CHAPITRE

.s'étaient destiné sa ce trafic inhumain , appartenaient à la reine (1).

Dans an siècle où règne le fanatisme religieux, il n'est pas rare de voir les pratiques de la piété s'allier au débordement des passions les plus déréglées. Drake attribua son désastre à la perfidie du vice-roi : il était avide d'en tirer vengeance. Un chapelain du navire fut consulté, et ce casuiste éclairé déclara que la perte que lui avait fait éprouver un commandant espagnol pouvait se réparer, en bonne justice, en pillant tous les sujets d'Espagne, en quelque partie du globe qu'ils se trouvassent. La conscience de l'aventurier fut alors tranquille. Il fit trois voyages de dévastation aux Indes occidentales; et si les deux premiers n'eurent point de succès , le dernier le dédommagea amplement de ses autres contre-temps. Dans le golfe du Mexique (1572, 2 mai), il captura plus de 100 petits vaisseaux ; il prit et pilla la ville de Nombre- de -Dios (28 juill.) ; il fit une expédition par terre, suivi de nègres fugitifs et d'une bande d'aventuriers français, et s'empara d'un convoi de mules chargées d'or et d'argent. Ce trésor satisfit son avarice, et , pour le mettre en sûreté, il se hâta de lenvoyer en Angleterre (1573, 29 mars), prétendant qu'il l'avait acquis par voie d'échange avec les naturels (2).

Durant sa dernière expédition, Drake, du sommet des montagnes de l'isthme de Darien,

(1) Camden, 158. Stowe, 807. Après cela, Hawkins fit deux visites plus ruineuses aux établissements espagnols, et à son retour, envoya son ami Georges Fitz- Williain à Madrid , avec l'offre de ses services à Philippe 11. Sa sincérité était douteuse , mais il offrit des otages; et le 10 août 1571 , un accord fut conclu et signé par le duc de Feria d'une part , et le messager de l'autre. Il y était dit que, pour rétablir l'ancienne religion , mettre fin à la tyrannie d'Elisabeth, et servir le droit de Marie au trône , Hawkins amènerait avec lui au service d'Espagne 16 bâtiments dont les noms étaient désignés, portant 420 canons et 1585 hommes; que Philippe accorderait à lui et aux siens une amnistie pour les offenses passées , et lui payerait mensuellement 16,987 ducats pour les équipements de la flotte. Le secret de cette singulière transaction ne fut pas si bien gardé, qu'il n'en transpirât quelque chose. Hawkins fut appelé et examiné par ordre du conseil; mais ses explications furent telles que les lords furent ou prétendirent être satisfaits, et l'engagèrent au service de la reine. Les détails sont dans Gonzalez, Memorias, vu, 351, 360, 4, 7, 8.

(2j Camden, 352. Gonzalez Mém. ,373-335.