CHAPITRE V

il fut dit que, « d'après les interrogatoires, il était évident et positif que tous trois avaient été les fauteurs particuliers du complot, et que, par conséquent, ils n'étaient pas moins coupables que les auteurs et les conseillers de la trahison » (1).

Enfin comparurent les huit prisonniers (27 janv. ). Ils plaidèrent tous de leur innocence; non qu'ils niassent avoir trempé dans la conspiration, ce qu'ils rirent bien observer, mais parce que l'accusation contenait beaucoup de choses auxquelles jusqu'à ce jour ils avaient été étrangers. Il était faux que les (rois jésuites eussent été les auteurs de la conspiration, ou qu'ils eussent jamais tenu de consultations avec eux à ce sujet; aimi donc, autant que la chose était à leur connaissance, tous trois se trouvaient innocents. Quanta eux-mêmes, ils avaient à coup sûr médité le projet dont ils étaient accusés; mais, quoi que l'on pût penser des faits, ils maintenaient que leur intention était innocente devant Dieu. La plupart d'entre eux avaient déjà perdu leurs propriétés , tous avaient été cruellement persécutés à cause de leur religion. Le roi avait manqué à sa promesse de les tolérer, et la malice de leurs ennemis aggravait journellement leur fardeau. Il ne leur restait d'autre moyen de se délivrer que celui qu'ils avaient adoplé. Leur seul objet était de se soustraire, eux et leurs frères, à la cruauté de leurs persécuteurs, et de rétablir un culte qu'ils croyaient, dans leur conscience, être la véritable religion du Christ; et pour cela, ils avaient risqué leur fortune et leur vie, comme ils étaient encore prêts à les sacrifier. En réplique, les comtes de Salisbury et de Norlhampton soutinrent vivement que le roi n'avait pas manqué à sa parole, et que les promesses sur lesquelles comptaient les catholiques n'étaient que des fictions inventées par des gens de leur propre société qui cherchaient à les égarer. Les prisonniers reçurent leur sentence, et subirent le châtiment des traîtres; ils reproduisirent sur l'cchafaud les mêmes sentiments qu'ils avaient montrés à leur jugement (2).

Des trois jésuites mentionnés dans la procla-

(1) Rymer, xvi , 639.

(2) Voy. la «Relation vraie et parfaite de tous les actes,» 1006, ainsi que les Mélanges haiiéyens, m, 127.

mation, Gérard et Greenway parvinrent, après plusieurs aventures, à fuir sur le continent. Garnet, après avoir eu la précaution d'envoyer au conseil la protestation de son innocence, se cacha à Hcndlip, près de Worcester, dans la maison de Thomas Abingdon, qui avait épousé la sœur de Mounteagle. Le lieu de sa retraite fut connu de Humphrey Liltleton, qui n'avait pas encore été mis en jugement ; et l'espoir de sauver sa propre vie l'engagea à donner cet. avis au conseil. Sir Henri Bromley, magistrat du voisinage, reçut l'ordre de se rendre à Hendlip avec la force armée (20 janv.). Mistriss Abingdon, en l'absence de son mari, lui remit les clefs avec un air ouvert ; on visita rigoureusement, et à plusieurs reprises, tous les appartements. On plaça des sentinelles nuit et jour dans chaque passage et à toutes les issues; trois jours s'écoulèrent ainsi, et aucune découverte ne fut faite, mais le quatrième, deux étrangers parurent soudain dans les galeries, et furent à l'instant arrêtés : l'un était Owen , domestique de Garnet , et l'autre , Chambers, valet d'Oldcorne, autre jésuite, que la faim avait forcés de quitter leur retraite. Ce succès stimula les efforts des envoyés. La recherche continua : on découvrit neuf autres chambres secrètes et le huitième jour on trouva une ouverture donnant dans celle où les deux prêtres se tenaient cachés. Tous quatre, ainsi que le maître de la maison, qui était revenu pendant cet intervalle, furent conduits à Londres (12 févr.), et renfermés a la Tour(l) (14 févr.).

On porta à la chambre des lords un bilî dont l'objet était de flétrir la mémoire desconspi-

Gérard, dans son Ms. (107-121) , contredit fréquemment cet écrivain- Voyez aussi la Chronique de Stowe ,881.

(1) Gérard, 87-89. Greenway, 95-97. « Véritable détail de ce qui s'est passé à Hendlip , » dans l'App. des mé moires de Butler sur les catholiques bretons, 3e édition, p. 442. L'ouverture donnait dans une chambre haute par le foyer d'une cheminée. La bordure de bois de l'a trese levait et se fermait comme une trappe, et l'on ô'ait et replaçait les briques toutes les fois qu'on en faîsa'É usage. Fowiis, 608 M. ïïallam cite «comme une circonstance accablante contre Garnet, qu'il fut pris à Hendlip, caché avec les autres conspirateurs. » Ce doit, être une , erreur involontaire. Son seul compagnon était Oldcorne, chapelain d'Abingdon, et non pas l'un des conspirateurs

ratcurs qui avaient péri à Holbcach, ou qui étaient déjà convaincus(lerfévr.). Mais, en imitation d'une coulume odieuse en usage sous le règne de Henri VIII, on y introduisit les noms de plusieurs individus, dont quelques-uns n'avaient pas encore été pris, et dont aucun n'avait comparu. Les lords hésitèrent (3 Févr.); ils demandèrent à voir les preuves qui condamnaient ces derniers, et , après avoir entendu le procureur général (8 févr.), ils résolurent de surseoir à l'examen du biil jusqu'à ce qu'ils eussent reçu des informations plus satisfaisantes (I). Chaque jour les commissaires se rendaient à la Tour; ils interrogeaient les prisonniers. Les deux serviteurs furent mis à la question; on menaça Garnet de la torture, et Ton reçut pour réponse : Minare ista pueris. Aucun aveu important n'ayant pu être arraché, de la violence on passa à la ruse. Le gardien de Garnet, par ordre du lieutenant, se donna pour l'ami du prisonnier: il le plaignit d'être ainsi renfermé; il affecta de le révérer comme un martyr de la religion; il lui offrit de lui accorder toutes les douceurs qui seraient compatibles avec sa propre sûreté. Le jésuite se laissa tromper, et par l'entremise de cet ami inattendu, il commença une correspondance avec plusieurs catholiques; mais quoique les lettres des deux côtés fussent portées au lieutenant, et soumises par lui à l'inspection des commissaires , elles ne donnèrent aucune nouvelle preuve contre le prisonnier ou ses amis (2). L'a-

(1) Ces détails sont donnés par Gérard et par Greenway, et sont confirmés par les journaux. Le biil fut lu pour la première fois le 1er février. L'avocat général fut mandé pour le 3, avec les pièces à l'appui. Il obéit, et \e 8 le comte de Nortbampton, au nom du corn té, proposa tde suspendre la discussion du biil jusqu'après le nouvel examen que nécessiteraient les déclarations des jésuites et des séminaristes nommés dans le biil, parce que ce nouvel examen procurerait peut-être quelques nouvelles preuves de la trahison.» Journaux, 366, 367, 870. Dans le procès de Garnet, Coke mentionna celle circonstance, et , en réponse à la conséquence qu'on en tirait, observa que le biil avait été présenté avant l'arrestation du jésuite , et que S. M. voulait suspendre le biil jusqu'à ce que le procès eût suivi le cours régulier de la justice. Complot des poudres ,148, 149. Cependant f une et l'autre de ces répliques sont contredites par les journaux ; car le biil fut présenté le 1er février, trois jours après l'arrestation de Garnet , et la cause du délai fut celle que nous avons donnée.

(2) Les lettres étaient écrites avec de l'encre coin-

dresse du lieutenant n'était pas encore épuisée: il plaça Oldcorne dans une cellule contiguë à' celle de Garnet, et leur fit donner avis qu'ils pouvaient communiquer entre eux par une petite ouverture dans la porte. Le fait était qu'il existait deux portes opposées à chacune des autrçs, et qu'entre elles on avait placé Lockerson, secréîairc particulier de Cecil , et Forsett, magistrat attaché à la Tour. Cet artifice avait déjà été employé envers Winter et Faukes, qui eurent la prudence ou la bonne fortune de ne pas s'y laisser prendre. Mais les deux jésuites ne soupçonnant pas la perfidie, saisirent l'occasion de parler sans réserve de leur situation (21 févr.), de leurs espérances, de leurs craintes, de l'adresse avec laquelle ils avaient éludé les questions antérieures, et de celles qu'ils craignaient dans leurs futurs interrogatoires. Cinq fois on leur fournit ainsi les moyens de se trahir (23, 25, 27 févr. , 2 mars). Les rapports de quatre de ces conversations existent encore, et quoiqu'ils ne contiennent rien qui implique la connaissance de la conspiration cle la part de Garnet , beaucoup de choses sont calculées pour provoquer le soupçon, et montrer qu'il y avait quelque important secret qui jusqu'alors avait échappé aux recherches clés commissaires (1). Ce succès stimula le zèle inventif du conseil. Des interrogatoires furent dressés d'après les faits découvert par les rapports ; Oldcorne, Owen , Chambers , et Johnson, principal serviteur à White-Webbs, furent examinés (1er mars),

mune, et sur des sujets ordinaires ; mais on y inséra des notes avec du jus d'orange ou de limon , qui, par l'effet de la chaleur, devenaie: t lisibles. D'après cela , le lieutenant jugea nécessaire de retenir les originaux , et de n'envoyer que des copies exactes. Mss. de Greenway , 105. Quelques-unes de ces lettres sont encore aux archives.

(1) Dans les éditions précédentes, j'établis, sur l'autorité de Gérard et de Greenway, que Garnet, à une question d'Oldcorne , répondit que, relativement 5 la connaissance du complot, il devait être assuré; «car un seul homme vivant pouvait lui nuire sur ce point.» Si jamais il employa ces paroles, ce ne put être que dans le premier entrelien , dont le rapport est perdu. Il n'en est fait nulle mention dans les autres rapports publiés par M. Jardine, p. 216-225, et de Thou dit qu'il s'en servit, quand il chercha à s'excuser auprès des commissaires, à nier sa conversation avec Oldcorne. il le fit, f quod sciret neminem, excepto uno, de hoc nupero faci- • nore posse suam conscientiara arguere.» Thuan. , vi,