CHAPITRE XVII

d'Allemagne , (ils dé Richard , roi des Romains, Gaveston le rejoignit avant qu'il quittât l'Ecosse, el son arrivée fut suivie d'un changement total dans le gouvernement. Le chancelier, les barons de l'échiquier, les juges des différentes cours furent renvoyés (20*sept.), et le trésorier Langlon, évoque deLichficld, qui avait antérieurement encouru l'inimitié du prince el de son favori en leur refusant de l'argent pour leurs plaisirs, fut dépouillé de ses biens et jeté en prison. (27 octobre.) Edouard fit enterrer les ossements de son père à Wcslminsler, au mépris de celte défense solennelle qui lui avait été faite, et donna l'argent destiné pour la guerre sainte à Gaveston, qu'il accablait chaque jour de nouvelles dignités. (I" novembre.) Il le créa lord chambellan , le fiança à sa nièce, et, lorsqu'il se prépara à taire voile pour la France (26 décembre), le nomma régent du royaume, en lui déléguant tous les pouvoirs que le souverain , dans ces occasions, avait coutume de se réserver '.

Edouard débarqua à Boulogne, où il trouva Philippe le Bel, roi de France. (1308, 24janv.) Il fit hommage pour la Guienne et pour le Ponthicu, cl le jour suivant, il se maria (25 janvier), en présence de quaîre rois et de quatre reines . à Isabelle, fille du monarque français, à laquelle il avait été fiancé quatre ans auparavant et qui passait pour la plus belle femme de l'Europe. Quelques jours se passèrent en fêles et en réjouissances (7 février) ; et à son départ, Edouard fut accompagné par les deux oncles de sa femme et par un grand nombre de seigneurs étrangers qu'il avait invités à être témoins de son couronnement. Ils trouvèrent en chemin le régen! et les barons anglais qui venaient au-devant d'eux, et à réionnemenl général, le roi, sans faire attention aux autres, se jeta dans les bras de son favori , l'embrassa pi Tappela son frère. (24 février.) Le couronnement eut lieu avec une magnificence extraordinaire 2j mais les marques extérieures de joie

» r.ym., m, 1-4; h, 49, 63. Hcmingf., 244. Walsing., 95. Lel. Coll., i, 243. Plusieurs écrivains placent à quelques années plus tard le mariage de Gaveston , mais le contraire est prouvé par le don que fit le roi à (iaveston et à sa tomme Marguerite, ttym., ni, S7.

2 Voici le serment qu'il prêta dans cette occasion. « Sire, voulez-vous accorder, conserver et confirmer « par voire serment , au peuple d'Angleterre, les lois « et les coutumes qui lui ont été accordées par les an- » ciens rois d'Angleterre >os prédécesseurs, pleins d'ê-

s'accordaienl mal avec le mécontentement secret qui germait dans le cœur des seigneurs les plus puissants. Non-seulement les ofiiecs, dans celle cérémonie , avaient é!é distribués sans égard aux droits d'hérédité ou aux usages des règnes antérieurs ; mais, ce qui fut regardé comme un affront fait à tous , la place d'honneur, le droit de porter la couronne et de marcher dans le cortège immédiatement avant le roi, avait été donnée à Gaveslon. Celle préférence réveilla toutes les anciennes préventions contre lui. (28 février.) Trois jours après, les barons se rassemblèrent dans le réfectoire/ des moines à Westminster el envoyèrent à Edouard une pétition qui lui demanda la réforme des abus el le bannissement immédiat du favori. Il promit de donner une réponse dans le parlement qui devait se tenir après Pâques, el en même temps il chercha, mais en vain, à adoucir leur ressentiment. Comme Gaveston restait toujours le dispensateur des faveurs royales 5 que par la richesse de ses habits et par le nombre de ses gens il surpassait en magnificence tous ses rivaux; qu'en outre dans différents tournois , soit hasard , soit adresse, il désarçonna les comtes de Lancaslre, de Hercford, de Pembroke et de Warcnne-, et qu'enfin , orgueilleux de sa propre supériorité, il continuait à mépriser et à ridiculiser ses adversaires , ceux-ci furent invariables dans leur résolution. Leur vanité avait été trop

« quité et dévols à Dieu, et particulièrement les lois, « coutumes et franchises accordées au clergé et au « peuple par le glorieux roi saint Edouard votre pré- « déeesseur? —Je les accorde et les maintiendrai et « les confirme par serment. »

« Sire, voulez-vous maintenir avec Dieu la sainte « Église, le clergé et le peuple, paix et harmonie en « Dieu, suivant votre pouvoir? — Je veux les mainte - « nir. »

« Sire, ferez-vous ohservcr dans tous \ os jugements « une justice, une prudence, une miséricorde et une « exactitude égales pour tous, suivant votre pouvoir? « — Je les ferai observer. »

« Sire, accordez-vous que les lois et les justes coulu - « mes que la communauté de voîre royaume aura « adoptées soient maintenues et observées, et les main- « liendrcz-voHS et défendrez- yous à l'honneur de « Dieu suivant votre pouvoir? — Je l'accorde et le « promets. » Rolls., 311, 417. Stal. of ïtealm., 1, 168. New-lhjm., n, 33. 11 semble (pic la doctrine de l'époque élait que le parlement avait le droit d'ajouter au serment toutes autres conditions qu'il jugerait convenables, car dans les Rolls esl ajouté ceci : « Adjicianlur pruediclis inlerrogationibus qua3 justa fuerint. » Rolls, iùid.

humiliée pour concourir au triomphe cl souffrir les railleries d'un homme qu'ils considéraient comme un étranger et un parvenu. Ils renouvelèrent au parlement (28 avril) leur demande dans des termes qui n'admettaient ni refus ni délai. Le roi donna des lettres patentes conformes à leurs désirs (18 mai). GaYcslon lui-même fut forcé de jurer qu'il ne reviendrait jamais ; et les évoques prononcèrent contre lui une sentence d'excommunication dans le cas où il violerait son serment. Edouard, pour consoler son favori (7 juin), lui fit de nouveaux dons de terres et l'accompagna jusqu'à Bristol. (26 juin.) Là Gaveslon quitta en effet l'Angleterre; mais ses ennemis avaient à peine eu le temps de se féliciter de sa chute lorsqu'ils apprirent avec autant de surprise que d'indignation qu'un ordre royal l'avait nommé au gouvernement de l'Irlande et qu'il était entré en fonctions '.

Gaveslon déploya en Irlande la magnificence d'un prince et se distingua dans plusieurs engagements heureux contre les indigènes2. En Angleterre, le roi assembla son parlement et sollicita un subside ( 1309, avril). Il avait obtenu, Tannée précédente, un vingtième des lords et des chevaliers , et un quinzième des citoyens et des bourgeois. Le renouvellement de la demande enhardit les députés des communes à mettre pour condition à leur vote d'un vingt-cinquième une chose sans exemple jusqu'alors: c'est qu'on ferait droit préalablement à la pétition qu'ils présentaient pour obtenir le redressement des griefs. Celte pétition doit être remarquée par le lecteur , parce qu'elle énumère les divers abus qui , pendant plus d'un siècle encore, continuèrent , sous différentes formes, à laliguer et à irriter le peuple. On s'y plaignait 1" de ce que les pourvoyeurs du roi prenaient des provisions de toute espèce sans donner de garanlie pour le payement-, 2° de ce qu'il avait imposé des droits additionnels sur le vin, sur le drap et aulres objets qu'on importait de l'étranger, ce qui en augmentait le prix d'un tiers pour le consommateur-, 3° de ce que par l'avilissement de la monnaie du royaume, le prix de tous les objets de consommation était augmenté ;4° de ce que

les intendants et les maréchaux de la maison du roi jugeaient des procès qui nélaienl pas de leur compétence ; 5° de ce que ces ofliciers exerçaient leur autorité au delà de leur juridiction , c'est-à-dire hors du circuit de douze lieues autour de l'endroit où se trouvait la personne du roi; 6° de ce qu'on n'avait point désigné de secrétaires, comme cela s'était fait sous le dernier monarque , pour recevoir dans le parlement les pétitions des communes ; 7° de ce que les officiers chargés de prendre dans les foires et dans les marchés divers objets pour l'usage du roi en prenaient plus qu'ils ne le devaient et gardaient le surplus pour leur profit-, 8° de ce que, dans les procès civils, des ordres portant le sceau royal empêchaient quelquefois que justice fût rendue ; 9° de ce que les coupables éludaient la punition de leurs crimes par la facilité avec laquelle ils obtenaient des chartes de pardon -, 10° de ce que les connétables des châteaux tenaient des cours de plaids communs à leurs portes sans en avoir nul droit; 11° enfin de ce que les commissaires aux aubaines chassaient de leurs héritages des hommes qui en avaient appelé à la cour du roi. Edouard fut ému et effrayé dç ces remontrances. 11 promit de les prendre en considération , congédia les communes et ordonna aux lords de venir le trouver dans trois mois à Stamford '.

Durant celte prorogation, son grand objet fut le retour de Gaveslon, sans la compagnie duquel il semblait ne regarder la vie que comme un fardeau. Par des complaisances et des libéralités, irrompit l'union des barons et en attacha quelques-uns des plus puissants à son parti. Il avait, au préalable, sollicité l'avis et le secours de son beau-père et écrit au pape en faveur de Gaveslon. Il n'obtint rien du roi de France ; le pontife l'exhorta à différentes reprises à vivre en harmonie avec son peuple ; et à la fin il releva Gaveslon de son serment, mais à la condition qu'il se soumettrait au jugement de l'Église cl répondrait aux accusalions que ses ennemis avaient portées contre lui. Edouard fut mécontent de celle absolution conditionnelle; ne pouvant d'ailleurs contenir

r.vni., m, 63, 80, 87, 93. Trokel.,5, G. Mon M;ilm., YVal., 90. Trivet, 4. l\rew-liym.,

99, 100. Moor,

U, 30. Pari. W

2 Ann. Uib.,

Ut., il, 74.

apud Cam., ann. 1308, 1309,

plus longtemps son impatience, il ordonna à son favori de revenir, vola à Chester pour le recevoir el le conduisit à Stamford (-26 juill.),

Roi. Pari, i, 441.