CHAPITRE XIX

5iU

contre ses adversaires : le lendemain au matin, il jeta hardiment le gant (11 octobre). Par un premier vote, Lambert, Desborough, et sept autre colonels , furent destitués pour avoir envoyé une copie de la pétition au colonel Okey; et, par un second, Fleetwood fut privé de sa place de commandant en chef, et créé président d'un comité de sept membres établi pour gouverner l'armée. Cependant , s'attendant à rencontrer de la résistance, le chef républicain rassembla ses partisans autour de lui pendant la nuit ; et, au point du jour, on s'aperçut que King-street et la cour du palais étaient occupées par deux régiments dmfanterie et quatre compagnies de cavalerie, qui protestaient hautement de leur résolution de vivre et mourir avec le parlement (1).

Lambert rassembla environ 3,000 hommes.

Son premier soin fut d'empêcher les députés de se rendre à la chambre, et les milices de sortir de la cité. Ensuite il marcha sur Westminster. Ayant rencontré le président, qui était accompagné de sa garde , il ordonna à l'officier qui était de service de descendre de cheval, donna le commandement au major Creed, un de ses partisans , et, d'un ton d'ironie, lui intima l'ordre de conduire le « lord général » à Whitehall, d'où on lui permit de retourner chez lui. A Westminster, les deux partis se trouvèrent en présence , mais l'ardeur des soldats ne répondait pas à celle des chefs, et après avoir si souvent combattu dans les mêmes rangs, ils ne se montrèrent nullement disposés à tremper leurs mains dans le sang les uns des autres. Sur ces entrefaites, le conseil d'État s'assembla: d'une part, Hazleriget Morley, de l'autre, Lambert et Desborough, parurent pour soutenir leurs prétentions. On perdit beaucoup de temps en plaintes et en récriminations, et beaucoup encore en vains efforts pour réconcilier les partis; mais la cause des militaires continuait à faire des prosélytes : les partisans du « croupion, » voyant qu'il serait inutile de résister, consentirent à céder, et il fut sti-

(1) Journaux , 28 sept. ; 5,10, 11,12 oct. Ludlow, ii , 229 , 247. Letires de Carte , h, 246. Thurloe, vu , 755. Déclaration du conseil général des officiers, 9-16. « Récit véridique des actes dans le parlement , le conseil d'État , etc. , » publié par ordre spécial, 1659; imprméi par John Redmayne.

pulé que la chambre cesserait de s'assembler, que le conseil d'officiers pourvoirait à la tranquillité publique, arrangerait une nouvelle forme de gouvernement, et la soumettrait à l'approbation d'un nouveau parlement. L'ordre donné aux troupes des deux partis de se retirer dans leurs quartiers respectifs fut accueilli avec joie : les soldats se mêlèrent comme frères et amis, et se promirent réciproquement de ne jamais plus tirer l'épée les uns contre les autres (1).

Ainsi, une seconde fois, l'autorité suprême fut dévolue à l'assemblée de Wallingford-House. Ils établirent aussitôt leur plan de prédilection pour le gouvernement de l'armée. La charge de commandant en chef, avec toute la plénitude de ses pouvoirs, fut conférée à Fleetwood, le rang de major général des armées dans la Grande-Bretagne fut donné à Lambert , et les officiers qui refusèrent de signer un nouvel engagement furent destitués de leurs emplois.

En même temps ils déclarèrent nul , de leur autorité suprême, tout ce que le parlement avait voté les 10, 11 et 12 octobre, justifièrent leur propre conduite dans une publication intitulée : «Plaidoyer de l'armée» (2), confièrent provisoirement l'exercice de l'autorité civile à un comité de sûreté de vingt-trois membres, et menacèrent des peines de haute trahison tous ceux qui refuseraient d'obéir à ses ordres, ou qui oseraient lever des troupes sans sa per-

(1) Whitelock, 685. Journaux, 13 octobre. Mém. de Clar. , m, 581 , 590. Ludlow, h , 247-251. Le récit de Ludlow diffère considérablement de celui de Whitelock ; mais le premier était en Irlande, le second était présent au conseil.

(2) Voyez « Déclaration du conseil général d'officiers,» 17. Le plaidoyer de l'armée pour sa conduite actuelle imprimé par Henry Hills , imprimeur de l'armée , 1659 , est, dans plusieurs passages, écritavec force. Le principal argument est que, «comme le parlement, quoique engagé par la ligue solennelle et le covenant à défendre la personne , l'honneur, et la dignité du roi , ne se fit pas scrupule dans la suite de l'accuser, de le condamner, et de le mettre à mort, parce qu'il avait trahi ses devoirs ; de même , l'armée quoiqu'elle se fut engagée à être fidèle et soumise au parlement, pouvait légalement se soulever contre ce corps, lorsqu'elle le voyait violer les justes droits et libertés du peuple. Cette condition était sousentendue dans l'engagement; car autrement on eût. commis un péché eu contractant cet engagement , on commettrait aussi un péché en le respectant, et on ajoulésait ainsi péché sur péché.

mission. On fit même une tentative pour rétablir Richard Cromwell dans la dignité de protecteur : dans cette intention, il vint du Hampshire à Londres , escorté par trois compagnies de cavalerie; mais ses adversaires obtinrent une faible majorité de votes sur ses partisans, et il se retira à Hampton-Court (1).

De tous les changements qui avaient étonné et agité la nation depuis la mort du feu roi, aucun n'avait été reçu avec autant de désapprobation que le dernier; non que le renvoi du «croupion» eût causé des regrets, mais on craignait le gouvernement capricieux et arbitraire de Tannée; et, lorsque Ton comparait l'état de trouble dans lequel était le pays, avec la tranquillité dont on jouissait sous la monarchie, un grand nombre exprimaient hautement le désir de voir rétablir l'ancienne race de leurs princes. Les royalistes tâchaient de propager ces dispositions favorables; cependant, si les militaires avaient été unis entre eux, ces efforts seraient peut-être restés sans succès; mais parmi les officiers, il y en avait plusieurs qui avaient déjà fait leur paix avec Charles, en promettant leurs services, et beaucoup d'autres étaient fortement attachés à Hazlerig et à son parti , et opposés à celui de Lambert. En Irlande, Barrow, qui y avait été envoyé de Wallingford-House, trouva l'armée si partagée et si incertaine, que chaque faction à son tour y obtenait une courte et précaire supériorité; et en Ecosse, Cobbet, qui y était allé avec une mission semblable, fut emprisonné par les ordres de Monk, avec 17 officiers qui avaient accueilli ses propositions (2).

La conduite de Monk doit dorénavant fixer par-dessus tout l'attention du lecteur. Depuis l'époque de la marche de Cromwell sur Worcester, a la poursuitedu roi, ilavaitcommandéen Ecosse, où, au lieu de prendre intérêt aux intrigues et aux factions de l'Angleterre, il avait paru ne

(1) Whitelock, 685, 6. Ludlow, n , 250, 283, 7. ftlém. de Clar., 59t. A la restaurai ion , Richard, pour se dérober aux poursuites de ses créanciers , passa sur le continent; et, après une expatriation de près de vingt ans, revint en Angleterre, dans les environs de Chestumt,oii il mourut en 1713, âgé do quatre-vingt-six ans. Noble , i , 228

(2) Ludlow,. n, 237, 252, 259, 202,300 Mém de Clar., m, 591 Lettres de Carie, 20(5.

s'occuper que des devoirs de sa place, de maintenir la discipline de son armée , et de retenir les Écossais dans l'obéissance. Ses dépêches à Cromwell forment un contraste frappant avec celles des autres officiers de ce temps : il n'y fait point parade de piété, ne flatte jamais le protecteur, et ne sollicite aucune faveur. Elles sont courtes, sèches, et peu intéressantes, ne traitant que d'affaires publiques et de celles seulement qui étaient d'une nécessité indispensable. En effet, le trait distinctif qui caractérisait ce général était l'art de s'envelopper d'un voile impénétrable (1). Quels que fussent ses prédilections ou ses opinions, ses souhaits ou ses desseins , il les tenait renfermés dans son sein. Il n'avait pas de confident, et il ne se laissa jamais surprendre à faire un aveu imprudent. En conséquence, tous les partis, royalistes, partisans du protecteur, et républicains, le croyaient des leurs ; maisces prétentions étaient fondées plutôt sur leurs désirs que sur sa conduite. Charles avait plusieurs fois été engagé à lui faire les offres les plus séduisantes, qui étaient appuyées près de lui par les sollicitations de son épouse et de son chapelain domestique , et Monk les avait écoutées sans mécontentement; mais il ne s'était jamais expliqué, soit aux agents, soit à son chapelain, assez pour se mettre en leur pouvoir. Cromwell avait eu vent de ces intrigues; mais ne pouvant découvrir aucune cause réelle de soupçon, il se contenta de mettre Monk sur ses gardes en le raillant dans le post-scriptum d'une lettre. «L'on dit, ajoutait-il, qu'il y a en Ecosse un rusé compère, nommé George Monk, qui y attend l'occasion de rendre service à Charles Stuart : usez , je vous prie, de diligence pour le faire saisir et me l'envoyer» (2). Après la chute du protecteur Richard , il devint l'objet d'une plus grande défiance ; et , pour diminuer son autorité, Fleetwood donna ordre a deux

(1) «Il était naturellement si taciturne, que la plupart de ses amis, qui croyaient le mieux le connaître, pensaient que George Monk ne possédait d'autre mériieque celui d'un rude soldat qui obéissait aux ordres du parlement, et ferait obéir aux siens.» Price, Mystère et méthode de l'heureuse restauration de Sa Majesté , dans les Pièces choisies sur les guerres civiles en Angleterre, publiées par le baron Maseres , n , 700.

(2) Priée, 712