CHAPITRE XV

dans un village ou dans une municipalité, à moins que ce ne fut pendant le temps de la moisson ou que son hôte ne voulût servir de caution pour sa conduite. Pour la plus grande sûreté du marchand qui était en voyage , le maire et le bailli étaient tenus de lui fournir une escorte quand il le requérait -, et s'il faisait le compte de son argent en leur présence et qu'on le volât ensuite , il pouvait recouvrer le montant de sa perte sur les habitants, qu'on regardait comme coupables de violation de leurs devoirs envers le roi pour avoir négligé de prendre les mesures nécessaires afin de conserver sa paix dans leur voisinage '.

L'Église d'Angleterre brilla, durant cette période , par les vertus et l'instruction de plusieurs de ses prélats , dont trois peuvent justement réclamer l'attention du lecteur. Il connaît déjà le caractère du cardinal Langton, son zélé pour la cause de la liberté, sa suspension des fonctions archiépiscopales et sa visite forcée à la cour de Rome (1218). Dès que Henri se trouva fermement établi sur le trône, Langton reçut la permission de reprendre le gouvernement de son diocèse. De ce moment, il attacha principalement son attention aux affaires ecclésiastiques , et le fruit de ses travaux fut un code de discipline en quarante-deux articles ou canons qu'il publia dans un synode à Oxford 2. Mais il continua toujours à porter aux deux chartes, si nous osons employer cette expression, rattachement d'un père, et sur l'appel des barons, il se mit encore à leur tète (1223) pour demander à Henri la confirmation de leurs libertés. Il mourut en 1228 (9 juillet). Ses écrits sont perdus : on dit que ce fut lui qui divisa la Bible en chapitres , amélioration qui fut universellement adoptée et que Ton a conservée.

Le second des successeurs de Langton fut le docteur Edmond Rich, prélat universellement reconnu [jour égaler en savoir et surpasser en piété la plupart des hommes de ce siècle. Il étudia et enseigna à l'université de Paris, revint

1 Apwl Taris, 1145, et ponè adversaria.

2 Dans ce synode, un ecclésiastique de l'ordre des diacres fut convaincu d'apostasie, livré au pouvoir séculier et condamné à être brûlé. Il s'était fait circoncire afin de se marier à une juive. Cet événemenl est, je crois, le premier exemple d'une punition capitale infligée en Angleterre en matière de religion ; mais il arriva longtemps avant le statut de ha'relico comburendo. Wikes, 3(J. Wavcrley, 187.

en Angleterre pour donner des leçons à Oxford, et fut nommé chanoine et trésorier de l'église deSarum. Il fut ensuite promu à la plus haute dignité de l'Eglise anglaise (1234, 2 avril), le siège archiépiscopal de Canlerbury, et accepta cet honneur avec une répugnance qui n'était point feinte : il sentait que sa conscience délicate ne lui permettait pas de tolérer les désordres du siècle , et que la douceur de son caractère ne le rendait pas propre aux fonctions sévères de réformateur. L'expérience justifia ses craintes : plusieurs désapprouvèrent son zèle, et les moines de sa propre Eglise, les ministres de la couronne et les pontifes eux-mêmes s'opposèrent souvent et nuisirent quelquefois à ses sages efforts. Il lutta plusieurs années contre ces difficultés, et à la fin il y succomba. Craignant de paraître approuver par sa présence les abus auxquels son autorité ne pouvait remédier, il s'exila volontairement de l'Angleterre , choisit pour sa résidence le monastère de Ponligny, en France (1240, 16 novembre), et mourut l'année suivante à Soissey, où il s'était rendu pour jouir d'un meilleur air. Ses adversaires mêmes ne cherchèrent point à nier la pureté de sa vie et la droiture de ses motifs , et six ans après, il fut canonisé par Innocent IV, avec l'approbation unanime des évoques d'Angleterre et de France ».

Le troisième prélat dont je ferai mention est un de ceux à l'histoire desquels la partialité des écrivains modernes a attaché un grand intérêt. Robert Grosseteste fut redevable de son éducation à la charité du maire de Lincoln, et il récompensa amplement par ses progrès le discernement de son bienfaiteur. Il professa à Oxford au milieu des plus vifs applaudissements. On trouve dans le catalogue de ses ouvrages des traités sur presque toutes les branches de nos connaissances, et le moine Bacon (juge compétent pour le siècle) le déclara parfait en science divine et humaine 2. De sa stalle de chanoine il fut élevé (1225) au trône épiscopal de lÉglisc de Lincoln, et un vaste diocèse lui offrit un champ fertile pour l'exercice de ses talents et les efforts de son zèle. Avec les mêmes vues que son métropolitain, il apporta dans la lutte un caractère bien différent et une force d'esprit que ne pouvaient effrayer

« Paris, 47G, 48G, G27.

2 An g. sac, n, 344, 345.

les difficultés ni subjuguer les défaites. Quand le bon archevêque lui conseilla de se désister d'une entreprise impraticable cl d'attendre avec patience un temps plus favorable, il répondit qu'il ferait son devoir et qu'il en laisserait les conséquences au ciel. Il pensait que tous les désordres qui agitaient le troupeau devaient Cire en fin de cause attribués à la négligence ou à l'incapacité du pasteur 5 et, basant sa conduite sur ce principe, il refusa constamment l'institution à tout ecclésiastique qui possédait plusieurs bénéfices • à tout ecclésiastique employé dans les cours judiciaires ou à la levée des impôts -, à tous ceux enfin qui, par inclination ou par circonstance, ne voulaient ou ne pouvaient résider dans leurs bénéfices. Les personnes présentées à ces places se plaignirent, les protecteurs s'irritèrent, les ministres de la couronne menacèrent- mais ni plaintes, ni reproches, ni menaces ne purent changer ses résolutions '. Il éprouva surtout de grandes difficultés dans la visite de son diocèse. Les laïques se mirent à l'abri de ses enquêtes sous la protection des cours civilesles communautés cléricales et monastiques firent valoir d'anciennes coutumes ou des exemptions du pape ; et toutes les parties en appelèrent à la protection du roi et à l'équité du pontife. Pour détruire ou surmonter Topposition qui s'était formée contre lui, il en coula à Tévèque beaucoup de peines et de dépenses, plusieurs procès désagréables et deux voyages en cour de Rome (1245 et 1250). Innocent ÏY le traita avec respect : il lui accorda ses principales demandes et lui délégua les pouvoirs que Grosseteste jugeait nécessaires pour parvenir à réformer son diocèse 2. Son chapi-

1 Gros. ep.

Dunst., 252.

2 A son second voyage à Lyon

n, 53, 108, 124, 125, 128. Paris, 507.

Grosseteste présenta un mémoire sur les maux de l'Église qui prouve combien peu ii était disposé à flatter, lors môme qu'il sollicitait une faveur. On peut le diviser en trois parties. Dans la première, il décrit les maux causés par de mauvais pasteurs, maux qu'il rejette, en définitive, sur la cour papale, parce qu'elle pourrait les prévenir si elle le voulait, et qu'elle les encourage par ses collations et concessions irréfléchies; dans la seconde, il énumère les obstacles qui s'opposent au zèle des évèques, tels que les exemptions, les appels, les juges séculiers, les finesses des hommes de loi et l'hostilité ouverte des ministres; dans la troisième, il dépeint les abus qui ne peuvent être réprimés que par la cour du pape elle-même, la conduite irrégulière de la plus basse classe des gens d'Eglise, la vénalité des juges et

tre fut obligé de reconnaître non-seulement sa juridiction nominale, mais encore sa juridiction clîeclive. Il visita les couvents et les monastères, déposa les supérieurs négligents ou incapables, et rétablit l'observance des règles monastiques ' avec un soin qui lui mérita l'honneur d'être injurié par l'historien de Saint-Alban 2.

Dans ses discussions avec la cour de Rome, Grosseteste montra une égale inflexibilité de caractère. Personne, à la vérité, ne professait une vénération plus profonde pour les successeurs de saint Pierre ou n'avait une idée plus exaltée de leurs prérogatives. Il paraît, d'après ses ouvrages , qu'il donnait aux Décrétâtes force de loi parmi toutes les nations chrétiennes • qu'il regardait la défense de toutes les immunités qu'elles conféraient au clergé comme la défense de la cause de Dieu même, et qu'il soutenait avec une véhémence extraordinaire la doctrine que depuis on a appelée la supériorité indirecte du pouvoir spirituel sur le temporel 3. Cependant, avec de tels sentiments sur la nature de l'autorité papale, il en contestait souvent l'exercice. Aucun pape, aucun légat n'obtenait de lui qu'il donnât l'institution à des ecclésiastiques étrangers présentés aux bénéfices de son diocèse 4. Quand le nonce lui envoya la provision qui nommait Frédéric de Louvain , neveu d'Innocent IV, à une prébende dans l'Église de Lincoln, Grosseteste répondit, dans un langage singulièrement énergique, que cette provision était contraire au bien de l'Eglise et au bonheur des âmes ; qu'il ne pouvait la considérer comme émanée du pontife et qu'il ne croirait jamais de son devoir de la mettre à exécution *. Cette réponse, toute hardie qu'elle paraisse , n'était qu'une répétition de la doctrine qu'il avait autrefois émise en présence d'Innocent lui-même G ; et

l'usage immodéré de la clause non obstanle. A sa gloire, Innocent ordonna que ce mémoire serait lu dans )e consistoire des cardinaux, et il donna à l'évoque des marques réitérées de son estime. Voyez Brown., FascicuL, n, 250. Gros.fep., 113, 114.

« Gros. ep„ 77, 80, 81, 90, 95, 121. Taris, G03, 704, 713. Burt., 317, 323. Dunst., 230, 236, 237, 284.

2 Taris, 713.

5 Gros, ep., 23, 3 catum est ariolandi adquiescere. Ep. 119.

4 Ici. ep., 49, 52, 74.

a M. ep., 128.

(: Sicut Christo in omnibus est obediendum

in. Cui non obedire quasi pecct quasi scelus idololatriae non

sic et