CIO

cipalemcnt de lord Brougham. Cette décision de la chambre haute fut vivement censurée par la presse.

Les élections de Westminster, qui eurent lieu vers cette époque , furent regardées comme un événement très-important. Sir Francis Burdett avait été obligé de se démettre, parce que , de radical ou tout au moins de réformiste, il était , disait-on , devenu tory , ce que les électeurs radicaux qui l'avaient nommé ne lui pardonnaient pas. Il fut procédé à une élection

ment à Windsor ; on prévoyait la catastrophe très-prochaine qui allait faire passer la couronne sur la jeune tète de la princesse. Le mal, en effet , s'aggravait de jour en jour : dès le 44 juin, le roi fut menacé d'inflammation aux poumons; trois jours après , les médecins déclarèrent qu'il n'y avait plus d'espoir , et le 20 du même mois Guillaume IV avait exhalé son dernier soupir.

Autrefois le parlement se dissolvait de plein droit à la mort du souverain; depuis George III,

nouvelle, et il s'y présenta pour candidat. Il eut | et en vertu d'un acte passé sous son règne, le

pour concurrent M. Leader , porté par les radicaux et les whigs. La victoire fut vivement disputée. Sir Francis , bien que souffrant d'un accès de goutte , se fit transporter sur le champ de bataille , afin de pouvoir haranguer les combattants. Sur plus de G,000 électeurs, sir Francis obtint 5,567 voix; il fut reporté chez lui en triomphe par ses nouveaux amis.

Une motion de M. Talfourd, tendant à ce que le droit de propriété des auteurs sur leurs ouvrages fût maintenu pendant soixante ans , appuyée par le chancelier de l'échiquier, fut accueillie favorablement par la chambre. Une motion pour l'abolition absolue de la peine de mort n'eut contre elle qu'une seule voix de majorité; et la résolution ministérielle pour la suppression des taxes de l'Église ne passa qu'à la faveur de cinq voix.

Cependant la santé du roi déclinait d'une manière sensible , et tandis que Londres célébrait le dix-huitième anniversaire de la naissance de Victoria , sa future souveraine (\ ) , des conseils de cabinet avaient lieu très-fréquem-

(1) Cette princesse était née le 25 mai.

lord intendant devait se rendre aux deux chambres immédiatement après le décès pour recevoir leur serment. Après cela , la session du parlement pouvait se prolonger pendant six mois. A la mort de George IV, le lord intendant ayant mis quelque négligence dans l'accomplissement de la formalité du serment , il fut réglé que cinquante membres le prêteraient eux-mêmes entre les mains du président ; que le président à son tour le prêterait devant eux ; après quoi il reprendrait le fauteuil pour recevoir celui des autres membres.

Conformément à l'usage établi , la reine se rendit au conseil le 21 juin , pour y prêter ellemême le serment requis , et pour signer l'acte relatif au maintien de l'Église d'Ecosse. Elle signa cet acte du seul prénom de Victoria. Le lendemain , un message annonça officiellement aux deux chambres la mort de Guillaume , et l'avènement de sa nièce. Des adresses de félicitation et de condoléance furent votées sans discussion ; les communes allouèrent à la veuve de Guillaume un revenu de 400,00 livres. Le 25, le duc de Cumberland partit pour aller prendre possession de son royaume de Hanovre.