CHAPITRE XIX

• son de Lenlhall dans Chancery-Lane, et le saluèrent par trois décharges demousqueterie, comme le représentant du parlement et lord général de l'armée. Desborough, abandonné par son régiment , et ayant perdu tout espoir, se sauva près de Lambert; et Fleetwood, qui depuis plusieurs jours n'avait fait que prier et pleurer, et se plaindre que «le Seigneur lui avait craché au visage,» essaya timidement de désarmer par sa soumission le ressentiment de ses ennemis. Il se rendit chez le président, se mit à genoux devant lui , et lui remit son brevet (1).

Ainsi le «croupion» se vit encore une fois triomphant. Les députés, ayant Lenthall à leur tête, reprirent possession de la chambre, au bruit des acclamations des soldats (26 déc). Leur premier soin fut de nommer un comité pour le gouvernement de l'armée, et d'ordonner aux régiments qui étaient assemblés dans le Nord de se séparer, et de se rendre dans leurs quartiers respectifs. De ceux de leurs collègues qui avaient soutenu le dernier comité de sûreté, ils en excusèrent quelques uns, et punirent d'autres par la suspension de leurs fonctions, l'expulsion, et l'emprisonnement : on envoya ordre à Lambert et à ses plus actifs adhérents de quitter l'armée, et de se retirer chez eux; ensuite on prescrivit aux magistrats de les faire arrêter. On établit un conseil d'État, et Ton introduisit, dans le serment que devaient prêter les députés, une nouvelle forme trèsexplicite d'abjuration de toute royauté et de la famille des Stuarts. Tous les officiers placés, pendant l'interruption, par toute autorité autre que celle de Monk, furent cassés; l'armée fut organisée sur un plan entièrement nouveau; et le temps de la chambre était tous 1rs jours employé à des présentât ions d'officiers qui venaient continuellement pour recevoir en personne leurs brevets de la main du président (2).

(1660) Pendant que ces événements se passaient à Londres, Monk, pour soumettre ou disperser l'armée de Lambert , lui avait suscité sur ses derrières un nouvel et formidable en- Ci) Ludlow, 2G8 ,276, 282, 7, 9 , 290, 6 , 8. Whilelock , 689 , 690 , i. Mém. de Clar. , 625 , 9 , 636 , 641 , 7. (2) Journaux , 2ô décembre , 31 janvier.

nemi. Lord Fairfax avait embrassé la cause de la monarchie, et les royalistes nombreux du Yorkshire le regardaient comme leur chef; sur l'assurance solennelle que Monk lui donna de se joindre à lui dans douze jours ou de périr dans l'entreprise , il s'engagea à rassembler ses amis et à surprendre la ville d'York. Le premier jour du nouvel an, ils accomplirent tous les deux leurs promesses. Les portes d'York furent ouvertes à Fairfax , par les «cavaliers» renfermés dans ses murs (1) ; et Monk, avec son armée, passa la Tweed , et marcha contre les avant -postes de l'ennemi. Ainsi le feu de la guerre civile fut rallumé dans le Nord : deux jours après il fut éteint. Un messager du parlement ordonna aux troupes de Lambert de se retirer dans leurs quartiers respectifs : découragées par la défection des militaires dans les provinces du Midi, elles n'osèrent pas désobéir. A Northallerton, les officiers en larmes prirent congé de leur général; et Lambert se retira, comme simple particulier, dans une maison qu'il possédait dans le comté. Cependant, quoique la saison fût rigoureuse, quoique les chemins fussent couverts d'une neige profonde, Monk continua sa marche , et à York (12 janv.) il passa cinq jours à délibérer avec Fairfax; mais celui-ci lui ayant conseillé de s'y arrêter, de prendre le commandement de leurs forces réunies, et de proclamer le roi, il répondit que, vu la disposition présente de ses officiers, la tentative serait dangereuse et funeste. L'invitation de se rendre à Westminster (16 janvier), qu'il attendait depuis longtemps, étant arrivée, il se remit en marche; et Fairfax, après avoir reçu les remercîmenls du parlement, ordonna aux insurgés qui l'avaient suivi de se disperser (2).

A York , le général avait donné des coups de canne à un officier qui l'avait accusé d'avoir le dessein de rétablir le gouvernement du roi ; à Nottingham, il eut de la peine à empêcher les

(1) Il est prouvé que !e soulèvement sous Fairfax était réellement un soulèvement de royalistes, et excité par les promesses de Monk , par le récit de Monkton , dans les Mss. de Lansdowne, u° 988, f. 320 , 334. Voyez aussi P. ice, 748.

(2) Price ,749-753. Skiuner, 196 , 200, 20-5. Jour aus, C janvier

officiers de signer (21 janv.) un engagement par lequel ils promettaient d'obéir au parlement en toutes choses, «excepté la restauration de Charles Stuart; » et à Leicester, il fut obligé de laisser écrire une lettre en son nom , aux signataires de la pétition du Devonshire (23 janv.), annonçant «comme son opinion» qu'il n'était pas possible de rétablir la monarchie, représentant le danger de rappeler les députés exclus en 1648 , et recommandant le devoir de l'obéissance au parlement , tel qu'il était alors constitué (1). Dans cette ville , il fut joint par deux des députés les plus actifs, Scot et Robinson, auxquels on avait donné ordre de l'accompagner dans son voyage , sous prétexte de lui rendre honneur, mais en effet pour sonder ses intentions et espionner sa conduite, Il les reçut avec respect, comme représentants de l'autorité suprême; et ils furent tellement flattés de ses attentions, tellement trompés par sa dissimulation, qu'ils ne purent percer le voile dontil avait couvert ses desseins. A mesure qu'il avançait, il recevait à chaque marche des adresses des bourgs, des cités, et des comtés, le priant de rappeler les députés exclus, et d'établir un parlement libre et complet. Monk, affectant une grande humilité, renvoyait les députations aux deux délégués du pouvoir suprême, qui leur reprochaient avec hauteur leurs démarches officieuses, pendant que les partisans du général tâchaient de nourrir leurs espérances par des insinuations détournées et des prédictions obscures (2).

Pour endormir la défiance du parlement, Monk n'avait amené avec lui d'York que 5,000 hommes, forces bien inférieures à celles qui étaient en quartiers dans Londres et Westminster. Mais, parvenu à Saint-Albans (28 janv.), il écrivit au président pour demander que cinq des régiments qui étaient dans la capitale fussent renvoyés avant son arrivée, alléguant le danger de querelles et de la séduction, si Ton permettait à ses troupes de se mêler avec celles qui venaient si récemment de tremper dans une révolte. L'ordre fut aussitôt donné ; mais les soldats refusèrent d'obéir. «Pourquoi, deman-

(1) Price, 754. Registre de Kennet, 32.

(2) Price, 754. Merc. polit., n° 604. Philips, 595, Journaux , 16 janvier

daient-ils (2 février), devaient-ils quitter leurs « quartiers pour les céder à des étrangers? Pourquoi voulait-on leur faire quitter la capitale, pendant qu'on leur devait plusieurs semaines de solde?» Les royalistes tâchaient d'exciter les mutins, et Lambert épiait le moment de se mettre à leur tête; mais la distribution d'une somme d'argent apaisa leurs murmures : ils consentirent à se mettre en marche , et le lendemain matin le général entra à la tête de son armée , et se rendit au logement qu'on lui avait assigné à Whitehall (1) (3 février).

Peu après son arrivée , il fut invité à se rendre à la chambre pour recevoir ses remercîments. On lui avait préparé un siège en dedans de la barre : il se tint debout derrière ce siège, la tête découverte, et, en réponse au président, il rabaissa ses propresservices,donnacommunication des réponsesqu'il avait faites aux adresses, conseilla au parlement de ne point multiplier les serments et les engagements, le pria de n'accorder aucune part dans l'autorité «aux cavaliers» ou aux fanatiques, et lui recommanda de veiller à la pacification de Hrlande et à l'administration de la justice en Ecosse. S'il y avait dans ce discours beaucoup de choses qui devaient plaire à l'assemblée , il y en avait aussi plusieurs qui l'offensèrent. Scot fit observer que le serviteur avait déjà appris à prescrire des lois à ses maîtres (2).

En sa qualité de membre du conseil d'État, on exigea de lui d'abjurer la maison de Stuart, conformément au dernier ordre du parlement. Il répondit par des remontrances. «Sept de ces conseillers, dit-il, n'avaient pas abjuré, et il désirait connaître leurs raisons pour satisfaire sa propre conscience. L'expérience avait démontré qu'il était aussi facile de violer que de prêter de pareils serments; et quant à lui, il croyait que c'était offenser la Providence que de faire serment de ne jamais se soumettre à des événements qu'elle pouvait ordonner. IL avait donné les plus fortes preuves de son dévouement au parlement : si elles n'étaient

(1 ) Price , 755, 7, 8. Journ., 30 janv. Skinner, 219-221 . Philips , 594, 5, 6. Mém. de Clar., in, 666, 668. Pepys, f, 19,21.

2) Journaux, 6 févr. Nouv. Hist. du Pari., m, 1575. Philips, 597. Price, 759. Harangue du lord général Monk,. imprimée par J. Macock, 1660.