CHAPITRE XVII

où les èvêques et les barons s'étaient assemblés pour donner leur avis touchant les dernières pétitions des communes. A leur requête il consentit a tous les articles et obtint en retour le don d'un vingt -cinquième avec leur consentement a ce que Gaveslon restât en Angleterre, ce qui le louchait sans doute bien plus que le subside. Gaveslon avait autant adouci les seigneurs par son humilité qu'Edouard par ses concessions, et ils lui permirent de demeurer moyennant qu'il se comportai convenablement.

Mais ni Edouard ni son mignon ne pouvaient être instruits par l'expérience. Le règne de la dissipation recommença à l'instant. La cour devint le théâtre permanent des danses, des festins, des parties de plaisir ; et Gaveston , ayant repris son premier ascendant, se livra à ses anciennes extravagances et irrita de nouveau ses ennemis par ses plaisanteries et ses sarcasmes1. Il ne pouvait ignorer cependant le mécontentement général. Il publia à plusieurs reprises son intention de donner un tournoi, et aucun des grands seigneurs ne voulut accepter son invitation. Il ordonna qu'on fît à Kenninglon les arrangements nécessaires pour ceile joute, et on enleva les lices et les échafaudages pendant la nuit. Enfin, l'état d'épuisement où se trouvait le trésor royal ayant forcé Edouard à convoquer un parlement à York (18 octobre), les principaux barons refusèrent d'y assister sous le prétexte qu'ils n'étaient point égaux en pouvoir à Gaveslon et qu'ils craignaient sa malignité. Cette réponse lit ouvrir les yeux au roi. Il décida son favori à se retirer dans quelque asile secret et convoqua le parlement à Westminster. Les barons obéirent, mais les principaux d'entre eux étaient suivis de leurs tenanciers armés. Ce fut en vain qu'Edouard publia proclamation sur proclamation , qu'il offrit à tous un sauf-conduit , qu'il désigna quatre comtes pour maintenir la paix et empêcher l'approche des

1 II donna des sobriquets aux principaux seigneurs: ainsi « le gentil comte Thomas de Lancastre » était, dans de certains moments, le « vieux pourceau, » dans d'autres « le comédien ; » le comte de Pcmbroke, « Joseph le Juif; » le comte de Gloceslcr, « le coucou, » et le comte de Warwick, « le chien noir du bois. » Packinglon , apud Lel. Coll., i, 461. Wals., 94, 97. Les historiens ne s'accordent pas quant à l'époque de son retour; mais on voit par les ordonnances que le roi n'alla pas à Chester avant la Cn de juin.

hommes armés. Bientôt il se trouva complètement en leur pouvoir (16 mars), cl il consentit à regret à la formation d'un comité de pairs qui, sous le nom d'ordonnateurs , devaient régler la maison du roi et réformer les abus dont la nation se plaignait (20 mars). L'archevêque, qui avait repris l'administration de son diocèse ', sept èvêques, huit comtes et treize barons, ayant reçu la permission royale de nommer le comité, signèrent un acte par lequel ils déclarèrent que cette concession était l'effet delà volonté libre du roi, qu'elle ne devait pas être regardée comme un précédent contre le droit de la couronne et que les pouvoirs qui devaient être exercés par les ordonnateurs cesseraient d'eux-mêmes à la fêle de la Saint-Michel de l'année suivante. On forma alors le comité. Il fut composé de sept prélats, de huit comtes et de six barons, qui jurèrent immédiatement de remplir leurs fonctions « à « l'honneur de Dieu , à l'honneur et au profit « de la sainte Église, à l'honneur de leur sei- « gneur le roi , à son profit et à celui de son « peuple, suivant le droit et la raison, et le « serment qu'il avait fait à son couronnece ment2. »

Les ordonnateurs siégèrent dans la capitale. Edouard, qui désirait s'éloigner d'eux, ordonna à ses tenanciers militaires de le suivre en Ecosse. De dix comtes, trois seulement le rejoignirent, et parmi ces Irois se trouvait Gaveslon, dont l'imprudence fut récompensée par de nouvelles faveurs (lei octobre). Il obtint le château royal de Noltingham et fut créé justicier des forêts au nord de la Trent. Le roi pénétra en Ecosse jusqu'au Forlh sans rencontrer un ennemi. Il passa l'hiver à Berwick, et , au printemps, il ordonna à Gaveston de se meltrc à la lèle de l'armée et de recommencer la guerre. Le favori passa le Forlh, déploya dans les combats sa valeur ordinaire et mérita la réputation d'un général à la fois sage et entreprenant. JMais la prudence de Bruce ne lui laissa aucune occasion de cueillir ces lauriers qui devaient, espérait-on, lui attirer

1 II revint cn 1308. Pendant sa suspension, le pape, avec la permission du roi, avait nommé un receveur des revenus de l'archevêché. On lui en rendit le montant entier à son retour. Rym., h, 1020. Ang. sac, i, 51.

a Rynr., m, 200, 203, 204, 220. P.yley, 520. Rot. Pari., i, 446.

H ISTOI RE ])' ANGLETE II R E.

l'admiration du peuple et forcer ses ennemis au silence. Le temps approchait où il était nécessaire qu'Edouard convoquât son parlement. Gavcslon se relira au château fort de Bamborough, dans le Norlhuinbcrland ', et le roi se rendit à Londres (1311 , 8 août) pour recevoir les articles de réforme qui avaient enfin été arrêtés par la sagesse ou les préjugés des ordonnateurs.

En lisant attentivement ces articles, le lecteur se convaincra que plusieurs d'entre eux pouvaient produire le plus grand bien, mais il en trouvera quelques-uns qui aliaquaienl les prérogatives légitimes de la couronne et d'autres qu'il soupçonnera n'avoir été proposés que pour satisfaire une vengeance particulière. Les six premiers, concernant les droits de l'Eglise, la paix du roi, le payement de ses dettes , l'affermage des droits de douane et l'observance de la grande charte, avaient déjà été publiés, avec quelques modifications , par le roi avant son départ pour l'Ecosse2. Les plus importants des autres étaient les suivants : que toutes les concessions qui avaient été faites par Edouard depuis l'établissement de la commission, et conséquemment celles qui concernaient Gaveslon, seraient révoquées; qu'on annulerait celles qui seraient faites dorénavant sans le consentement du baronnage assemblé en parlement, jusqu'à l'entier payement des dettes du roi, et que celui qui accepterait ces concessions serait passible de telle punission que le baronnage jugerait convenables—que le roi ne quitterait point le royaume et ne ferait point la guerre sans le consentement des barons ; et que, s'il venait à s'absenter, un gardien, ou régent, serait choisi du consentement unanime des barons réunis en parlement- — que toutes réquisitions de provisions, excepté celies qui étaient d'ancien

P.ym., 226, 31 i. Moor, 503. Hcmingf.,

Bam

borough appartenait à lady Vesey. D'après un rôle du mémorial du roi, il paraît qu'Edouard demanda aux monastères de lui fournir des charrettes et des chevaux pour porter des vivres et des munitions à l'armée d'Ecosse. Quaranle-dcux de ces maisons s'excusèrent et vingt le firent en alléguant leur pauvreté et leur impossibilité. On a très-justement inféré de là que les maisons religieuses n'étaient pas aussi riches qu'on le suppose généralement.

2 A Norlhampton, le 2 août. Voyez Rot. Pari., i, 446. Les droits avaient été en dernier lieu affermés par la compagnie des Frescobaldi de Florence.

usage et légales, cesseraient à l'instant, et que ceux qui oseraient en faire d'autres seraient poursuivis à la clameur publique(/twe and enj) et punis, après conviction, comme voleurs- — que les nouvelles taxes sur la laine, le drap, le vin et autres marchandises seraient abolies ; — que tous les grands officiers de la couronne, les gouverneurs des Cinq-Ports et ceux des possessions étrangères du roi seraient nommés de l'avis et du consentement des barons formés en parlement-, — que les shérifs seraient des personnes de fortune suffisante pour répondre de leur conduite ; qu'ils seraient choisis par le chancelier, le trésorier et le reste du conseil, et, en l'absence du chancelier, par le trésorier, les barons de l'échiquier et les juges du banc du roi, et qu'ils recevraient leurs commissions revêtues du grand sceau ' ; — que Gaveslon , pour avoir donné de mauvais conseils au roi , dissipé les fonds publics, formé une associalion d'hommes qui avaient juré de vivre et de mourir pour lui contre tous autres , aliéné l'affection du souverain de ses sujets liges et obtenu des chartes en blanc où était apposé le sceau royal , serait banni à jamais de l'Angleterre et de toutes les contrées appartenant à la couronne ; que son départ aurait lieu avant le lfcl novembre, et que si on le trouvait dans les domaines du roi après ce jour, il serait traité comme ennemi de la nation ; — que le lord Henri Beaumonl, pour avoir reçu des concessions du roi depuis l'installation de !a commission , ne pourrait désormais approcher du monarque, à moins que ce ne fût pour remplir ses fondions au parlement ou à la guerre, et que ses revenus seraient confisqués jusqu'à ce qu'il eût rendu tout ce qu'il pouvait avoir reçu jusqu'à ce jour; que sa sœur lady Yescy, qui lui avait procuré ces donations , ne pourrait désormais se présenter dans les limiîes de la cour, et qu'elle remettrait au roi son château de Bamborough, qui appartenait en réalité à la couronne-, — et que, pour prévenir tous délais dans l'administration de la justice, on convoquerait des parlements au moins une fois l'an, et plus d'une fois s'il était nécessaire 2. A ces articles on en

1 II n'y avait pas plus de onze ans qu'Edouard Ier avait consenti à ce que les shérifs fussent nommés par les comtés si ceux-ci « le préféraient. » Stat. of Realm., i, 13!).

2 A cause de l'importance qu'on a quelquefois al-