CHAPITRE XV

servaient obstinément les principes. L'unité de l'Église écossaise était partagée en deux, et la division s'accrut encore par une résolution de rassemblée, qui décida que, dans un moment aussi critique, tout Écossais pouvait être employé au service du pays(î) (14 décembre). Même leurs malheurs communs ne purent réconcilier ces esprits exaspérés. Pendant qu'ils gémissaient sous le joug de la servitude politique, les deux partis continuaient à se persécuter mutuellement avec toute l'opiniâtreté et la fureur qui caractérisent les querelles reli gieuses. Les royalistes reçurent le nom de « public resolutionners , » partisans de la résolution ; leurs adversaires celui de «protestors,»ou remontrants (2).

(1651) L'expérience avait appris au jeune prince que, quoi qu'il pût lui en coûter, il devait calmer les préventions religieuses de l'Église , s'il voulait jamais obtenir la prépondérance dans l'État. Le premier jour de la nouvelle année, il se rendit en procession à l'église de Scone, où ses ancêtres avaient coutume de recevoir la couronne d'Ecosse (1er janvier). Là , à genoux , les bras levés au ciel , il jura, par le nom du Dieu éternel et toutpuissant, d'observer les deux covenants; d'établir le gouvernement presbytérien en Ecosse et dans sa famille; de donner son assentiment à ce qui serait fait pour le constituer dans le reste de ses États ; de gouverner conformément à la loi de Dieu, et aux lois «dignes d'amour « du pays; d'abolir et d'empêcher toutes les fausses religions , et d'extirper les hérétiques et les ennemis du véritable culte de Dieu , reconnus tels par la véritable Église de Dieu. Argyle mit alors la couronne sur sa tête et le fit asseoir sur le trône : la noblesse et le peuple lui jurèrent fidélité, «suivant le covcnant national , et la ligue et le covenant solennels. » Au commencement, au milieu , et à la fin de la cérémonie , Douglas , le ministre , s'adressa au

(1) A l'exception des personnes «excommuniées, dont les biens étaient confisqués, notoirement impies ou de mauvaise vie, et des ennemis reconnus du covenant et de la cause de Dieu. » Wodrow. Introd., m.

(2) Baillie, n, 348, 35436L Balfour, iv, 136, 141, 160, 173-178, 187, 189. Whilelock, 475, 470,477, 484. Sydney Papers, h, 679. Les Ilamiltons de Burnet, 425.

roi , lui rappelant qu'il était roi en vertu d'un pacte avec son peuple; que son autorité était limitée par la loi de Dieu, les lois du peuple, et la participation des états au gouvernement ; que, quoique toute violation du pacte ne fût pas suffisante pour le dissoudre, cependant tout abus de pouvoir tendant au renversement delà religion, des lois, ou de la liberté Justifiait l'opposition du peuple; que c'était à lui, par sa fidélité à observer le covenant , à réduire au silence ceux qui doutaient de sa sincérité; que les maux qui avaient affligé sa famille avaient eu pour cause l'apostasie de son père et de son aïeul; et que, s'il les imitait, il éprouverait que la lutte entre Dieu et lui n'était pas terminée, mais qu'elle pouvait produire encore bien des malheurs. Le lecteur peut se figurer quels étaient les sentiments de Charles pendant qu'il écoutait les avertisse-' ments du prédicateur, et lorsqu'il jurait des conditions qu'il détestait au fond de l'àme, et qu'il avait l'intention de rompre ou d'éluder à la première occasion favorable (1); mais la cérémonie lui donna du crédit; le couronnement le releva aux yeux du peuple, et chaque jour ajouta à son influence et à son autorité. L'Église livra Strachan au démon comme traître et apostat, et le parlement proscrivit ses partisans , dont plusieurs se hâtèrent de faire leur paix par une rétractation solennelle. Privés dei leur appui, les Campbells cédèrent peu à peu à l'influence supérieure des Ilamiltons. Leur irritation les porta à taxer le roi d'inconstance et d'ingratitude; mais Charles , pendant qu'il employait tous les moyens pour endormir les soupçons d'Argyle, poursuivait son dessein avec persévérance. Ses amis , en se soumettant à l'humiliante cérémonie de la pénitence publique , satisfirent la sévérité de l'Église, et par le rejet de l'acte des classes (21 mai), ils furent relevés de toutes leurs forfaitures et incapacités antérieures. En avril, le roi, ayant sous lui Leslie et Middleton en qualité de lieutenants, prit le commandement de l'armée, qui, par suite des nouvelles levées, s'élevait à 20,000 hommes, et ayant fortifié les passages du

(1) Voyez les formes et l'ordre du couronnement de Charles 11, comme il eut lieu à Scone le 1er jour de janvier 1651. Aberdene, 1651.

Forlh , il attendit sur la rive gauche les mouvements de l'ennemi (1).

A la même époque , Cromwell avait obtenu la possession du château d'Edimbourg par la perfidie ou la timidité du gouverneur (1650, 19 décemb.). Tantallon avait été pris d'assaut (1651,21 févr.), et une tentative avait été faite sur Dunbarton (20 avril); mais la place était trop forte pour pouvoir être emportée , et sa garnison trop fidèle pour être corrompue à prix d'argent (2). En février, le lord général fut affligé d'une fièvre qui altéra si profondément sa santé et qui se prolongea tellement , qu'il obtint en mai (27) la permission de retourner en Angleterre, avec le pouvoir de disposer du commandement en chef, suivant qu'il le jugerait convenable (3). Une amélioration rapide et imprévue l'engagea à rester (3 juillet), et en juillet il marcha avec son armée sur Stirling. Les Écossais lui firent face dans leur camp retranché à Torwood. 11 tourna sa marche vers Glasgow : ils prirent position à Kilsyth. Il revint à Falkirk (13 juill.), et ils reprirent leur position de Torwood. Pendant que le général anglais occupait par ces mouvements l'attention de ses adversaires, on avait préparé en secret et amené à Queensferry un grand nombre de bateaux. Un corps traversa le détroit et fortifia une colline , près d'Inverkeithing. Lambert le suivit immédiatement avec une division plus nombreuse (17 juillet). Les Écossais détachèrent Halburn, avec ordre de repousser l'ennemi dans la mer. Il fut luimême attaqué par Lambert avec des forces

(1) Carte, Lettres, u, 26, 27. Balfour, iv, 240, 268, 281 , 301 . Il paraît, d'après ce que dit cet écrivain , qu'un grand nombre de colonels de régiments étaient royalistes, on «engagera» (n° 210, 13). Les six brigades de cavalerie semblent avoir été partagées également entre de vieux covenantaires et des royalistes; la septième îi'était sous les ordres d'aucun général , mais elle était commandée par Hamilton , comme le plus ancien colonel (ibid. 299-301). 11 est donc évident qu'avec le roi pour commandant en chef, les royalistes avaient une véritable supériorité.

(2) Balfour, îv, 229, 249, 296. Baillie, u, 368.

(3) Le conseil avait envoyé deux médecins' pour le soigner; sa réponse à Bradshaw, du 24 mars, est dans son style ordinaire. « En vérité , milord , votre cause n'a pas besoin de moi. Je suis une pauvre créature, j'ai été un os sec, et je suis encore un serviteur inutile pour mon maître et pour vous. » New Pari. hist. , m , 1363.

supérieures (21 juillet). La fuite de ses soldais rendit les Anglais maîtres du fertile et populeux comté de Fife. Cromwell se hâta de faire passer son armée sur la rive gauche du fleuve, et il marcha sur les derrières des Écossais. Ils se retirèrent. Perth , la résidence du gouvernement, fut assiégé, et en peu de jours les drapeaux de la république flottèrent sur ses murailles (1) (2 août).

Les progrès des Anglais excitèrent de vives craintes chez les chefs écossais. Ils engagèrent Charles à exécuter ce qui avait été longtemps son projet favori. La partie méridionale du pays était libre d'ennemis , et une proclamation à l'armée annonça sa résolution de s'avan cer en Angleterre, accompagné par ceux de ses sujets écossais qui voudraient partager la fortune et les dangers de leur souverain. La hardiesse de l'entreprise éblouit le jugement de quelques-uns , et la confiance du jeune roi dissipa les craintes des autres. Sachant que s'il ne réussissait pas, il devait s'attendre au même sort que son père, ils se persuadèrent qu'il était assuré secrètement d'une puissante coopération de la part des royalistes et des presbytériens d'Angleterre. Argyle(ce qui ne doit pas étonner après la perte de son influence à la cour) sollicita et obtint la permission de retourner chez lui; quelques chefs encore suivirent son exemple. Les autres dirent qu'ils étaient prêts à risquer leur vie pour le succès de l'entreprise (31 juillet), et le lendemain matin, 11,000 hommes, quelques-uns disent 14,000, s'avancèrent de Stirling, dans la direction de Carlisle (2).

Cromwell fut surpris et embarrassé. Les Écossais avaient sur lui l'avantage de trois jours de marche, et son armée n'était pas préparée à les poursuivre au moment même. 11

(1) Balfour, 313. Journ. , 27 mai. Journ. de Leicester, 109. Whitel. , 490 , 494 , 497, 498, 499. Heath , 392, 393. Suivant Balfour, la perte fui « à peu près égale » des deux côtés : il y eut à peu près 800 hommes de tués. Suivant Lambert , les Écossais perdirent 2,000 hommes tués et 1400 prisonniers. Les Anglais ne perdirent que 8 hommes , « tant le Seigneur leur accorda celte grâce à bon marché. » Whitel. , 501 . Je remarque que dans toutes les dépêches des commandants de la république , leur perte est miraculeusement petite.

(2) Journal de Leicester, 110. Whitel., 501. Clarend m ,397.