CHAPITRE XX

pour la sûreté de sa personne '. Quand l'évoque de Norwicli eut mil fin à sa malheureuse croisade, le duc conclut un armistice avec la France (1383, novembre), dans lequel on comprit les Écossais ; mais , comme ils continuaient encore la guerre, une nombreuse armée passa leurs frontières , brûla les cabanes dont se composaient leurs villes (138 \ , mars) et leur causa un tort bien plus grave en abattant les forêts , dans lesquelles ils étaient accoutumés à trouver un refuge contre les poursuites des Anglais2. A son retour de cette expédition, les bruils sur sa déloyauté recommencèrent à circuler; et durant la tenue du parlement à Salisbury, un frère carme remit au roi les détails écrits d'une conspiration , réelle ou prétendue, qui avait pour but de placer la couronne sur la tète de son oncle. On conseilla à Richard de les communiquer au duc, qui jura que le contenu de cet écrit était faux, offrit de prouver son innocence par un combat, et demanda que le dénonciateur fût gardé élroilement jusqu'à plus ample informé. Le frère persista; et on le remit sous la garde de sir John Holland, frère utérin du roi3, qui l'étrangla de ses propres mains pendant la nuit et ordonna de traîner son corps le malin suivant dans les rues, comme celui d'un traître. Ce mystérieux assassinat ne détruisit pas les soupçons secrets de Richard ; mais le lord Zouch, que le moine avait désigné comme l'auteur de l'écrit, déclara , sous serment, qu'il en ignorait jusqu'à l'existence; et le comte de Buckingham, oncle du roi, s'élançant l'épée nue dans la chambre de celui-ci , jura qu'il tuerait le premier qui oserait accuser son frère de trahison 4 (mai). Le roi dissimula, et Lancaslre passa la mer pour obtenir une prolongation de l'armistice. On avait pris la résolution de l'arrêter à son retour; mais il trompa l'espoir de ses ennemis et se renferma dans son château fort de Ponlefract , jusqu'à

1 Rym., vu, 318, 3/9.

2 Knyght., 2G73. 11 nous assure que, pour venir à bout de celte dernière entreprise, on n'employa pas moins de 80,000 haches en même temps. Knyght.

3 I.a princesse de Galles avait eu pour premier mari sir Thomas Holland, qui, du droit de sa femme, fut créé comte de Kent et lord Wakc de Liddel. Elle lui donna deux Gis, Thomas Holland , qui hérita des litres de son père, et John Holland , qui fut par la suite créé comte de Huntingdon et duc d'Exetcr.

* Wals.,309, 310.

ce que la mère du roi, par ses voyages répétés et ses prières, fût parvenue à réconcilier l'oncle et le neveu et à obtenir un plein pardon pour son fils sir John Holland ».

Par suite d'un traité conclu à Paris, le roi de France avait envoyé en Ecosse un secours de mille hommes d'armes, sous le commandement de de Vienne avec un subside de quarante mille livres en francs d'or et des armures pour l'équipement de mille chevaliers el écuyers écossais. Il est curieux de lire dans Froissart les plaintes que les Français firent à leur arrivée (1385, mai). Le pays était sauvage; le peuple n'était pas civilisé ; Edimbourg même, la capitale, était inférieure aux villes provinciales de Tournay et de Yalenciennes. Il n'y avait ni banquets, ni bals, ni tournois. Les étrangers étaient forcés d'acheter à un prix exorbitant la nourriture la plus grossière ; et la jalousie des indigènes leur refusait des fourrages pour leurs chevaux et leur tendait à chaque inslanl des pièges pour les faire périr. Durant fort longtemps, deux membres seulement de la noblesse, les comtes de Douglas et de Moray daignèrent les visiter ; et quand on les présenta enfin au roi , ils furent étonnés de « ses yeux rouges, chassieux, couleur de bois «de sandal, et restèrent par là convaincus «qu'il n'était pas guerrier. » Il était de l'intérêt des Français de commencer immédiatement la campagne; mais les Écossais demandèrent à êlre payés pour combattre dans leur propre cause, et l'on fut obligé de leur distribuer les 40,000 francs afin de les mettre en campagne. Us pénétrèrent enfin dans

1 tiym., vm, 46. Dans le parlement qui se tint vers la fin de l'année, on reçut une pétition de la célèbre Alice Perrers. Pou après sa condamnation, sir William Windsor, son mari , avait présenté un bill d'erreur conlre la sentence. Il établissait, entre autres points, qu'elle avait été mise en jugement, comme femme libre, quoiqu'elle fût depuis longtemps son épouse; qu'on l'avait jugée par contumace, et qu'obtenir une faveur du roi , acte dont elle avait été convaincue, était très -diffère ni de solliciter des causes dans les cours, ce qui seul était défendu par le statut. Il obtint la restitution des terres confisquées, à l'exception de quatre manoirs et à condition de servir avec cent hommes d'armes contre la France. Actuellement il était mort, cl sa veuve obtint sur sa propre demande, la révocation complète du jugement jadis prononcé contre elle, sous la clause que toutes les aliénations de propriétés faites par suite de ce jugement seraient considérées comme valides. Rot. pari., m, 40, 186, 327.

le Northumberland et prirent trois châteaux sur les frontières ; [mais rapproche de Richard avec une armée de quatre-vingt mille hommes les força de se retirer avec précipitation '.

(Juillet). C'était la première fois que le jeune roi paraissait à la tôte d'une armée : mais sa marche fut arrêtée à York par un malheureux événement, qui jeta de sombres nuages sur la suite de l'expédition. Dans la ville, ou dans le voisinage, le fils du comte de Staiïord , l'un des favoris du roi, fut lâchement assassiné par sir John Holland. Le père et les parents du mort demandèrent hautement justice : la mère du roi implora la miséricorde de son fils en faveur du coupable, qui lui devait aussi le jour : mais Richard, qui n'avait pas oublié la mort du moine, fut inexorable. 11 conlisqua les propriétés de l'assassin, et le menaça du gibet

1 Froiss., ni, xn. Uym., vu, v, 481. La livre était la pound nominale de 20 sols. (I>ym., ibid.), et le marc, ou huit onces d'or valaient 63 livres 17 sols. 6 deniers (Art de vérifier les dates, î , 60 i). L'argent fut distribué à des personnes de lout rang, depuis le prince d'Ecosse, qui reçut 5,500 livres, jusqu'à John Gray, qui fut forcé de se contenter de dix, ibid. Le registre inquarto de Robert, cité par M. Pinkerlon dans son Histoire d'Ecosse (vol. i, p. 165), contient la convention faite entre les Écossais et leurs auxiliaires avant de commencer leur expédition. Elle pourvoit à la sûreté des personnes apportant des provisions à l'armée dans sa marche vers les frontières, et défend le pillage sous peine de mort. Tous doivent porter une croix blanche de Saint-André par-devant et par-derrière. Si un Français insulte un Écossais, les Écossais doivent l'arrêter et le traduire devant son propre chef, et vice versa. La punition d'une querelle est la perte du cheval et de l'armure si le coupable est chevalier, et d'une main ou d'une oreille, s'il ne l'est pas. La même peine doit être infligée à tout homme qui, en Anglelerre, mettra le feu à une église, tuera une femme ou un enfant, ou commettra un viol. ïoulprisonnier appartiendra à la personne qui la première recevra sa main.

Ces 80,000 hommes dans « l'ordonnance des trois batailles », publiée dans VArchœol., xxn, 13, se réduisent à environ un cinquième de ce nombre. On doit ajouter peu de foi aux anciens historiens quand ils parlent du nombre des combattants; mais du reste, je doute que « l'ordonnance » contienne le nombre de tous ceux qui accompagnaient Uichard. Elle fait mention de ceux qui étaient conduits par le roi et les lords; mais n'y en avait-il pas d'autres? « la raskaldry » racaille, comme les appelle Hardyng dans I\ym., v, 557. Nous trouvons le détail des guerriers marchant sous la bannière des lords dans une expédition contre l'Ecosse et montant à quatre cent quatre-vingts hommes d'armes et à quatre cent quatre-vingts archers ; mais nous voyons ensuite qu'ils étaient accompagnés par deux mille quatre cents archers de la commune.

s'il quittait jamais le sanctuaire de Saint-John de Heverley (8 juillet). Peu de jours après, la malheureuse mère mourut de douleur : son coupable fils attendit que la colère du roi fût apaisée: il obtint son pardon, et épousa Elisabeth, seconde fille du duc de Lancaslre '.

( l" août). D'York, le roi s'avança jusqu'à Durham et là, d'après la décision d'un conseil de guerre, l'armée fut divisée en trois corps de bataille et en deux ailes, et des règlements ayant forme de loi furent rendus pour le maintien de la discipline durant l'expédition. On se dirigea ensuite par des marches lentes sur le border; lorsqu'on l'eut atteint on n'y trouva point l'ennemi; le roi d'Ecosse, convaincu de l'impossibilité d'arrêter les Anglais, ne fit aucune tentative pour s'opposer à leurs progrès; il laissa réduireen cendres Edimbourg, Dumfermline, Perlh et Dundee; et l'avantgarde était déjà sous les murs d'Aberdeen, quand on reçut avis que les Écossais ravageaient les comtés de Weslmoreland et de Cumberland, et que de Vienne venait de mettre le siège devant Carlisle. D'après l'avis du duc de Lancastre, on résolut de rétrograder vers les frontières et de couper la retraite à l'ennemi : mais , durant la nuit , le chancelier, sir Michael de la Pôle, jeta de nouveaux soupçons dans l'esprit du roi; et le matin suivant (30 août), il dit avec aigreur à son oncle : « Vous pouvez « sire, aller avec vos gens où il vous plaira. Je « retournerai avec les miens en Anglelerre. « — Je vous y suivrai donc , répondit le duc ; a car il n'existe pas un homme auprès de vous « qui vous aime autant que moi et mes frères, u Et si tout autre que vous osait avancer le « contraire , je suis prêt à lui jeter mon gant. » L'armée fut licenciée, et les Ecossais et les Français se vantèrent que le dégât qu'ils avaient fait dans le Cumberland et dans le Weslmoreland faisait plusque compenser les dévastations commises en Ecosse par les Anglais2.

(3 nov. ) Dans le parlement qui suivit, le roi confirma les titres qu'il avait accordés pendant l'expédition sur les frontières du Tiviotdale. Ses oncles , les comtes de Cambridge et

1 Wals., 316. Froissart attribue ce meurtre à la vengeance que Holland voulait tirer de la mort d'un de ses écuyers qui, dans une querelle, avait été tué par un archer appartenant à sir Ralph Stafford. Froissart,

2 Wals., 316, 317. Froiss., xiv, xv, xvi. Ford., xiv, 49, 50.