et les lords Brook, Wharton , Paget, et Howard : les amis du roi, intimidés par l'accord qui existait entre eux et le parti dominant de l'autre chambre , au lieu de faire une vigoureuse résistance, adhérèrent sans opposition à des mesures dangereuses pour la couronne et pour eux-mêmes.

La misère du pays, les attaques faites à ses libertés, et les dangers qui menaçaient sa religion, fournirent aux orateurs des deux chambres un vaste champ de réclamations et d'invectives. Leurs plaintes, imprimées et distribuées dans le royaume , furent bientôt répétées de nouveau dans des pétitions signées par plusieurs milliers d'habitants de tous les comtés et des bourgs les plus riches. Soutenues par la voix du peuple, les communes négligèrent la recommandation royale, se divisèrent en comités et sous-comités, et, pendant plusieurs mois, donnèrent toute leur attention ù trois sujets importants : l'investigation des abus, l'adoption des remèdes a y apporter , et la punition des délinquants.

1° Gomme de coutume , les catholiques furent les premiers à ressentir les effets de leur inimitié. On se remit à crier que la. religion était en danger par les intrigues des papistes. Il est certain qu'aucune crainte n'était plus mal fondée; mais, dans le temps de fermentation générale, la crédulité publique admet aisément des assertions au lieu de preuves, et des apparences au lieu de réalités ; on se plaignit de ce que le roi avait composé avec les réfractaires, qu'il avait acquitté quelques prêtres avant leur jugement, et d'autres après leur conviction ; qu'un agent de Rome résidait auprès de la reine ; que les catholiques les plus riches avaient , sur la demande de cette princesse , souscrit pour 10,000 liv., afin de faciliter l'expédition du nord ; que des catholiques possédaient des commissions dans l'armée anglaise, et quils composaient la force que Strafford avait levée en

CHAHTLŒ XI.

Irlande. Charles, fatigué de pétitions, pour dissiper les terreurs de ses sujets protestants, ordonna que tous les catholiques quittassent la cour et fussent chassés de l'armée; que les maisons des réfractaires fussent visitées , pour s'assurer si elles contenaient des armes; et que leurs prêtres fussent bannis du royaume sous trente jours (1). Mais il s'efforçait en vain d'apaiser les soupçons qu'il était de la politique de ses adversaires défaire naître, et l'accusation d'encourager le papisme fut avec tant d'assurance et si incessamment répétée contre le roi , qu'elle obtint enfin tout crédit sur la majorité de ses sujets.

2° Les communes entreprirent de «purger l'Église. » Sur la demande des victimes et de leurs amis, elles rétablirent dans leurs bénéfices tous les ecclésiastiques qui avaient été destitués comme non-conformistes par les évêques ou par la haute cour. Del'autre côté, elles mandèrent à la barre de la chambre tous les ministres dénoncés comme objet de scandale. Sous cette dénomina-

(1) Journaux, 9, 23, 30 novembre; 3, 7, 24 décembre ; 11, 26 février; 15, 25 mars; 27 avril, 7 mai. Je puis rapporter ici un fait singulier concernant Goodman , prêire condamné à mort pour avoir pris les ordres dans l'Église de Rome. Les communes engagèrent les lords à s'unir à elles pour demander son exécution. Charles répondit qu'il le bannirait ou le renfermerait pour la vie» mais qu'il ne voulait pas verser le sang pour la seule cause de religion. Ils renouvelèrent, leur demande : le roi fît réponse qu'il remettait la cause en leurs mains; qu'ils pouvaient agir comme ils le jugeraient convenable. Mais en même temps il leur envoya une pétition qu'il avait reçue de Goodman , et qui était ainsi conçue : «Celles-ci sont pour supplier humblement Votre Majesté de remettre le suppliant à leur merci , plutôt que de laisser vivre le sujet d'un si grand mécontentement du peuple contre Votre Majesté... Telle est, très-sacré souverain, la demande de celui qui s'estimerait heureux de verser son sang pour éteindre la discorde dont il est l'occasion entre Votre Majesté et son peuple. Ita tcstor. John Goodman. » De ce moment,soit qu'ils lussent touchés des sentiments magnanimes du prisonnier, ou qu'ils ne voulussent pas prendre sur eux-mêmes la responsabilité qu'ils comptaient faire peser sur le souverain, ils renoncèrent à leurs poursuites contre la vie de Goodman, qui demeura oublié sous les murs de Newgaie, jusqu'à sa mort, en 1615. Baillie donne une raison très-peu probable de cette contradiction : il dit qu'ils avaient résolu de refuser au roi le pouvoir de faire grâce pendant la session du parlement, et qu'ils craignaient que, si ce pouvoir lui était accordé dans l'affaire de Goodman , il ne pût établir un précédent pour celle de Straf ford. Voyez les Journaux des communes, janvier 23,25, 27, des lords, 140,141, 142, 146, 150, 151. Nalson, i, 738. Baillie, i, 238.

tiou on comprenait deux classes d'hommes: ceux qui s'étaient déshonorés par leur immoralité publique, et ceux que leur zèle à maintenir l'observance des cérémonies avait fait accuser de superstition. On leur appliqua différentes peines, selon l'humeur de la chambre : quelques-uns furent réprimandés par l'orateur, d'autres jetés en prison , et d'autres encore tenus de donner caution de leur bonne conduite (1).

3° Elles revisèrent de la même manière les jugements de la chambre étoilée qui avaient excité tant de mécontentement par leur sévérité. Prynne,Burton, et Bastwick, furent rappelés des lieux où ils étaient renfermes, afin qu'ils pussent défendre leur cause en personne. Ils entrèrent à Londres, à différents jours, avec une marche triomphale, accompagnés par des centaines de voitures et des milliers de cavaliers, au milieu d'une multitude de gens à pied, portant tous du laurier et du romarin à leurs chapeaux. On révoqua leurs sentences, et l'on condamna leurs juges à payer à chacun 5,000 liv. de dommages (2).

4° Les deux chambres se réunirent pour déclarer que les commissions du ship-money, et toutes les mesures subséquentes, étaient contraires aux lois. Les communes décidèrent que la cour du comte maréchal et celles du conseil d'York étaient des abus : elles nommèrent des comités pour faire des recherches sur l'origine et l'institution de la cour des mines d'étain, et celle des marches de Galles ; pour déterminer s'il était légal ou illégal d'obliger à payer le droit d'écuyer, et d'imposer des amendes à ceux qui négligeaient de recevoir l'ordre de chevalerie, et pour examiner la conduite de tous les lords lieutenants et de leurs officiers qui avaient été chargés du vêtement, et qui avaient dirigé la dépense pendant la dernière expédition (3).

5° Parmi les conseillers du roi , il n'existait aucun homme qui fût plus redouté pour ses talents et plus haï pour son dévouement au despotisme , que le comte de Strafford, surnommé «le grand apostat de la cause du peuple.» Ses

(1) Journaux, 19 décembre, 20 mars, 1er juin.

(2) Journaux, 7, 9 , 30 décembre; 22, 25 février; 2 , 1 2 , 24 mars ; 20 avril ; 20 mai. Baillie , i , 222.

(3) Ibid., 23, 24, 27 novembre ; 7, 19, 23, 24 décembre; 20 mars ; 13, 14 mai ; 1er, 14 juillet. Jouru. des lords, rv, 136, 156, 173.

amis voulaient qu'il se mît a l'abri de l'orage qui le menaçait , soit en restant dans le comté d'York à la tète de l'armée, soit en se retirant dans son gouvernement d'Irlande; mais un tel conseil paraissait une lâcheté à un homme d'un caractère aussi rigide que le sien, et intrépide comme lui ; et quand le roi , l'assurant de sa protection, demanda sa présence, il ne perdit pas un moment pour se rendre dans la capitale. Son arrivée inattendue surprit et déconcerta ses ennemis, qui connaissaient son influence sur le jugement de leur souverain, et qui craignaient qu'il ne prévînt l'accusation qu'ils voulaient porter contre lui, en les accusant eux-mêmes d'entretenir une correspondance criminelle avec les Écossais. Ils consacrèrent un jour à concerter leur plan (11 nov.) : le lendemain malin, les communes délibérèrent à huis clos, et quand les portes furent ouvertes, la majorité des membres se rendit à la barre des lords, où Pym , en leur nom, accusa le comte de Strafford de haute trahison. Ce seigneur était en ce moment en consultation secrète avec le roi : il se hâta de se rendre à la chambre, et il s'avançait vers sa place, quand un grand nombre de voix lui crièrent de se retirer. Lorsqu'il rentra, on lui ordonna de s'agenouiller à la barre, et le lord garde des sceaux l'informa qu'en conséquence de l'accusation portée contre lui par les communes , la chambre avait ordonné qu'il restât sous la surveillance de l'huissier à verge noire, jusqu'à ce qu'il se fut lavé de l'accusation. Il voulut parler, mais on l'interrompit, et on le remit sous la garde de Maxwell, l'huissier (1).

Le ministre destiné après lui à éprouver la sévérité de la chambre basse était le secrétaire Windebank. Dans l'exercice de sa charge, il avait signé plusieurs ordres en faveur des réfractaires, et d'autres pour faire sortir des prêtres de prison. Dans toutes ces circonstances, il avait agi par ordre du roi, et, pour plus de sûreté, avait obtenu un pardon signé

(1) Voyez Baillie, 217, et les journaux des lords, 88, 89. L'accusation était générale, et l'on n'y articulait aucun fait ; ce n'était que le 24 que la chambre devait s'entendre sur les articles. Journaux, Il , 24 novembre. Néanmoins Strafford n'avait pas droit de se plaindre. Il avait autrefois conseillé de pareilles mesures envers le duc de Buckingham. Mém. de Warwick , m*

de sa main. Charles cependant ne voulait pas que son nom fût impliqué dans la question, et les patriotes ne se montrèrent pas impatients de verser le sang du secrétaire (4 déc). Il profita du retard qu'ils mirent dans la poursuite de l'affaire, obtint un passe-port du roi, et sauva sa tète en fuyant à propos en France (1).

Pour amener l'accusation de l'archevêque Laud (15 déc.) , les communes déclarèrent que la convocation n'avait point l'autorité d'engager les laïques ou le clergé sans le consentement du parlement; que le don gratuit que l'on avait accordé dernièrement au roi était illégal, que les constitutions qui avaient été établies étaient préjudiciables à l'autorité de la couronne, aux droits du parlement , et aux libertés du peuple; et qu'il serait fait une en quête sur la conduite du métropolitain, qu'on supposait le véritable auteur, non-seulement de ces mesures, mais d'autres tentatives pour ren verser les lois et la religion de la nation. Deux jours après (18 déc), Holles l'accusa à la barre de la chambre haute du crime de haute trahison. Il se leva avec son impétuosité ordinaire, et protesta de son innocence; et il allait à son tour accuser ses accusateurs, quand le comte d'Essex et le lord Say le rappelèrent aigrement à l'ordre : la chambre , refusant d'entendre sa justification, le mit sous la garde de l'huissier. Six semaines après, l'archevêque fut transféré à la Tour (2).

Finch, le lord garde des sceaux, qui , lorsqu'il était président, s'était distingué par le zèle avec lequel il avait soutenu la légalité du ship-money , fut averti , par les résolutions prises par les deux chambres, du sort qui l'attendait (21 déc). Il sollicita la permission de plaider sa cause devant les communes, et il réveilla la compassion d'un grand nombre de membres par son éloquence et par ses larmes ; mais de tels sentiments étaient condamnés par

(1) Journaux des communes, 26, 33, 44, 45. Voyez ses lettres dans lesOEuvres de Prynne. «Néanmoins, plutôt que Sa Majesté ou ses affaires en souffrent, je désire que toute la charge pèse sur moi ; et quoique j'aie la signature du roi pour la plupart d'entre eux , et son ordre pour tous , j'aime cependant mieux périr que de les produire , soit à son préjudice , soit sans sa permission. » De Calais, 6 décembre , p. 127.

(2) Journaux des communes, 51 -54 ; des lords 112. Laud, 75.

CÎIAP1THE XL

les patriotes les plus déterminés comme une faiblesse criminelle, et le même après-midi, Finch fut accusé de haute trahison devant la chambre des lords. Il s'était déjà caché; on ne put découvrir aucune trace de sa retraite, et, peu de jours après, on apprit qu'il avait cherché et obtenu un asile en Hollande. Afin que ses confrères, les autres juges, qui avaient eu la mèmeopinion que lui, ne pussent limiter dans sa fuite, il fut enjoint à chacun d'eux, à la requête des communes, sous peine de 10,000 livr. d'amende , de comparaître quand il serait appelé (1).

Quoique les prérogatives que le roi regardait comme les plus fermes appuis de son trône lui fussent enlevées les unes après les autres, bien que ses amis et ses conseillers fussent écrasés sous les accusations, les amendes, les emprisonnements, et même les sentences de mort, ce monarque ne parut faire aucun effort pour lui-même, mais se résigner avec indifférence à son sort. Le fait était qu'il ne se sentait pas assez fort pour lutter contre les deux nations en même temps, et qu'il attendait alors impatiemment que la conclusion du traité et le licenciement de l'armée écossaise lui permissent de reprendre son autorité. Les commissaires « des tables » avaient été reçus comme des amis et des libérateurs par les chefs du parti populaire. L'union la plus étroite fut bientôt cimentée entre eux : ils semblaient croire que leur cause était la même, et qu'ils devaient se soutenir ou tomber ensemble; et, tandis que les patriotes s'engageaient à entretenir l'armée écossaise pendant son séjour, et à lui faire en outre, à son départ, de grandes largesses, les covenanlaires promettaient de traîner en longueur la conclusion du traité, et de maintenir leurs forces en Angleterre, jusqu'à ce que les réformes projetées dans l'Église et clans l'État fussent entièrement effectuées (2).

(1) Journal des communes, 55; des lords, 114, 115.

(2) Ceci est clairement exprimé presque à chaque page de la correspondance de Baiilie, pendant les six mois que dura la négociation. Quand ils en vinrent, en février, à la dernière demande , Baiilie écrit : «Nous prolongerons plus ou moins, selon que les besoins de nos amis d'Angleterre l'exigeront, car ils sont encore dans une telle crise que si nous ou notre armée étions partis, ils seraient perdus. » P. 240.

Charles, dans son empressement à conclure la négociation, fut amené à concéder beaucoup de points qu'autrement il eût refusés. Il consentit, après quelques objections, aux trois premières demandes des Écossais : que les actes de leur dernier parlement seraient confirmés; que les indigènes seuls seraient nommés au gouvernement des châteaux royaux, et que leurs concitoyens ne seraient pas accablés, soit en Angleterre, soit en Irlande, de serments inaccoutumés (1); mais il s'opposa résolument à la quatrième, que la punition des incendiaires serait laissée à la discrétion des deux parlements. C'était lui demander son propre déshonneur. Ils appelaient incendiaires les personnes qui avaient encouru leur déplaisir en obéissant à ses ordres, et que pour cela même il était obligé de protéger. Il plaida particulièrement en faveur de Traquaire, et réclama le droit de juger lui-même ce seigneur, parce qu'il avait agi en qualité de commissaire royal. Mais Traquaire, tombant à genoux, lui demanda avec instance que la vie d'un humble individu comme lui ne fût pas un obstacle à une réconciliation entre le roi et son peuple. Les Écossais menacèrent de prendre l'avis et de solliciter l'interposition du parlement anglais, et Charles, quoiqu'il lui en coulât de pénibles efforts, donna son assentiment. Leur demande suivante, la restitution des vaisseaux et des marchandises capturées, fut promptement accordée; et celle d'une indemnité, comme question pécuniaire, fut renvoyée par le roi à la chambre des communes, qui vota deux sommes, une de 125,000 liv. pour les dépenses de l'armée écossaise durant cinq mois (1641, 3févr.), et une autre cle 300,000 livr., sous la dénomination de « subside amical pour les pertes et les besoins cle leurs frères d'Ecosse » (2). Enfin, les commissaires arrivèrent à leur dernière réclamation, l'établissement

(1) Strafford avait forcé les Écossais, en Irlande, à prêter un serment d'allégeance par lequel ils renonçaient à tout covenant contre le gouvernement, et promettaient de ne jamais entrer dans aucune ligue contre qui que ce fût, sans l'autorisation du roi. Voyez Rushw., vin , 494.

(2) « 300,000 liv. sterl.! s'écrie Baiilie, 5,400,000 marcs écossais ! c'est une jolie somme dans noire paya. » Baiilie, i, 240.

d'une paix solide entre les deux nations. Le roi espérait une prompte conclusion de ce traité, mais il fut bientôt déçu dans son attente. Sous ce titre, les commissaires lui présentèrent seulement deux articles (20 févr. ), se réservant le pouvoir discrétionnaire d'en ajouter d'autres, lorsqu'ils le croiraient nécessaire , et comme ils jugeraient convenable (1). On s'aperçut bientôt que les députés écossais agissaient avec un caractère non-seulement politique, mais religieux. Tandis qu'ils négociaient ouvertement avec le roi, ils intriguaient activement , en secret, avec leurs amis du parti patriotique, pour obtenir en Angleterre l'abolition de l'Église épiscopalc, et la substitution de l'Église presbytérienne. Ils semblaient considérer ce projet comme le but principal de leur mission, et ils le poursuivaient avec l'adresse et la persévérance les plus édifiantes ; mais il y avait dans cette question une grande latitude d'opinion. Les presbytériens formaient dans la ville un parti très-considérable : mais, parmi les réformateurs du parlement, il s'en trouvait beaucoup qui, voulant réduire, de tous leurs moyens, la fortune, le pouvoir, et la juridiction des évêques, s'opposaient absolument à ce que l'ordre fût détruit; tandis que d'autres, sous les bannières des lords Say, Wharton, et Brook, voyaient avec une égale borreur l'cpiscopat et le presbytérianisme, et travaillaient à introduire le système d'égalité des indépendants. Cependant, les Écossais, à l'aide de leurs amis d'Angleterre, firent présenter des pétitions de plusieurs comtés, de 15,000 habitants desmétropoles (18 décembre 1641) , et de 1800 ministres, tous sollicitant l'abolition entière de la hiérarchie (2 janv.). Les lords Digby, Falkland, Selden et Rudyard, les combattirent fortement (9 févr.); mais après un débat de deux jours, et une division dans laquelle les anti-épiscopaux obtinrent une majorité de 32 voix, les pétitions furent renvoyées à un comité (2). Quoique ce succès encourageât leurs

(1) Journaux ,22 janvier, 3 février. Journ. des lords, iv, 151. Baillie, i,21 1,221, 228 ,333, 340. «Cela ne nous était pas possible (d'accorder toutes les propositions), et n'ctail pas avantageux aux fins des Anglais , qui ne requéraient pas tant de promptitude.» Ibid. , 243.

(2) «Ils discutèrent depuis huit heures du matin jusqu'à six du soir. Toute la nuit notre parti sollicita au-

espéranecs , il était loin de leur assurer la victoire. Le roi informa le parlement que sa conscience ne lui permettrait jamais de consentir à la destruction d'un ordre qu'il considérait comme essentiel au christianisme : tandisque les Écossais, au contraire, raisonnaient et sollicitaient , priaient et prêchaient , en faveur de l'Église presbytérienne. La curiosité -et la dévotion attiraient beaucoup de monde à leur service : l'église qu'on leur avait assignée était remplie depuis le matin jusqu'au soir ; et les leçons de leur théologiens furent répandues avec zèle, dans toute la ville, par leur auditoire. Us apprenaient que le «nœud de la question ne pouvait être coupé que par la hache de la prière,» et les dévots observèrent solennellement des jeûnes, afin «que le Seigneur pût joindre le souffle de ses narines aux efforts des faibles humains pour renverser une méchante Église, contraire aux Écritures» (1).

Le marquis d'Hamilton avait conseillé au roi de désarmer l'hostilité des réformateurs, en les admettant à son conseil. Charles ne l'avait écouté qu'en exprimant sa colère ; mais le désir de sauver la vie de ses amis, et de conserver l'épiscopat à l'Église, vainquit sa répugnance, et Bristol, Essex, Bedford, Hertford, Mandeville, Saville , et Say, furent appelés par son ordre au conseil privé (27 février). Celte nomination causa d'abord une satisfaction générale ; mais, peu de jours après, on remarqua que le langage des nouveaux conseillers était plus poli et leur zèle moins austère. On les accusa d'apostasie ; les soupçons s'étendirent sur les commissaires écossais; et la ville retentit de plaintes contre l'avarice et la perfidie des hommes d'État. Pour leur défense, les Écossais publièrent un violent écrit contre Strafford , Laud , et tout le banc des évêques. 11 offensait non-seulement le roi, mais leurs propres amis dans les deux chambres. On le regarda comme une tentative de leur part pour dicter des lois au parlement d'Angleterre. Us eurent encore recours au jeûne et à la prière, et firent imprimer une explication de leurs sentiments dans

tant qu'il put. Le lendemain, quelques milliers de citoyens descendirent paisiblement dans la salle de Westminster, pour appuyer leur pétition. «Baillie, 244.

(1) Baillie, 221, 224, 227,230,231,236,244,250. Journ. des communes, 72,81, 101.