CHAPITRE V

monta sa perplexité : il hésita , es aya plusieurs fois de concilier sa déclaration avec celle de Grecnway, et finit par déclarer que quelle que pût avoir été l'intention de son frère (25 avril) , il avait toujours considéré la communication comme faite en confession.

Alors, pour la première fois, trois semaines après que la lettre à Greenway eût été interceptée, on lui demanda s'il n'avait pas correspondu avec ce traître. Il nia, sur son caractère sacerdotal, lui avoir jamais adressé une lettre ou un message depuis leur séparation à Couglhon; les commissaires lui présentèrent la lettre interceptée, il la reconnut, mais soutint qu'il n'avait commis aucun délit. C'étaient eux qui étaient à blâmer, eux qui, se trouvant en possession de la lettre, lui avaient néanmoins posé la question comme s'ils n'avaient pas la pièce. Dans cette circonstance comme en diverses autres, depuis son emprisonnement, il avait agi d'après le principe que nul homme n'est obligé à se livrer lui-même; d'où il inférait ingénieusement que là cù la reconnaissance d'un fait pouvait mettre la vie en péril, il était légitime de la nier à l'aide de l'équivoque, jusqu'à ce qu'il fût prouvé par un témoignage direct (1).

Trois jours plus tard il fut interrogé une seconde fois sur la doctrine de l'équivoque; il répondit vivement que la coutume de forcer les hommes à s'accuser eux-mêmes était barbare et injuste, et que, dans de pareils cas, il était légitime d'employer l'équivoque, et s'il était nécessaire , de confirmer cette équivoque par un serment ; et que si Tre^ani, comme ou l'avait prétendu, avait pris ce parti sur son lit de mort, il pouvait en avoir des raisons qui le justifieraient aux yeux de Dieu (2). C'est à cet aveu que j'attribue son exécution. L'homme qui soutenait de telles opinions ne pouvait raisonnablement se plaindre , si le roi refusait

(1) Interrogatoires dans le State paper office.

(2) «, l'avoue que ceci est conforme à mon opinion et à celle des théologiens , et notre raison en est que, dans le cas où l'équivoque est légitime* le discours que l'on tiendrait ainsi ne renferme pas de mensonge. Donc ce discours peut être , sans parjure , confirmé par serment ou par tout autre moyen , Mt-ce même en recevant le sacrement, si une juste nécessité l'exige. » Henri Garnet. — 1/original se nouveaux Archives, de la main même de Garnet.

de croire à ses protestations d'innocence, et s'il laissait agir les lois. Six semaines après son jugement, l'ordre fatal fut signé. Sur l'échafaud , selon le langage ambigu du rapport officiel , il avoua sa culpabilité ; mais si nous en croyons les lettres des spectateurs, il nia qu'il eut aucune connaissance du complot , si ce n'est par la confession, et quoiqu'il demandât pardon au roi , il eut soin d'ajouter que ce n'était pas pour avoir trempé dans le complot mais seulement pour le délit légal d'avoir caché, dans l'origine, les soupçons qu'il avait conçus en lui-même. Sa conduite pieuse et constante excita la pitié de la multitude, dont les cris retardèrent l'impatience du bourreau , et l'atroce opération de l'écartellement n'eut lieu que lorsqu'il fut réellement mort (l) (3 mai).

Quoique Jacques fût satisfait de ce que le grand corps des catholiques anglais n'avait point trempé dans le complot, il crut néanmoins qu'on n'en avait pas encore découvert toutes les ramifications. On ne faisait aucun doute que Faukes ne se fût donné des associés en Flandre, et les soupçons tombèrent sur Owen, catholique gallois, et sur Baudouin, jésuite, qui tous deux échappèrent aux poursuites, parle refus opiniâtre de l'archiduc et du roi d'Espagne de les livrer à l'ambassadeur anglais (2).

En Angleterre , la parenté qui existait entre le cou) te de Northumberland et le traître Percy parut une raison suffisante pour mettre le premier aux arrêts, dans la maison de l'archevêque de Canterbury;et l'aveu des conspirateurs, que Catesby avait voulu sauver le vicomte Montague , et savait que les lords Mordaunt et Slourlon devaient être absents du parlement,

(1) Qn fit courir le bruit qu'il avait avoué son crime (Conspiration des poudres, Boderie, i, 49) ; mais cet aveu se borna au secret qu'il avait gardé sur ses soupçons. More, 3^7; Mémoires de Butler, m, 342, 2e édition; Chaloner, n , 483 ; Jean Eudœmon , 349.

(2) Owen était attaché au service du roi d'Espagne, qui demanda qu'on envoyât à Bruxelles les preuves de son crime, et promit de le punir lui-même s'il était coupable. On le lui reFusa. Baudouin fut arrêté en 1610, par l'électeur palatin, comme il passait dans ses domaines, etenvoyéen Angleterre. Il subit plusieurs interrogatoires à la Tour : le roi assista au dernier, mais on ne découvrir, rien contre lui. Windwood, u, 183, 187-189, 227, 232; m ,211, 407 ; Bartoli , 517.

suffit pour faire arrêter ces trois seigneurs (1). Ils protestèrent en vain qu'ils étaient totalement étrangers à la conspiration : la chambre étoilée les condamna (Ier juin) à tenir prison au bon plaisir du roi , et à lui payer des amendes; lord Stourton 6,000 livres; lord Mordaunt, 10,000; et le vicomte Montague , une somme encore plus considérable (2). Le comte fut envoyé à la Tour, et interrogé à plusieurs reprises, mais il répondit dès le commencement avec un air de dédain et de confiance, en indiquant comment il fallait s'y prendre pour découvrir sa culpabilité , s'il était coupable (3) , et bravant

(1) Faukes confessa que « Catesby lui avait dit que lord Mordaunt ne serait pas là le premier jour, parce qu'il ne voulait pas assister au sermon , car !e roi ne savait pas encore qu'il était catholique , et que le lord Stourton avait de telles affaires, qu'il ne pourrait venir en ville avant vendredi. » Mss. originaux clans les Archives de l'État. Dans la même collection, il y a deux lettres de lord Mordaunt au iord trésorier, déclarant son innocence, et niant qu'il eût aucune connaissance du complot. Cecil, dans une lettre à sir Thomas Edmonds , dit que Percy désirait sauver Norlhumberland et Mouuteagïe , et que Catesby savait que Stourton, Mordaunt, et Montague, seraient absents. Birch,244.

(2) Il était ordinaire de composer, pour les amendes , dans la chambre étoilée. Norlhumberland composa pour 11,000 liv., Montagne pour 4,0C0 liv., Stourton pour 1,000 liv. Je crois qu'on remit son amende à Mordaunt. Voyez l'Extrait du revenu de Sa Majesté, p. 11.

(3) 11 leur demanda de prendre la déposition de Percy, vaut qu'il mourût de ses blessures, «il peut me faire

Alanc comme la lumière du jour, ou noir comme la nuit. Il dira la vérité, puisqu'il va rendre compte à Dieu.» Lettre dans h s Archives de l'État. Voyez aussi les Ambassades de Boderie,i, 122, 180, 299. Pairie de Collins, u, 426; ses interrogatoires sont dans les Archives , mais ne contiennent rien d'important. Dans la Tour, i! s'occupa uniquement de science et de littérature , et , par ses li- (>éralités envers les savants , il devint le Mécène du siècle. Le nombre de mathématiciens qui formaient sa compagnie ordinaire et mangeaient à sa table lui avait fait donner le nom de Henry le Sorcier. Parmi eux étaient Hill , Allen , Hariot, Dee, Torperley, et Warner, « les Atlantes du monde mathématique. » Plusieurs d'entre eux recevaient des pensions de ses libéralités (Collins , u , 438). Dans l'année 1611, Cecil se persuada qu'il avait découvert un nouveau sujet d'accusation contre lui, sur le témoignage d'un domestique congédié. 11 fut de nouveau uiterrogé, et trompa encore l'adresse et la méchanceté de «on persécuteur (Windwood, n,287, 288). En 1617, Hay, favori du roi, qui devint ensuite comte de Carliste, épousa, contre son gré, sa fille Lucy, ce qui l'irrita tellement, que, lorsque ce gendre obtint de Jacques sa liberté, ce fut avec difficulté qu'après treize ans d'emprisonnement , il se laissa persuader d'accepter celte grâce. Voyez Bircli , 246. Papier de Sidney, u , 350.

ses accusateurs , en les sommant de ie juger publiquement , conformément aux lois. Ils préférèrent l'appeler, après un délai de sept mois, à la chambre étoilée (5 juin). Cette accusation extraordinaire portait sur les chefs suivants: 1° qu'il avait voulu être le chef des papistes, et obtenir la tolérance ; 2° qu'il avait fait recevoir Percy comme gentilhomme pensionnaire, sans lui faire prêter le serment de suprématie ; 3° qu'après son arrestation, il avait écrit deux lettres a ses agents, dans le nord, pour les prier de veiller à ce que Percy n'emportât son argent ni ses rentes ; et en cela il avait commis un triple délit : 1° en prenant sur lui d'écrire des lettres sans permission ; 2° en préférant la sûreté de son argent à celle du roi; 3° en donnant avis à Percy de prendre garde à lui-même. 11 fut condamné à 300,000 livres d'amende, à être destitué de toutes ses charges : on le déclara incapable d'en occuper aucune à l'avenir, et il dut être enfermé pour la vie dans la Tour. Un châtiment si sévère excita un grand étonnement, mais la cause réelle en élait qu'il passait, depuis longtemps, pour antagoniste politique de Cecil; qu'à la Tour, il avait déployé une fermeté qui alarmait la faiblesse de Jacques , et que Ton supposait qu'il était le personnage auquel les conjurés auraient offert la dignilé de protecteur pendant la minorité du nouveau souverain, si toutefois le complot eût réussi. Lord Mounteagle reçut, en récompense de sa loyauté , des terres en valeur annuelle de 200 livres et une pension viagère de 500 livres (1). Le principal objet pour lequel le parlement avait été convoqué en novembre était de remplir les coffres du roi , que les profusions de Jacques à ses concitoyens, et l'extravagance de son établissement , avaient totalement vidés. Après un long ajournement, occasionné par la découverte de la conspiration des poudres, les deux chambres se réunirent (21 janvier). Les lords parruent, comme de coutume, n'avoir d'autre volonté que de plaire au roi, mais les communes reprirent ce ton de reproche et de résistance qui lui avait tant déplu dans la dernière session. A la vérité, elles ne se refusèrent pas à subvenir aux besoins du roi , quoiqu'elles murmurassent de son indiscrétion et de sa pro-

/*) Bodeiie, i, 122, 180, 2U9.