CHAPITRE XII

ainsi que l'assemblée de l'Église, avait été, longtemps auparavant, convoquée (7 août), pour se réunir à eux. Leur arrivée fut célébrée comme un jour de triomphe national, et les lettres qu'ils apportèrent du parlement anglais furent reçues, par quelques-uns, avec des cris d'enthousiasme, par d'autres, avec des larmes de joie (1).

Dèsle commencement de la négociation, deux difficultés importantes se présentèrent. Les Écossais montrèrent le désir de prendre les armes; mais ils cherchèrent en même temps à se donner le caractère de médiateurs et d'arbitres, a dicter les conditions de la réconciliation , et à se mettre eux-mêmes en position d'arracher le consentement des parties opposées. L'opiniâtreté de Vane , et les remontrances de Johnston de Wariston, l'un de leurs hommes d'État les plus habiles, les firent descendre des hauteurs de leurs prétentions. Ils se soumirent à agir comme les alliés du parlement; mais ils exigèrent, comme préliminaire indispensable, la sanction de l'Église. 11 fut inutile de répondre que c'était un traité civil et non religieux. Les Écossais répliquèrent que les deux chambres avaient toujours annoncé la réformation de la religion comme leur principal objet; qu'ils avaient plusieurs fois exprimé leur désir « d'une union plus resserrée entre les deux Églises,» et que, dans leurs dernières lettres a l'assemblée, ils avaient prié les membres de les aider de leurs prières et de leur influence, de se consulter avec leurs commissaires, et d'envoyer quelques ministres écossais pour se joindre aux théologiens anglais assemblés a Westminster(2). Sous l'empire de ces circonstances, Vane et ses collègues ne purent refuser d'admettre une députation de l'assemblée, présidée par le modérateur Henderson. 11 soumit à leur considération

ministres indépendants. «M. Marshall sera le bienvenu ; mais si M. Nye , le chef des indépendant , est. son collègue, cela ne peut nous être agréable. » Baillie , i , 372. Ils prêchèrent tous les deux devant l'assemblée. «Nous entendîmes M. Marshall avec beaucoup de plaisir. M. Nye ne nous plut pas. 11 ne toucha aux affaires communes , ni dans la prière , ni en prêchant. Tout son sermon roula sur le chapitre commun de la vie spirituelle , sur lequel il s'étendit d'une manière inintelligible pour nous. » lbid.,388.

(1) Baillie, 379 , 3S0. Rushw., v, 467-470

(2) Jour n, vi, 140.

le projet «d'une ligue et d'un covenant solennels, qui engageaient les deux nations à poursuivre les incendiaires publics, a conserver la vie et maintenir l'autorité du roi, en défense de la vraie religion et des libertés des deux royaumes; à extirper le papisme, la prélature, l'hérésie, le schisme, et l'impiété , et à établir une conformité de doctrine, de discipline, et de gouvernementde l'Église, dans toute l'île. Cette dernière clause alarma les commissaires. Ils savaient que, bien que la majorité des parlementaires penchât pour les dogmes presbytériens, il existait parmi eux un parti nombreux et actif, qui considérait toute autorité ecclésiastique comme un envahissement sur les droits de la conscience , et ils voyaient qu'en introduisant une obligation si contraire aux principes des derniers, ce serait provoquer une rupture ouverte, et ranger les deux sectes en bataille l'une contre l'autre. Mais le zèle des théologiens écossais fut inexorable; ils refusèrent d'admettre aucune ouverture ù la tolérance des indépendants: et ce fut avec peine qu'on leur persuada enfin de confier la rédaction de l'article à deux ou trois individus d'orthodoxie reconnue et approuvée. Ceux-ci le présentèrent sous une forme nouvelle et moins sujette à objection, et revêtu d'une si heureuse ambiguïté de langage, qu'il convenait aux principes et aux vues de tous les partis. Il pourvoyait à ce que l'Église d Ecosse fût conservée dans sa pureté actuelle, et que l'Église d'Angleterre «fût réformée selon la parole de Dieu (que les indépendants interprétèrent dans leur propre sens), et d'après l'exemple des meilleures Églises réformées, » parmi lesquelles les Écossais ne pouvaient douter que la leur n'eût tout droit à la première place. Sous cette forme, Henderson, avec une préface convenable, plaça la ligue et le covenant sous les yeux de l'assemblée. Plusieurs orateurs, qui étaient dans le secret, lui donnèrent (17 août) les éloges les plus extraordinaires, et il fut immédiatement approuvé, sans une seule voix dissidente (1).

Dés que le covenant, sous sa forme améliorée, eut reçu la sanction des états, les plumes les plus éloquentes furent employées à rallu-

(1) Baillie, i , 381. Clarendon , ni , 363- 38Ï. Vane, ainsi que Nye, était indépendant.

mer la flamme de l'enthousiasme. On informa le peuple, dans le jargon du temps, 1° que le débat, en Angleterre, était entre le Seigneur Jésus et l'Antéchrist avec ses suivants; l'appel était clair : la malédiction de Méroz tomberait sur tous ceux qui ne voudraient pas secourir le Seigneur contre le puissant ; 2° que les deux Églises et les deux royaumes étaient dans un imminent danger; elles sorlaient d'une même création, demeuraient dans la môme maison, et étaient membres d'un seul corps; si l'une des deux était détruite, l'autre ne pouvait subsister : Juda ne pouvait rester longtemps en liberté, tant qu'Israël serait captif; 3° qu'ils avaient alors une belle occasion d'arriver à l'uniformité dans la discipline et le culte. Les Anglais avaient déjà fondé un bon édifice, en rejetant la grande idole de la prélature; et il restait aux Écossais à élever l'édifice, et quand Dieu le trouverait bon, à poser la clef de la voûte. Le clergé engagea tous les auditeurs «à se rapprocher de Dieu par le jeûne et la prière. » On publia une proclamation pour appeler aux armes tous les sujets entre l'âge de seize et de soixante ans; et le commandement en chef des troupes fut, à la demande du parlement, accepté par Leslie , le général vétéran des covenantaires dans la dernière guerre. Il avait, à la vérité, fait la promesse solennelle au roi, lorsqu'il fut créé comte de Leven, de ne jamais porter les armes contre lui ; mais il se rappelait maintenant que c'était à la réserve, sinon exprimée, du moins sous-entendue, de tous les cas dans lesquels la liberté ou la religion pouvait être engagée (l).

En Angleterre, le covenant , à quelques corrections près, fut approuvé des deux chambres, et l'ordre fut donné d'y obéir, et de le faire souscrire par toutes les personnes en place, et généralement par toute la nation. Les communes donnèrent l'exemple; les lords, avec une affectation de dignité qui les exposait à quelques remarques satiriques, attendirent qu'il eût été d'abord juré par les Écossais. En même temps on créa une ligue de « secours fraler-

(1) Rushw., v, 472,482,492. Journaux, 139, 312. Baillie, i, 390, 391. Le principal but décela élait la propagation de la discipline de notre Église en Angleterre et en Irlande, lbid., 393

nels: » elle stipulait que les étals aideraient le parlement avec une armée de 21,000 hommes, qu'ils mettraient une garnison écossaise dans Berwick(29 nov.); qu'ils démantèleraient la ville à la fin de la guerre; que leurs soldats seraient payés par l'Angleterre au taux de 31,000 liv. par mois; qu'ils recevraient poui leur équipement une avance de 100,000 liv., indépendamment d'une récompense raisonnable au rétablissement de la paix; et qu'on leur assignerait comme sûretés, les domaines des papistes, des prélats, et des mécontents du comté de Notlingham et des cinq comtés d«? nord. A l'arrivée des premières 60,000 liv., les levées commencèrent ; en peu de semaines, elles se trouvèrent au complet, et, avant'la fin de l'année, Leslie fît la revue de ses troupes à Hairlaw, lieu fixé pour le rendez-vous (1).

Cetie redoutable ligue, cette union cimentée par l'intérêt et le fanatisme, porta l'alarme dans le cœur de tous les royalistes. Ils avaient jugé difficile de se maintenir contre le parlement seul; ils se trouvaient dans l'impossibilité de combattre un nouvel et plus puissant ennemi. Mais Charles n'en fut pas effrayé; d'un caractère présomptueux, et confiant dans la justice de sa cause, il ne voyait aucune raison pour désespérer; et, comme il avait depuis longtemps prévu le mal, il s'était préparé à y résister. Dans cette vue, il avait travaillé à s'assurer l'obéissance de l'armée anglaise, en Irlande, contre les adhérents et les émissaires du parlement. Soupçonnante fidélité de Leicester, le lord lieutenant, il parvint à le retenir en Angleterre, il donna au commandant en chef, le comte d'Ormond, qu'il éleva au rang de marquis, pleine autorité de disposer de commissions dans l'armée (3 avril); il nomma sir Henri Tichborne lord grand juge, en remplacement de Parsons; il força les commissaires envoyés par les deux chambres à quitter l'île

(1) Journaux , 14-21 septembre , 2.5 octobre, 8 décembre. Journ. des lords , vi , 220-224 , 243 , 281 , 289 , 361. Les amendements furent l'insertion de «l'Église d'Irlande, » après celle d'Angleterre, une explica;ion du mot « prélature,» et l'addition d'une note marginale, disant que, par l'expression « selon la parole de Dieu,» on voulait dire : «autant que nous le jugerons dans nos consciences, d'après la parole de Dieu. » Journaux , 1 ^septembre.