VIII

Ueuolt xi,

i clément v.i

Edouard revient de Palestine. — Fait la conquête des (.ailes. — Tiéclame la suzeraineté sur l'Ecosse. — Reçoit l'abdication de Ualiol. — Wallace lui résiste. — Il l'ail la conquête de l'Ecosse. — Les communes en parlement. — Exactions" royales. — Opposition du clergé et des barons. — Les taxej ne peuvent être levées qu'avec ic consentement du parlement. — Améliorations dans les lois. — Persécution des juif.. — Bruce réclame la couronne d'Ecosse. — Edouard marche sur Carlisle. — Il meurt.

Si Edouard eût été disposé a obéir à la volonté de son père, il pouvait revenir en Angle-

1 Le bruit qu'il mourut sous une sentence de suspension ou d'excommunication repose sur une auto-

terre sans déshonneur (1271) lorsque l'armée se sépara sur la côte d'Afrique el que les principaux chefs retournèrent dans leurs Elats respectifs. Mais la curiosité ou la dévotion fil taire les conseils du devoir et de l'intérêt (20 avril) : il mit à la voile à Trapano, débarqua à Acre, aperçut du haut des murailles les tentes des Sarrasins et gémit sur les tristes restes de l'empire fondé par les premiers croisés. Ceux qui le suivaient ne se montaient guère qu'à un millier d'hommes, mais il y avait quelque chose de magique dans le nom d'un prince dont le sang coulait de la même source que celui du « Cœur-de-Lion , Richard ; » et les chrétiens et les infidèles s'attendaient à ce qu'il égalât la renommée de ce héros. (4 sept.) Bondocar, sultan de Babylone ', qui déjà s'était préparc à donner l'assaut à la cité, se relira immédiatement en Egypte à travers le désert 5 et Abagha, khan larlare de Perse, lui proposa une alliance offensive contre l'ennemi commun des Mogols 2 et des chrétiens. Mais tous ses efforts ne purent jamais réunir plus de sept mille hommes sous son étendard, force trop peu considérable pour se hasarder loin delà côte 5 et, quoiqu'il soit resté dix-huit mois à Acre, l'histoire de ses travaux militaires se borne à une expédition à Nazareth, à la capture de deux petits châteaux et à la surprise d'une caravane. Au lieu du laurier des conquérants, le hasard lui donna presque la gloire du martyre. L'émir de Joppé, d'après les instructions de Bondocar, avait réussi à capter la confiance du prince en affectant le désir d'embrasser le chrislia-

rité très-doulcusc. Il vient probablement des dénonciations comminatoires relatives à la provision qu'il avait rejetee.

1 Le Caire, nomme Babylone par les croisés.

[Note du traducteur.) ' *n- On ne voit pas trop comment un Tartare de la Mongolie pouvait se rencontrer en Palestine. La Mongolie, bornée à l'est par la grande et la petite Bulgarie, et au sud par la Chine, parait trop éloignée pour avoir eu des rapports de cette nature avec la Terre- Sainte. D'une autre part, on l'appelle khan tartare de Perse, et, dans ce sens, il serait plus facile de comprendre sa présence, parce qu'un Tartare pouvait être monté sur le trône; mais alors il ne peut plus être question des Mogols. Ces petites difficultés n'arrêtaient point nos aïeux, qui confondaient trop souvent des contrées entièrement distinctes et les rapprochaient sans inconvénient de quelques centaines de lieues. (lYote du traducteur.)

nisme -, et des lettres fréquentes, accompagnées de présents, cachaient et facilitaient le projet qu'il avait formé1. Le vendredi de la semaine de la Pentecôte (17 juin 1272), son messager, dont les voyages répétés avaient lassé la vigilance des gardes, fut inconsidérément admis dans l'appartement où Edouard , enveloppé d'un large manteau, reposait sur son lit pendant la chaleur du jour2. L'infidèle saisit celte occasion pour lui porter un coup violent, dirigé au cœur. Edouard le reçut au bras, s'élança sur son assassin, le renversa par terre et le perça de la môme arme dont il avait été blessé. Le danger toutefois était grand : outre sa première blessure, Edouard en avait reçu d'autres dans la lutte, et l'arme qui les avait faites était empoisonnée. Comprenant les conséquences probables d'un tel événement, il se hâta de préparer et de signer son testament (18 juin). Tous les symptômes dangereux disparurent cependant par l'habileté d'un chirurgien anglais qui coupa toutes les chairs qui environnaient la blessure 5 et dans le cours de trois semaines , grâce aux attentions d'une femme affectionnée et à sa constitution vigoureuse, il recouvra une parfaite santé. L'aventure était en elle-même assez romanesque ; mais un historien espagnol a imaginé d'ajouter encore à l'intérêt en attribuant la guérison du prince à la piété d'Eiéonore, qui, s'exposant, dit-il, au hasard presque certain de perdre la vie, suça le poison de la blessure de son mari 5.

(3 oct.) La conclusion d'une trêve de dix années entre le sultan et les chrétiens donna un long répit aux habitants d'Acre et fournit au prince l'occasion de retourner en Europe avec honneur. Il reçut à Trapano une invitation de Grégoire X pour se rendre à Borne. Ce pontife, sous le litre plus humble d'archidiacre de Liège, avait accompagné Edouard dans son expédition en Palestine \ mais le bruit de ses vertus et de son savoir avait engagé les cardinaux, rassemblés à Viterbe, à le rappeler d'Acre pour occuper la chaire de saint Pierre j et le

1 Le moine de Melrose reçut celle relation d'un chevalier, l'un des croisés (241), et elle est confirmée par Guillaume de Tripoli, qui résidait alors à Acre. Spond., 245.

2 Horà vesperarum, environ trois heures de l'aprèsmidi. Hemingf., 590.

5 Hemingf., 590. West., 401. Sanut., 12G.