CHAPITRE XIX

régiments de cavalerie de l'armée d'Ecosse de revenir en Angleterre; et les républicains, lorsque les emplois militaires furent distribués par le président , destituèrent un grand nombre de ses officiers , et donnèrent leurs places à leurs propres créatures. Monk fut sensible à ces affronts : son mécontentement l'excita à chercher à se venger, et lorsqu'il apprit que Booth. était à la tète de forces considérables, il fit préparer une lettre pour le président, où il se plaignait de la conduite du parlement , lui déclarant que puisqu'ils avaient abandonné les vrais principes de « la vieille cause , » ils ne devaient pas s'attendre à être soutenus par l'armée. Son but était d'encourager les insurgés et d'entraver leurs adversaires; mais le malin même que la lettre devait être offerte aux signatures des officiers principaux, arriva la nouvelle de la victoire de Lambert : ce document dangereux fut aussitôt détruit , et le secret fut religieusement gardé par le peu de personnes qui avaient été instruites de l'intention du général (1).

Monk avait été déterminé à faire cette tentative avortée, malgré sa circonspection, par son frère, ecclésiastique delà Gornouaille, qui était venu le trouver avec un message de sir John Grenville , par l'ordre de Charles Stuart. Après la défaite de Booth, le général le renvoya avec une lettre de félicitation pour le parlement, mais sans répondre à Grenville, et après lui avoir fait prononcer le serment de ne divulguer ni sa conduite passée ni ses projets pour l'avenir (2). Mais dès qu'il apprit l'expulsion des députés et le rang supérieur conféré à Lambert, il se décida à se déclarer hautement le protecteur du parti vaincu sous le titre attrayant, mais ambigu , de «défenseur des anciennes lois et libertés du pays.» En conséquence, il s'assura du château d'Edimbourg et de la citadelle de Leith , en y mettant des garnisons à sa dévotion, envoya un fort détachement occuper Berwick , et prit les mesures

(!) Piice, 711 ,716, 721.

(2) Tout ce que Grenville put apprendre de son messager fut que son frère était fâché de la défaite de Booth, et qu'il s'opposerait aux entreprises arbitraires des militaires en Angleterre; réponse qui , quoique favorable en elle-même, laissait le roi dans l'incertitude sur ses intentions réelles. Mém. de Clar.. m, 618.

nécessaires pour lever et discipliner une nombreuse cavalerie. Un conseil d'officiers s'assembla à Leith: ils approuvèrent son projet, s'engagèrent à le soutenir, et annoncèrent leur résolution dans des lettres adressées à Lenthall, le président, au conseil de Wàllingford-House, et aux commandants de la flotte des Dunes et de l'armée en Irlande. On remarqua cependant avec beaucoup de surprise, que le général, tout en faisant profession de prendre la défense du parlement, cassa tous les officiers que ce corps avait placés dans son armée, et replaça tous ceux qu'il avait chassés. Les plus clairvoyants commencèrent à soupçonner ses intentions réelles (1) ; mais Hâzlerig et son parti, étaient trop satisfaits pour s'arrêter à celte circonstance; et, comptant sur sa promesse de les soutenir, ils commencèrent à organiser les moyensde résistera leurs oppresseurs militaires. Monk s'aperçut bientôt qu'il s'était embarqué dans une entreprise très-périlleuse. Les réponses qu'il reçut à ses lettres blâmaient sa conduite; et la connaissance de ces réponses répandit parmi ses troupes un esprit de mécontentement qui causa un grand nombre de désertions. De général d'une armée soumise à ses ordres, il était devenu le chef d'une troupe de volontaires qu'il fallait cajoler et mener par la persuasion. On établit deux conseils : l'un fut composé des plus anciens colonels, l'autre de tous les officiers. Le premier prenait lecture des dépêches publiques reçues par le général, et faisait les réponses qu'il signait comme président; l'autre était consulté sur toutes 1rs mesures qui avaient rapport à la conduite de l'armée, et confirmait ou rejetait les décisions des colonels à la pluralité des voix. Mais si cet arrangement gênait la conduite de Monk, il servait aussi à le mettre à l'abri des soupçons. Les mesures adoptées étaient regardées comme le résultat de la volonté générale.

(1) Ludlovv, 11,269. Whitelock, 686,689,691. Price, 736, 743. Skinner, 106-109. Monk soutint hautement !e contraire. «Je prends Dieu à témoin,» dit-il dans sa lettre au président, 20 octobre, «que le rétablissement d'une république est le seul désir de mon cœur. » Récit véridique, 28. Lorsque Price lui fit des remontrances, H répondit : « Vous voyez qui sont ceux qui m'entourent et écrivent ces choses. Je ne dois pas en témoigner ma désapprobation. Je m'aperçois qu'ils se défient déjà assez de moi. » Price, 746.

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11 était de la plus grande importance pour les hommes de Wallingford House d'intimider ou de réduire par la force cet adversaire formidable. Lambert quitta Londres pour marcher contre lui à la tête de 7,000 hommes, mais le major général avait l'esprit rempli de doutes et de soupçons; et, avant son départ, il exigea de Fleetwood la promesse solennelle de ne consentir à aucun accommodement, soit avec le roi, soit avec Hazlerig, sans avoir d'abord reçu de Lambert lui-même son avis et son consentement (1). 11 était aussi nécessaire pour Monk de temporiser, qu'il eût été utile à ses ennemis de hâter leurs opérations. L'armée sous ses ordres était bien inférieure en nombre et en expérience à celle de Lambert; mais ses magasins étaient abondamment garnis, et sa caisse militaire était pleine, pendant que son adversaire n'avait pas assez d'argent pour tenir son armée rassemblée plus de quelques semaines. Avant d'arriver à JNewcaslle, le major général rencontra trois députés de Monk, qui se rendaient à Londres pour traiter avec le conseil. N'ayant pu réussir à les faire consentir à entamer la négociation avec lui, il leur permit de continuer leur route, et attendit avec impatience le résultat de leur voyage. Après beaucoup de discussions, on conclut un accommodement à Londres; mais Monk, au lieu de le ratifier par sa signature, y découvrit, peut-être feignit d'y découvrir, beaucoup d'articles, ou obscurs, ou à double sens, ou contraires aux instructions qu'il avait données : le conseil fut de son avis; et l'on engagea une seconde négociation avec Lambert à Newcastle, pour obtenir de lui des explications sur les intentions des officiers à Londres. Ainsi se multipliaient les délais; et Monk profita du temps pour licencier même les simples soldats dont les dispositions étaient suspectes, et pour les remplacer, dans les régiments d'infanterie, par des levées faites en Ecosse. En même temps , il convoqua à Berwick une convention des états d'Ecosse, de deux représentants de chaque comté, et d'un de chaque bourg, leur recommanda de veiller à la tranquillité du pays pendant son absence, et l'on obtint le don d'une année d'arrérages de leurs

(t) Voyez les conférences de Whitelock et de Ludlow avec Fleelwoo.l. Ludlow, H, 277. Whitelock 6Qo

impôts (6déc), se montant a 60,000 livres sterling, outre les revenus de l'excise et des douanes. Ensuite il établit son quartier général àColdstream (1).

Cependant, le séjour de Lambert dans le Nord, prolongé parles artifices de Monk, avait causé beaucoup d'événements dans le Midi. Dans lacité, plusieurs rencontres avaient eu lieu entre les militaires et les apprentis (2); la voix publique réclamait un parlement libre, et les citoyens s'exhortaient entre eux à ne payer aucun impôt établi par toute autre autorité. Lawson, quoiqu'il balançât au commencement, finit par se déclarer contre l'armée , et remonta la rivière avec son escadre jusqu'à Gravesend. Hazlerig et Morley furent admis dans Portsmouth par le gouverneur; les troupes envoyées contre eux par Fleetwood se joignirent à eux, et ils s'avancèrent sur Londres pour établir une communication avec la flotte dans la rivière. L'alarme produisit, dans le comité de sûreté, les avis les plus contradictoires. Une voix se hasarda à suggérer la restauration de Charles Stuart; mais on répondit que leurs offenses contre la maison de Stuart étaient trop graves pour pouvoir être parclonnées; qu'actuellement que le roi avait besoin de leurs services, il prodiguerait les promesses; mais que la vengeance du parlement le dispenserait de les tenir, quand la monarchie serait rétablie. Leur résolution définitive fut de convoquer un nouveau parlement pour le24 janvier, et dénommer vingt et un conservateurs de la tranquillité publique pendant l'intervalle. Mais ils comptaient sur une autorité qu'ils ne possédaient plus. La fidélité des soldats avait été ébranlée par les lettres de Monk et par la déclaration de Lawson (424 décembre). S'étant placés sous les ordres des officiers qui avaient été récemment destitués, ils se rassemblèrent dans la place de Lincon's-inn-fields, se rendirent devant lamai-

(1) Price, 714-741 Whitelock , 688, (J. Ludlow, 269, 271, 273. Skinner, 161,4.

(2) Les postes occupés par l'armée dans l'intérieur de la cité étaient « l'église de Saint-Paul , la Bourse , l'eclerhouse, dans la rue d'Aldersgate, et le château de Berner, le collège de Gresham, le collège de Sion;» hors de Londres, les Musses, Sumersett-House , Whilehall, Saint-James, Scotlaad-yeard. » Journal, M». , par Thomas Rugge.